–Ты и не беспокоила, Нинченок… –я вложил в свой голос все тепло и нежность, которое испытывал к ней, но услышал, как и раньше, ужасно холодный ответ.
–Прошу меня простить. Я не должна была пользоваться вашей добротой в прошлый раз. Это непрофессионально. А теперь все же возвращайтесь к себе.
– К себе? Что ж… Пожалуй!
Я неожиданно разозлился. Еще и вышел, хлопнув дверью. Направился было к себе, как вдруг услышал из купе Корелов крик. Кинулся туда, но оказавшись внутри, потрясенно замер. Все помещение внутри было охвачено мистическим огнем. Окно было разбито и его осколки были повсюду, отражали тысячи огненных искр, которые метались от потолка к полу. Сияние… Оно было здесь… В его свете, окутывающим причудливым коконом, замерла Мелинда. В ее глазах читался нечеловеческий, почти животный страх.
– Помоги! – перепуганный Корел кинулся ко мне. – Она просто стояла у окна и стала вдруг что-то петь. И оно ворвалось сюда…
– Да… Я… Сейчас… – прошептал я, активируя одно из заклинаний, способных притянуть к себе артефакт и временно нейтрализовать его действие.
С облегчением выдохнул, когда золотистые искры стали оставлять Мелинду в покое. А Сияние… Оно потянулось ко мне.
В душе я ликовал! Сейчас… Еще чуть-чуть, и оно коснется меня. Я сумею присвоить его, и уж точно никому не отдам, пока не загадаю единственное правильное и нужное желание, чтобы моя Нинченок была здорова!
Я завороженно смотрел, как искры облепляют мою ладонь, а после вдруг произошло нечто… Искры, что совершенно не трогали ребенка, вместо того, чтобы обратиться в безобидную вещицу-артефакт, вдруг стали вспыхивать и жалить меня, будто ядовитые стрелы.
Стиснул зубы, попытался их стряхнуть, но с каждым мгновением их становилось все больше, как и боли, от которой хотелось кричать. Я лишь стискивал зубы, пытался хрипеть слова заклятий, но искр становилось все больше. Яркий, ослепительный свет от них застилал все вокруг, и я ничего не видел. Во мне была боль…
– Сияние! – услышал голос Неверу в последний момент.
– Помогите же ему… Видите, он сгорает! – Корел.
– Плевать на Редери! Мне нужен артефакт… Посторонись… Ах, дьявол!
Это было все. Из моих губ все же вырвался крик, когда я понял, что боль уже не просто меня мучает, она олицетворяет то, что я понимаю под собой. Она мой воздух.
После осознания этого пришло и другое. Наверное, это все. Это конец.
Глава 10
Нина
– Что?! – я не могла поверить в то, что услышала. – Дамир…
– Сияние его унесло.
– Но это же невозможно! Как это?!
– К сожалению, это правда, – сухо сказал Корел. – Оно ворвалось сюда, вначале облепило Мелинду, но не причинило ей никакого вреда, а после… После лорд Редери произнес какое-то заклинание, и Сияние ринулось к нему. Оно мучило его, вспыхивало на его коже. Но скорее больше выжигало ауру.
– Он жив?
– Был жив, когда эти искры просто подхватили его и…
– Нужно остановить поезд! – я бросилась из купе к стоп крану.
Вначале дернула за рычаг, чуть не падая от резкого торможения поезда, и лишь после этого отправила короткое сообщение Джандру. Кинулась к выходу из вагона, но почувствовала, как кто-то схватил меня за локоть.
– Вы с ума сошли, леди Аст? – генерал Тайли прожег меня суровым взглядом. – Куда вы собрались?
– Лорду Редери нужна помощь! Его нужно срочно найти! Мы… Не можем продолжить путь без него!
– Очень даже можем! – генерал Тайли смахнул темную прядь волос, упавшую ему на лицо. – Для того, чтобы найти Дамира, там, где выбросило его Сияние, нужно как минимум нарушить контур. А это строго запрещено правилами, если вы помните, леди Аст.
– Я все равно пойду.
– Боги… Несносная девчонка. Твой амулет, что спасает от ядов тумана, работает только сутки. Успеешь ли вернуться? Пойдет она…
– Успею… И потом… Мне нечего терять.
Мужчина приподнял бровь.
– Поясните, леди Аст.
Вздохнув, настроилась на нить Асхера, сделав ее видимой на несколько мгновений и продемонстрировала ее генералу Тайли.
– Этого достаточно?
– Одна ты не пойдешь.
– Вы! Обращайтесь ко мне вежли…
Мужчина, хмыкнув, не дал мне договорить.
– Если хочешь найти своего Редери, то одной тебе не справиться. Как ты пойдешь? Побежишь, может? Или наколдуешь себе ковер-самолет?
– Я…
– Я – дракон, Нина. Если не испугаешься, то можешь попробовать полететь со мной. И да. Формальности я соблюдать не очень хочу. Тошнит от них.
Генерал Тайли предлагает мне помощь?!
– Я буду очень благодарна вам, если вы поможете мне.
– Потом поблагодаришь. И ответь уже своему дружку-машинисту. Терпеть не могу золотой цвет, а эти буквы повсюду.
Я только сейчас заметила, что нас окружает вязь из золоченых букв, это Джандр пытался до меня достучаться.
– Ты где?! Почему не отвечаешь?!
Какого гхыра ты поезд остановила, НИНА?!
Могла бы написать!
Нина!
Что у вас там опять произошло, дьявол дери ваш седьмой вагон?!
Чуть кашлянула, быстро отвечая и посмотрела на генерала Тайли. Наверное, впервые за все время я заметила, что он довольно красив. Молодой, темноволосый, синеглазый… Подбородок волевой, а взгляд темный, а в нем то и дело вспыхивают загадочные искорки.
–Готова? Джандр в курсе, что нас необходимо подождать?
–Да. Я все написала.
–Отлично. Тогда пойдем нарушать правила, Нина Аст.
Мужчина распахнул дверь вагона, после лихо спрыгнул вниз и подал мне руку, помогая спуститься и подхватывая в самом низу, осторожно поставив на землю.
–Нужно перейти защитный полог. После этого я буду обращаться.
Я кивнула.
–Хорошо.
Завеса, отделяющая безопасную зону рядом с путепроводом, слегла искрила, тем самым обнаруживая себя. Стоило нам оказаться рядом с ней, генерал Тайли активировал какое-то заклинание, и ноготь на его указательном пальце удлинился, превращаясь в длинный стальной коготь, которым он без труда подцепил завесу, словно та была сделана из ткани, а не из магического флера, и сделал надрез.
– Пойдем, –он протянул мне руку. –Нам следует поторопиться, если хотим вернуться живыми. Артефакты, сдерживающие яд туманов, не слишком долговечны, я уже говорил об этом.
–Я помню об этом, генерал Тайли, –я вложил свою ладонь в его, ощущая, как горячие пальцы переплетаются с моими.
