Но ещё больше окрыляла мысль, что вот-вот должен вернуться Кириан. Только воспоминания о нём заставляли трепетать моё сердце, а тело покрываться мурашками нетерпения.
Вечером, вернувшись после ужина, увидела открывающийся портал в комнате. Удивилась, что именно в комнату, так как это было странно, но всё равно радостно и, предвкушая новую встречу с Киром, смело шагнула в него. И оказалась… оглядывая незнакомое помещение, пыталась понять, где нахожусь.
– Добро пожаловать, Айрин, – голос, раздавшийся откуда-то из угла, заставил меня замереть. Это был один из тех голосов, которые могли заставить меня похолодеть.
Развернувшись в ту сторону, увидела Его Императорское Величество Кристофера Родса. Судорожно сглотнула от страха.
– Не бойся, – усмехнулся сидящий за столом дракон. Почему-то стало ещё страшнее. Именно на этом чувстве и было построено правление этой семьи. Не знаю, что в них такого, но большинству людей и нелюдей Императоры внушали ужас, липкой массой окутывающий сердце и, судя по подступившей тошноте, желудок.
– Добрый вечер, Ваше Императорское Величество, – с трудом справившись с собой, кое-как сделала книксен.
Серый кивнул, принимая приветствие. И милостиво указал на кресло напротив своего стола. Официальная обстановка меня порадовала, дав надежду на то, что эта встреча не выйдет за рамки таковой. Отбиться от Императора я бы не смогла. Несмотря на то, что теоретически была потенциально сильнее Серых, это было не так. Без зова Золотой сместить правителя невозможно. А сейчас, быстро подрастающая, но всё ещё мелкая, Золотая забилась в самый угол, поджав хвост. От неё не шло животного страха, какой чувствовала я. Скорее опасение и боязнь потерять себя.
Тем временем, аккуратно села напротив Императора. По закону говорить в присутствии правителя после приветствия, можно только с разрешения или после прямого вопроса.
– Ты, наверное, гадаешь причину своего здесь присутствия, – сказал Серый.
На самом деле, как раз обдумывала варианты безопасного отхода. Выходило, что пока их нет.
– Так вот, думаю, ты догадалась о моём интересе. Ты красивая и так сладко пахнешь, – облизнулся Император трансформировавшимся немного раздвоенным на конце языком.
Вот назовите меня извращенкой, но это откровенно возбудило. Только не в этом исполнении. Моя бурная фантазия, как обычно, включилась абсолютно не вовремя. Щеки полыхнуло румянцем, который постепенно пошёл ниже к груди, представляя Чёрного с его языком у меня под юбками. Почему эта ящерица такого не делала, возмутилась, совсем не скромница, Золотая.
Не знаю, какие мысли одолевали Императора, который явно заметил мою реакцию. Конечно, догадываюсь какие, но думать об этом как-то не хотелось. Хотя… может и к лучшему? Когда жизнь подкидывает плохие карты, то приходиться блефовать.
Так как команда «говорить» так и не прозвучала (руку, что ли, поднимать, как в классе?), то просто вздохнула полной грудью и немного откинулась на спинку кресла, выставив грудь в небольшом декольте, но на котором всё ещё были видны последствия мыслей о Чёрном.
– Такая страстная драконица. Очаровательно, – хищно улыбнулся мужчина холодной улыбкой. – Я бы с удовольствием показал тебе настоящую страсть. Не хочешь ли поменять покровителя?
Ура! Собачонке разрешили подать голос.
– Ваше Императорское Величество, – не врать Мили, не врать! – несомненно, статус вашей любовницы может дать множество плюсов простой Белой драконице. Но сейчас я лично связана по лапам, – чувственно подняла к сердцу руку, как будто клялась, акцентируя абрис груди, в надежде хоть немного отвлечь Императора от расплывчатых формулировок.
– Поясни, Айрин, – не знаю, подействовали ли манипуляции, но голос был холоден как лёд.
– Меня связывают договорные отношения. На крови, – добила, как будто даже расстроено, но больше старалась изобразить, что вот прямо сейчас бы запрыгнула на Серого, если бы не это обстоятельство. А сама внутри чуть ли не плакала от облегчения. Кажется, с меня большой должок Чёрному. Приедет, расцелую. Чёрные – единственный род, против которого Император не пойдёт. Слишком нужна их поддержка. А подставляться ради какой-то девки? Не думаю.
А Император расхохотался.
– Ай да Кириан, шустрая ящерица. Видел мой интерес и подсуетился. Ну ничего, пожалуй, переговорю с ним. Может отдаст права на договор мне. Ты же не против?
Внутренне захолодев, от такого возможного исхода. Лишь скромно опустила глаза вниз, пытаясь таким способом скрыть ужас от этой мысли.
– Ваше Императорское Высочество, – немного приподняла взгляд, когда удалось немного побороть панику, – клянусь вам, что никогда не смогу забыть об этом предложении. Даже если лорд Тъёрн не закончит со мной отношения, вы всегда будете в моих мыслях.
Подавись Императорское эго.
– Что же Айрин, больше тебя не задерживаю, но, пожалуй, ещё пару раз загляну к Кириану, когда он вернётся – задумчиво сказал правитель, и взмахом руки создал портал, куда я благополучно смылась, сделав быстрый книксен.
Привлекать внимание Императора всё-таки лучше в меру.
Глава 34
– Дитя моё, жалеть себя не твой удел. Сделай выводы и иди дальше.
– Но иногда так хочется!
Всю ночь пыталась прийти в себя, представляя, что было бы, если бы не заключила договор с Чёрным. Хотя, если бы не Чёрный, Император не скоро узнал бы о моём существовании. Но тогда бы ещё остался Его Высочество. Хотя, от принца смогла бы отбиться, прикрывшись Мистрано. Но в таком случае неприятности были бы у ректора. Возможно, не слишком крупные, но весьма и весьма неприятные. Как же всё запуталось!
На худой (совсем худой) конец можно было лечь под принца или Императора. Смогла бы я это пережить? Вон испокон веков женщины так делали и продолжают делать, а мне ведь надо принципы показать, с иронией подумала. Но понимала, что не смогла бы. Не могла переступить через себя и пойти на такой шаг. Скорее уж создала бы портал и скрылась в неизвестном направлении до вылета Золотой. Пересидела бы ищеек в каком-нибудь антимагическом бункере. Эх. Ох и тяжёлая эта ноша.
Наутро пришёл летун от Чёрного, о том, что он заберёт меня у академии после ужина. Это заставило немного расслабиться. Хотя, какие-то опасения, что меня торжественно передадут Императору, предварительно перевязав бантиком, были, но старалась гнать их от себя. Конечно, насколько могла, доверяла Чёрному, но о преданности его рода императорской семье ходили легенды. Да и мало ли какие рычаги давления могут быть у Императора на Тъёрна. Ладно, поживем, увидим.
День прошёл как в тумане, разве что не отказала себе в удовольствии поиздеваться над Вардом. Думаю, тут можно заканчивать. Жалко его уже. В конце концов, не так сильно он и провинился. Но с девичьими мечтами мог бы и помягче, а то ещё попадётся ему в следующий раз не такая милосердная, как я. Хах.
