Я посмотрела на Дама.
– Что ты об этом думаешь?
– Может, это мы уедем, а Ичи останется? – хмыкнул Дам, но тут уже запротестовал король.
– Мой священный долг оставить Проводника в Бессмертном Вермореле. Уверен, что Лиири тоже имеет на этот счет похожее мнение.
Мелинда Корел кивнула.
– Это так. В благодарность за исцеление, Проводник должна остаться. Но Ичи Тайли должен покинуть Верморель.
Ичи горько усмехнулся.
– Что ж… Нина же сможет объяснить мне, как управлять поездом?
Я кивнула.
– Да.
– Вы отпустите ее проводить меня? Она проведет меня через океан, и после мы расстанемся навсегда.
Король посмотрел на Мелинду. Девочка кивнула.
– Хорошо, – ответил правитель. – Пусть будет так. Проводник проведет тебя. И после этого вы расстанетесь навсегда.
– Эй! – вдруг услышала я голос Шидари. – Я тоже хочу домой. Знаете, в гостях хорошо, а дома… В общем, я тоже пойду.
– Ты можешь и не вернуться домой, – хмуро отозвался Дамир. – Неизвестно, справитесь ли вы с управлением поездом.
Глава 24
Дам не отпустил меня одну. Сказал, что больше не хочет расставаться со мной ни на минуту, и я его понимала. Сейчас я как никогда остро чувствовала, как люблю этого мужчину. Его нежность, его волнение, его страсть… Все это читалось в его глазах и находило отзвук в моем сердце.
Мы выдвинулись в сторону поезда из Бессмертного Вермореля уже ближе к вечеру. К этому времени король любезно одолжил нам артефакт, защищающий находящихся в непосредственной близости от него от безумия. Это позволило нам не беспокоиться о том, чтобы заново накладывать тяжелые заклятия.
– Спасибо… Нина. И прости, – когда мы дошли до берега океана, Ичи Тайли серьезно посмотрел на меня. – То, что ты делаешь в ответ на мое хладнокровие – дорогого стоит.
– Я все еще считаю, что ты ни в чем не виноват, Ичи… Ты не выбирал, кем родиться… Твоя демоническая сущность слишком сильна, вот и все.
– И все же, я сожалею. Сожалею, и безумно тебя люблю. Сейчас даже еще больше, чем прежде… Знай, что я всегда буду помнить тебя. Мое сердце всегда будет с тобой…
– Хватит болтать! – огрызнулся Дам, но встретившись со мной взглядом, все же замолчал.
– Я надеюсь, что ты обретешь свое счастье, Ичи, – мягко сказала я. – Думаю, нам нужно идти…
– Ты точно знаешь, куда? – еще раз уточнил Дам.
Я кивнула.
– Это очень странно, но как будто во мне заложено знание этой дороги через море.
– Хорошо.
Мне не составило труда отыскать нужное место, где начиналась тропа. Ступив на воду, я не провалилась, а спокойно пошла дальше, вперед. Ичи, Дам и Шидари двинулись за мной.
Сейчас, когда я вела за собой людей через океан не в том странном и долгом сне, а по-настоящему, то все больше начинала верить в то, что мне рассказывали в Бессмертном Вермореле. О том, что Проводнику и Хранительнице всегда отведена особая священная роль. Судьба привела сюда всех нас не случайно…
Когда переход через воду закончился, мы немного отдохнули на побережье, а после продолжили путь. На небе уже светили частые звезды, когда мы вышли к железной дороге, с облегчением и радостью.
– Ну наконец-то! – хмыкнул Шидари. – Надеюсь, что чай в поезде еще можно заварить.
– Конечно же! – улыбнулась я, однако и Дам, и Ичи не разделяли нашего с Шидари веселья.
– Что-то не так? – спросил Шидари.
– Все не так, – убито сказал Дам. – Разве не видите? Поезда нет.
Сердце упало в самые пятки.
– Как это?!
– Это место я отметил специальным магическим маячком, чтобы не потеряться, если вдруг придется вернуться.
– Но этого не может быть! Поезд не мог просто так уехать!– сказала я.
– Но он уехал… – на лице у Шидари было выражение полной растерянности. – Как такое могло произойти? Не уехал же он сам по себе?
– Роберт Винксен, – чуть поморщился Ичи. – Он один пропал неизвестно куда.
– Но как он смог повести поезд?!
– Научился, – хмыкнул Дам. – Видимо, очень хотел жить.
– Но что теперь делать? Мы… Должны вернуться как можно скорее в Верморель…
– Возвращайтесь, – усмехнувшись, сказал Ичи. – Надеюсь, что вы сумеете все стать счастливыми. И особенно ты, Нина…
В глазах мужчины читалась боль, а мне на миг стало страшно. Как же мы сможем его вот так оставить?!
–Нет! Давай вернемся вместе! –мой голос задрожал. –Я смогу уговорить короля и…
–Но ты не сможешь уговорить Сияние, –печально улыбнулся Ичи. – Не беспокойся за меня. Надеюсь, что я сумею умереть быстро.
–Ты же не собираешься…
–Дам? Не хочешь использовать на мне какое-нибудь жуткое заклятие? Мне кажется, ты мечтал со мной поквитаться, – язвительно спросил Ичи.
И все же, его эта бравада, была лишь отголосками страха и боли. Я прекрасно его понимала.
–Думаешь, что я буду это делать? –приподнял бровь Дам. –Выживай сам, как хочешь. Пойдемте обратно. Шидари, Нина?
–Дам! Я не брошу его вот так!
–Нинченок… Объясни, почему?! Почему ты его все время жалеешь?! Он причинил столько боли тебе, но ты продолжаешь его защищать!
–Потому что у нее есть ко мне чувства. Разве не ясно? –отозвался Ичи. –Потому что она связана со мной, как и я был связан с ней все эти годы. Сияние потому и свирепствует, потому что я продолжу тянуть из нее силы, если останусь рядом. Вот такой я урод. Такова демонская сущность. Но все можно было бы решить! Способ я предлагал… Но вы отказались… Нина отказалась…
Я вздохнула. Голова раскалывалась, я совершенно не знала, что делать.
Однако, ситуацию неожиданно разрешил Шидари.
– Оставьте ему артефакт, что спасает от безумия. Который нам отдал король.
– Что?!
– Мы вернемся все обратно и отдадим артефакт Ичи перед самым океаном. Через воду он с нами не пойдет, но за это время мы сами сумеем добраться до Вермореля и сохранить рассудок. Времени пройдет немного.
– Поддерживаю это решение. Если тебе, Нинченок, так будет спокойнее, – сказал Дам.
– Что ж… Спасибо за шанс! – хмыкнул Ичи.
– Но что ты будешь делать? – удивилась я. – Как будешь выживать?
– Это уже только мое дело.
– Отдали артефакт, спасающий от безумия?! – в ужасе выдохнул король. – Вы сошли с ума! Он у нас только один! Как мы будем выходить за пределы Вермореля, если потребуется?!
