– Драконица, она как будто живёт своей жизнью. И ей… ей хотелось очень понравится тебе.
Как-то не хотелось признаваться в своей слабости. Но со слабостями Золотой таких проблем не было. Правильно! Она во всем виновата! Да и видя, как расцветает внутренним светом Чёрный, о своих словах тяжело жалеть.
– Благодарен тебе за это признание, малышка, – лукаво, без тени насмешки улыбнулся Кириан.
В ответ только повела плечами, мол, ничего не знаю, моя хата с краю, но румянец на щеках выдавал с головой. А вернее, поправила себя, это её хата с краю, я-то всё ещё надеюсь, что лидирую в этом тандеме.
– Значит драконица становится сильнее? – как ни в чём не бывало продолжил.
– Думаю, да, – задумчиво ответила.
– Думаешь? – удивился. – Ты вообще хоть с кем-то об этом говорила? Родители могут помочь в этом случае. При слиянии сознания родственники твоей крови могут позвать её и сделать процесс практически безболезненным для тебя.
Неопределённо пожала плечами.
– Ясно, – кивнул каким-то своим мыслям Чёрный. – Давай потом это обсудим. Сейчас время подходит к выходу.
Отпив глоток из бокала, мужчина продолжил:
– Айрин, прошу тебя держаться поближе ко мне. Конечно, в таком виде, – выразительно посмотрел на мои существенно открытые ноги и перевёл взгляд на немаленькую грудь, – незамеченной ты не останешься. Но моего авторитета хватит, чтобы к тебе не лезли с лишними вопросами и приставанием. Постараюсь не оставлять тебя одну.
Кивнула, как пай-девочка.
– Ладно, – вздохнул, поставил бокал на столик и протянул руку.
Подошла и, взяв лорда Тъёрна под руку, вошла в открытый им портал.
Глава 46
– Дитя моё, некоторые ошибки невозможно исправить.
– Значит, это были не ошибки, а судьба!
Выйдя, оказались в саду на аллее.
– Нам туда, – показал на виднеющиеся впереди за деревьями огоньки. – Давай сделаем это.
И придерживая меня за талию, повёл в указанную сторону.
Ой-ёй. Кажется, у меня обозначился мандраж. Начинала жалеть и о платье, и о том, что вообще пришла сюда. Захотелось повернуться к Чёрному и умолять увести меня домой. Можно к самому дракону, чтобы забраться у него под одеяло и не вылезать как минимум неделю. А ещё лучше, согласиться на «смерть». А что? Жила бы себе припеваючи. Глядишь лет бы через двести и про Императора вспомнила. Дескать, а не пора бы ему и честь знать. Но Золотая, с интересом слушавшая мои мысленные метания, оскалилась и зарычала, придавая сил, заставляя гордо расправить плечи и шагать туда, где находятся недостойные даже смотреть на её сияющий лик. К магу менталисту, что ли, её сводить? Такая мания величия ничем хорошим для Империи не закончится, со смешком подумала, поняв, что настроение начинает взмывать вверх.
Да Боги со всеми ними. У меня есть Золотая, а у Золотой есть я! И пусть посторонятся.
Прошли в общий бальный зал, когда начали объявлять Императора. Ты смотри, мы не пропустили венценосное появление. Какая жалость.
Не знаю, чего переживал Чёрный. Разряженная толпа и разряженная толпа. Косится на нас, конечно. Ладно, не косится. Нелюди откровенно пялились, приоткрывая рот. То ли всех покорила моя небесная красота, то ли… Вот честно не знала, что ещё. Не думаю, что они слышали мысли Золотой, иначе взгляды были бы незаинтересованные, а убийственные.
Уже хотела шёпотом спросить Кира на счёт такого пристального внимания, но представление Императора со всеми его титулами закончилось, и наверху появился Кристофер Родс собственной персоной, начавший спускаться по лестнице. Как? Душетрепещущей речи не будет?
Мы с Чёрным поколесили по залу ещё пол часа, старательно избегая правителя, и вот уже хотела спросить, когда же можно уходить, как холки коснулось нехорошее предчувствие. Перед нами материализовался Его Императорское Величество.
– Прекрасная Айрин! – кивнул Император, смотря, как кое-как отлепившись от своего спутника, делаю положенный книксен. – Это такое удовольствие лицезреть вас. Сегодня вы выглядите просто потрясающе. Не правда ли, Кириан?
Плотоядный взгляд мужчины не понравился никому из нас троих: ни мне, ни Киру, ни Золотой.
– Ваше общество, Ваше Императорское Величество, дарит просто незабываемые впечатления, – скромно потупилась.
Тут перед Чёрным возник летун и, взяв записку, быстро прочитал и напрягся.
– Прошу меня простить, Кристофер, – и слегка повернулся ко мне, – и ты Айрин, но меня срочно вызывают в управление. Кстати, Айрин, не хочешь ли посмотреть святая святых Империи?
– Да брось, – засмеялся правитель, не давая мне шанса ответить, – святая святых Империи здесь и нечего забивать такую светлую головку имперскими делами. Не переживай, я позабочусь о твоей спутнице до твоего возвращения, – нагло улыбнулся Серый.
Паника начинала накрывать резко, как рухнувшая сверху лавина. Как так?
Чёрный безэмоционально посмотрел на Императора, улыбнулся холодной улыбкой и, склонившись над моим ухом, прошептал:
– Десять минут, Айрин. Десять минут, и я вернусь, – взял за руку, поцеловал и уже в открытую сказал, – милая, постараюсь вернуться, как можно скорее.
Развернулся и пошёл в сторону выхода на балкон, по всей видимости, открывать портал прямо тут не слишком прилично.
А в это время, смотрящий как удав на бедную ящерицу, мне улыбался Его Императорское Величество. Мама!
Стоило Кириану покинуть наше общество, как Кристофер подошёл ко мне поближе и приобнял за талию, заставляя содрогнуться от отвращения и меня, и Золотую, с трудом сохраняя приклеенную улыбку. Наш с ним тет-а-тет не остался без внимания толпой, что для себя отметил и Серый.
– Детка, как на счёт найти более уединённую обстановку? – вопрос явно риторический, потому что Император уже целенаправленно уводил меня вглубь залы.
Драконы вокруг уступали дорогу и, улыбаясь, кланялись правителю, хотя мне казалось, что улыбки их были полными жёлчи и насмешки. Не по отношению к Императору, а по отношению ко мне. От этого «участия» очень хотелось пойти и помыться… раз пять.
Подавать голос и возражать не могла по этикету, но как же этого хотелось!
Когда мы подошли к незаметной двери, скрытой в алькове, почувствовала облегчение от возможности скрыться от драконов. Правда общество бы предпочла другое. Темнее, гораздо темнее.
Заведя в небольшую комнатку, в которой находилось всего пара кресел да диван, Император подвёл меня к окну и развернул к себе.
– Крошка, предлагаю показать мне чему тебя научил Кириан. – похабно улыбнулся Серый. – Он обещал, что хорошо тебя выдрессирует для меня. Что скажешь?
Кириан что?! Так, Мили, отставить эти мысли. С Чёрной ящерицей разберусь потом, не думаю, что он сказал именно так. Ты сейчас нужна здесь. Собранная и желательно не дающая себя в обиду. Никому!
