– Что? – ответила она тихо, а я, не зная, что еще сказать, посмотрел в окно и…
И увидел то, что прежде считал сказками. Сияние. Однако, я не думал, что Нина, моя Нинченок, тоже знает о нем!
Вдвоем мы завороженно смотрели на то, как кометой разлетались по небу искры переходящего артефакта, завладеть которым не мечтал разве что безумец. Невероятные состояния были отданы на то, чтобы построить этот маршрут… И все ради него.
Поезд вдруг резко тряхнуло. Весь состав остановился, с жутким скрежетом высекая искры уже из железной дороги. Нина не удержалась и точно полетела бы вниз, но я успел подхватить ее раньше, ощущая, как трепещет она в моих руках.
Где-то хлопнула дверь купе, и мне пришлось нехотя, но отпустить Нину.
– Что случилось?! – молодая женщина в панике смотрела на нас. – Почему мы остановились?!
– Наверное, кто-то дернул стоп-кран, – нахмурилась девушка. – Я сейчас все узнаю. Сохраняйте спокойствие.
Глава 6
Нина
Кто мог остановить поезд? Скрыв себя облачком тумана от посторонних глаз, отправила сообщение Джандру.
– Привет. Что происходит?
– Привет. Стоп-кран. Кто-то дернул. Похоже в твоем вагоне.
– В моем?!
– Проверь.
Когда развеяла легкий туман, то заметила, что в коридор уже высыпали пассажиры и маги с охраной. У всех был один и тот же вопрос – “Что происходит?”. И ответ на него я пока не могла дать.
– Сохраняйте спокойствие, господа и дамы. Компания “Судьба ж/д” приносит извинения за временные трудности в пути. Очень скоро мы выясним, что произошло, и продолжим путь дальше, – отчеканила я с милой улыбкой и пошла проверять стоп-кран, располагавшийся в тамбуре.
Защитное стекло из тонкого хрусталя было разбито, а это означало то, что Джандр был прав. Кто-то из пассажиров моего вагона остановил поезд.
Быстро оглядела тех, кто был в коридоре. Я, Дам, Винксены, маги и охрана… Вот вышел Шидари, хмуро оглядывающийся по сторонам. Не было только лорда Неверу и Корела с внучкой.
Мучимая вполне логичными подозрениями, в первую очередь я заглянула к лорду Альдау Неверу. Он обнаружился у себя в купе. Мужчина совершенно спокойно, будто бы ничего не произошло, сидел на диване, закинув одну ногу на другую, и читал газету.
– Лорд… У вас все в порядке? – сказала я.
Неверу приподнял бровь, искривляя губы в усмешке.
– Принцесса полагает, что я буду бегать, словно резаная курица, по вагону? Подобно этим вашим остальным горе-путешественникам?
И опять этот наглый, почти оскорбительный взгляд!
– Это же не вы остановили поезд? – все же спросила.
– Я похож на идиота, леди Аст?
– Хорошо.
Закрыла дверь и пошла проверять Корелов. И все-таки меня не оставляли сомнения, что с этим Неверу что-то не так… Ну кто еще кроме него мог дернуть этот несчастный стоп-кран?
Постучалась в четвертое купе и, не услышав ответа, решилась его открыть.
– Простите с вами все в по… – слова будто застыли у меня в горле.
Увиденное, просто не укладывалось в голове!
В купе как будто бушевал ураган! Все вещи были раскиданы, постельное белье валялось на полу, а одна из подушек была выпотрошена так, что перьями пол припорошило будто бы снегом. Этот снег взметнулся вверх от резкого порыва ветра, и я заметила, что окно открыто настежь.
Естественно, ни Корела, ни его внучки я не обнаружила.
– Не может быть… – прошептала, отправляя сообщение Джандру.
– Корелы, похоже, остановили поезд. Окно в купе открыто. Их одних нет. В купе жуткий бардак.
– Дьявол! Зови охрану и магов!
Вышла в коридор, прилагая неимоверно усилий, чтобы ничем не выдать собственную панику. На лице сохраняла вежливую улыбку.
– Уважаемые пассажиры, мы уже выяснили причину остановки поезда. Прошу разойтись по своим купе и позволить нашим магам устранить причину задержки.
– Но ничего же страшного не случилось? – взволнованно спросила у меня леди Винксен.
Улыбнулась.
– Компания “Судьба ж/д” всегда заботится о безопасности своих пассажиров. Вам не о чем волноваться, – отчеканила я.
Пассажиры стали расходиться по своим купе, я же подошла вначале к магам, а затем к охране.
– Прошу вас, господа, последовать за мной. У нас небольшие неприятности… – сказала я, отводя их в четвертое купе.
Один из мужчин, кажется, кто-то из охраны, оказавшись внутри, даже засвистел.
– Ничего себе “небольшие неприятности”! У вас пассажиры остановили поезд и сбежали. Кто здесь? Женатая пара? Рассорились?
– Да нет же! – всплеснула я руками. – Дедушка с внучкой.
– Необходимо их найти. Вряд ли они полезут за защитный контур, но если все же это случится, нам головы всем не сносить, – сказал высокий мужчина. – Вы же леди Аст?
Кивнула.
– Да.
– Генерал Тайли.
– Очень приятно…
– Я главный среди нашей небольшой сопровождающей группы, обеспечивающей безопасность. Я свяжусь с машинистом. Поезд будет стоять, пока мы не вернем пропавших пассажиров.
– Хорошо, генерал.
Я вышла в коридор, не представляя, что делать дальше и столкнулась нос к носу с Дамиром Редери.
– Что там произошло?
– Не беспокойтесь, компания “Судьба ж/д” заботится о вашей безопасности. Прошу вас, вернитесь в купе. Поезд совершил временную остановку и очень скоро мы сможем продолжить путь.
В одно мгновение меня рывком притянули к себе, наплевав на все правила и приличия.
– Хватит, прошу… – прошептали проникновенно на ухо. – Перестань ломать эту комедию.
Попыталась вырваться, но мне не дали.
– Пусти!
– Ни за что!
– Леди Аст… – сзади открылась дверь купе. – Прошу вас открыть дверь вагона. Нам необходимо выйти, чтобы осуществить поиск пропавших пассажиров.
Дам нехотя меня отпустил, а я прожгла его ненавидящим взглядом. Да как он посмел?! При всех вот так меня прижимать к себе! Я на работе! Я проводник! И между нами ничего нет и…
– Леди Аст?
– А? Да… Конечно же. Пойдемте.... – опомнившись, сказала я генералу Тайли.
Тот кивнул и прошел за мной.
Когда открыла дверь вагона и маги с охраной отправились на поиски пропавших пассажиров, ко мне снова подошел Дам.
– Я тоже пойду.
