В дверь постучали.
– Это проводник. Леди Аст.
Шидари засвистел и показал большой палец. Я же принял как можно более невозмутимое выражение на лице. Что ж. Нина Аст. Хочешь играть в эти игры, давай поиграем. Только по моим правилам.
Я распахнул магией дверь. Нина была мила, приветлива, аккуратна… В руках блокнотик.
– Ну как вам дорога? Все хорошо?
– Вполне, – смотрю на нее с усмешкой.
Давай, продолжай весь этот театр. Я тоже умею носить маски. И, поверь, выбью из тебя эту дурь.
– Это замечательно. Я провожу опрос по поводу меню на обед. Предлагается рыбное суфле с картофельным пюре или отбивная из дикого кабана с тушеной капустой и ягодами.
– Отбивная! – с готовностью выпалил Шидари, а Нина, приторно улыбнувшись, записала информацию в блокнотик, а затем посмотрела на меня.
Надо же! Даже выдержала мой взгляд… А ведь я почти все выразил в нем, что думаю об этом балагане.
– Лорд Редери… Что вы выберете?
Искривил губы в презрительной усмешке. Скрестил руки на груди и откинулся, фривольно расставив ноги, на спинку дивана.
– Это все меню, что предлагает ваша компания? Как там ее? “Судьба ж/д”?
– Судьба ж/д. Все верно. У вас есть какие-то особенные предпочтения? О том, что выбор будет на обед из двух блюд было указано в условиях поездки. Но мы всегда рады пойти навстречу нашим клиентам, если у них есть особенные претензии к пище.
Претензии. Сейчас будут. Все, что угодно, лишь бы стереть с твоих губ эту вежливую наигранную улыбку, дорогая!
– Я хочу жаркое Анзари с ельесским перцем… Такое острое, как драконье пламя.
Нина улыбнулась еще более приторнее, чем раньше.
Ну-ка, удиви меня. Судьба ж/д вряд ли предоставит на обед подобное.
– У вас отличный вкус на изысканные блюда из кухни эстретских народов, лорд Редери. Уверена, повара нашего ресторана отлично справятся с вашим пожеланием. Вагон-ресторан находится совсем недалеко отсюда.
Аршшш! Выкрутилась. Вагон-ресторан… Что ж. Нет. Трапезничать в одиночестве не намерен, пока ты будешь тут.
– М-м-м… Не люблю лишний раз просиживать стулья в подобных заведениях.
– Тогда я передам ваши пожелания поварам, и они за отдельную плату принесут все в ваше купе.
Р-р-р-р-р.
– Я хочу, чтобы вы принесли.
– Уверяю вас, сотрудники нашего ресторана ничуть не хуже меня знают свою работу. Они не разочаруют вас.
Вот так. Сказала и, сделав дурацкий книксен, ушла. А я так и остался сидеть, пытаясь успокоить в груди рвущееся наружу пламя.
– А ты эстет, – вновь засмеялся Шидари. – Анзари с ельесским перцем… Кстати, твоя куколка хорошо подкована, раз знает подобные блюда.
– Забыл, кто она? Ее с детства кормили паштетами с трехэтажными названиями и впихивали в аккуратный рот черную икру. Говорил же тебе, титулы на бумаге и воспитание, кровь… Это совсем другое.
Мужчина покачал головой.
– Мда… – он снова закурил. – Собрался с ней воевать, смотрю?
– Пока не решил точно.
– Смотри, не затягивай надолго проект по ее охмурению. Поездка длится всего семь дней. А после улетит твоя ласточка, и не поймаешь.
Поморщился.
– Знаю. Знаю, и потому сдаваться не собираюсь.
Шидари ничего не ответил, а я, откинувшись на спинку дивана, прикрыл глаза, вспоминая ее письма.
Дам! Дам, ты не поверишь! Сегодня я сдала на отлично эльфийский! Боги… Думала, что “Гарпия” меня сожрет! Ты писал, что работаешь над проектами отца… Как прошла поездка в Эринор?
А у твоего Джийми больше не болит лапа? Наши лекари советуют “шаорский состав”. Попробуй!
Кстати, мой укус ядовитой пчелинцы уже почти прошел. И вовсе я не шилопопая! Я такая… Обыкновенная!
Я тоже целую тебя. Доброй ночи. Корабликов во сне.
Застонал, вцепляясь пальцами в обивку дивана и раскрывая глаза.
– Ненавижу… – прошептал.
– Себя или ее? – цинично спросил Шидари.
– Судьбу!
Мой друг снова засмеялся.
– Да ладно тебе. Хорошая же компания. И проводницы симпатичные!
Взмахнул рукой, отправляя в него легкий боевой пульсар. Безвредный, но ощутимый.
Друг засмеялся снова.
– Все, все… – он поднял руки вверх. – Проводница не симпатичная! Страшна, как гоблин! А-а-а-! Хватит, а?! Ну что теперь?!
Усмехнулся, стряхивая остатки магического флера с пальцев. То-то же.
Глава 4
Нина
Когда впереди показались горы, а стрелка часов была уже на пяти вечера, я открыла папку с инструкциями от леди Бави.
1) За полчаса перед переходом обеспечить безопасность всех пассажиров. Зафиксировать положение людей магическими ремнями.
2) Убрать все жидкости.
3) Проверить постороннюю, кроме фиксирующей, магию.
4) После этого пройти в свое купе. Использовать фиксирующее заклинание на себя.
Гликерия Бави говорила, что переход весьма сложен технически. Поэтому поезд может трясти. Как проводник, я должна была четко проинструктировать пассажиров и ни в коем случае не допустить паники. Первый переход осуществлялся посредством магов, которые были в каждом вагоне, и технологий в районе горного кряжа Виновий. Именно в этом месте поезд уходил в туннель, а возвращался уже в горах совершенно иного мира.
Если быть честной с самой собой, я немного побаивалась этой неизвестности. Что, если вдруг что-нибудь пойдет не так? Что тогда? И все же, я понимала, что мое беспокойство никак не должно вылезти наружу, за плотный слой маски уверенного в себе проводника.
Быстрый взгляд в зеркало. Легкая улыбка. Ну вот. Вроде бы готова к раздаче инструкций.
С Винксенами все прошло просто. И женщина, и мужчина весьма ответственно подошли ко всем моим предупреждениям. Вся жидкость была убрана. Сама пара бесприкословно дала себя пристегнуть к сидениям фиксирующим заклятием.
С Корелами пришлось немного применить уговоров. Внучка мужчины никак не хотела прощаться с лимонадом, а после боялась заклинания. Но все в итоге прошло хорошо.
Постучалась к лорду Неверу.
Тот открыл, окидывая меня презрительным взглядом.
– Что-то случилось?
– Через полчаса мы будем осуществлять переход в первый из сцепленных миров. Пожалуйста, уберите все жидкости, что имеются у вас в купе. Согласно инструкции, я обязана использовать фиксирующее заклинание. После перехода чары сами собой рассеятся.
