– У тебя все будет новое. Для драконьего экспресса мы пошили проводникам специальную форму. Идеальную. Строгую. Со вкусом. И неизменным логотипом нашей компании – уроборосом.
– Хорошая новость… – пробормотала я.
– Лучше не бывает. А теперь можешь идти домой. И не забудь, что завтра ты должна как минимум за два часа до отправления быть на своем рабочем месте!
– Хорошо… Спать осталось всего-то несколько часов… – пробормотала я с сожалением, и все же сумела выдавить сдержанную улыбку и сделать легкий книксен. – До свидания, госпожа Бави.
– До свидания, Нинель.
Наследник Гритмии. Дамир Редери
Четыре утра. Пожалуй, не лучшее время для путешествий. Ужасно хотелось спать. К тому же, сказывалась долгая дорога из Шиттера в Векторию. Для того, чтобы сесть на… поезд! Удивительно все же. Драконам в отличие от людей, не нужны были никакие приспособления, чтобы передвигаться. Наша вторая ипостась могла нас доставить в любое место в кратчайшие сроки. Однако, недавно совершенное открытие в Персилтауне, показало, что не все части вселенной нам доступны. Кое-куда, все-таки придется отправиться при помощи достижений науки и прогресса…
– Смотри! На табло написали путь! – коснулся моего плеча рыжеволосый Шидари.
Я проследил за его взглядом, заметив, как хрупкая женская фигурка в форме железнодорожной компании мелком писала обновленную информацию на табло.
Она так была на нее похожа… Сердце кольнуло волнительным предвкушением.
Девушка обернулась. Нет, все-таки не она. У моего Нинченка не такой суровый взгляд и не такие толстые губы. Моя девочка больше похожа на пеструю кошечку. Изящную, аккуратную, немного пугливую и озорную… Вспомнил миниатюрный портрет, что она тогда присылала… Ее волосы, каштаново-шоколадные, с чуть заметной рыжиной, ее улыбку… Всегда мечтал встретиться с ней. Жаль, что эта встреча тогда так и не состоялась.
– Нам сюда, – кивнул в сторону десятого пути, где уже стоял, пыхтя углем, выкрашенный свежей краской состав. – Седьмой вагон.
Уже хотел свернуть к поезду, как услышал сзади чей-то голос.
– Ваше Сиятельство! Светлейший!
Обернулся, пожалуй, слишком резко, укорив себя за то, что слишком отвлекся и мог бы сейчас пропустить поражающий удар в спину. Конечно же, замерший и неловко улыбающийся репортер вряд ли пытался меня убить, но все же.
– Чем обязан?
– Интервью! Всего пара строчек! Для “Гритмии недели”! Скажите, это правда, что вы приехали в Векторию, чтобы отомстить принцессе Нинель Астер? Вы поэтому здесь, на вокзале? Ищите ее?
Поморщился.
– Просто уйдите. Ничего комментировать не собираюсь. Если хоть слово появится в газете, лично вас придушу. А теперь простите, я спешу.
– Но вы ведь не собираетесь никуда ехать! Драконам это не нужно, так зачем…
Хотел применить заклятие, но Шидари меня опередил. Портал в “Особый комитет” открылся почти сразу, утаскивая назойливого репортера за собой.
– Приставучий, как муха, – фыркнул мой друг.
– Откуда только узнал… Вся информация об этой поездке засекречена.
– Выследил. Или связал эту поездку и Нину, что в принципе не сложно.
– Все три года я молчал. Наверное, можно было понять, что тема закрыта.
– Но ведь это не так, – хмыкнул друг.
– Не так.И все же, чтобы найти ее, мне пришлось потрудиться. Принцессу почти никто не знает в лицо. А ее отец постарался пойти навстречу дочери во всем. Даже дал ей “полную свободу”, как она тогда и просила. И титулы все забрал… Двое ненормальных! Что дочь, что отец…
– Я начинаю сомневаться в твоем идеальном плане, Дам. Ты едва не начал тогда войну. Может, не стоит себя травить лишний раз? Что изменится от вашей личной встречи?
– Возможно, что ничего. Больше я надеюсь на то, что меня наконец “отпустит”, и я смогу выкинуть ее из головы.
– Я тоже на это надеюсь. Одно дело переписываться, другое общаться в живую. Вдруг у нее голос ужасный? Бас! Ха-ха. Или она не так красива, как на том портрете, что тебе присылала…
– Я запрашивал перед сватовством портрет у ее отца. Он не был похож на тот, что отправляла мне Нина, но и там она была узнаваемо-прекрасна. Так что, увы…
– Она три года трудилась проводником! Только подумай. Она могла измениться.
– Возможно.
– Вон, тот вагон уже наш.
Я отчетливо видел цифру семь, красной краской нарисованную на вагоне. И чем ближе я подходил, тем больше стучало мое сердце, а по спине коготками скреблось волнение. Сейчас! Я увижу ее! Всего каких-то десять метров… Девять…
– О! Там уже и спустили лесенку! Кажется, эта леди Бави не обманула и…
Я и сам знал, что Шидари хочет сказать. Я уже смотрел только на Нину. На моего Нинченка, замершую возле вагона с папкой в руках и магическим кристаллом.
Да, она не была похожа на принцессу. Вместо невероятного лазоревого платья, что на портрете, сейчас на ней была форма проводника – длинная в пол юбка, блузка, жилетка с эмблемами компании, строгие сапоги и пальто с меховой оторочкой, накинутое на плечи. И все же, я узнал ее. И, будь проклято мое сердце, ни на секунду не разочаровался. Все такая же пестрая кошечка. Которая изо всех сил делает вид, что не узнает меня, хотя я вижу, как от волнения она кусает губы и теребит в руках заточенный карандашик.
– Утра доброго. Мы пассажиры седьмого вагона, – говорю небрежно, останавливаясь почти вплотную с ней.
Ловлю на себе испуганный затравленный взгляд и невольно улыбаюсь. Да уж. Три года назад не так я себе представлял нашу первую встречу. Что ж… Судьба изменчива.
– Доброе утро. Компания “Судьба ж/д” рада приветствовать вас! Могу я проверить ваши документы? – а голос у нее и вовсе чарующий…
– Разумеется, – я протянул ей уже приготовленную грамоту на имя наследника Гритмии, а после этого подставил свое запястье, которого на несколько мгновений коснулся магический кристалл.
– Ваши тоже, – она мило улыбается Шидари, а мое сердце заходится в остром приступе ревности.
Это она со всеми так? Всех одаривает своей лучезарной харизмой и улыбками?
Тем временем мой друг уже убирает документы.
– Для нас ваше присутствие в этой поездке – большая честь, лорды. Проходите и занимайте ваши места, – вызубренно сообщает девчонка.
– Вы нас не проводите? – вырывается у меня против воли чуть раздраженный тон.
–В схеме купе нет ничего сложного, уверяю вас. Нужное место совпадает с вашим в билете. Мне необходимо дождаться остальных пассажиров. Если у вас возникнут сложности или какие-то вопросы, вы сможете задать их после отправления поезда.
– Благодарю за разъяснение, леди…
