– О, это мне совсем не нравится.
– Никто и не ждет, чтобы такое вам нравилось, – сказал ему
Мейсон. Потом снова повернулся к Руни: – Как давно это началось?
– Послушайте, давайте уладим дело между собой, – сказал
Руни. – Я связан родством с президентом компании Чарлзом Уитмором Дейлом. Он,
конечно, задаст мне хорошую взбучку, но предпочтет потерю скандалу.
– Но в таком случае вам нужен будет козел отпущения, –
сказал Мейсон.
Руни угрюмо взглянул на него:
– Эта роль предназначалась Моору.
– А вас не беспокоило, как он отнесется к этому?
– Нет, потому что он мертв. Его убили вчера вечером на
пароходе, плывшем в Сан-Франциско из Гонолулу.
– Вы в этом уверены?
– Конечно, – сказал Руни. – Тем же пароходом возвращались в
Штаты мистер Дейл и его дочь. Селинда заинтересовалась приемной дочерью Моора и
послала мне радиограмму с просьбой разузнать все о Бэлл Ньюберри, выпускнице
университета в Южной Калифорнии. Я выяснил, что ее мать зовут Энн Ньюберри и
она замужем за Карлом Моором.
– И вы сообщили об этом Селинде? – спросил Мейсон.
– Да, а сегодня утром она позвонила мне и рассказала: вчера
вечером миссис Моор убила мужа. Теперь нам удастся уладить дело, не предавая
его огласке.
Мейсон усмехнулся:
– Нет, не уладится, Руни. И когда вы встретитесь с мистером
Дейлом, передайте ему от моего имени: цыплят по осени считают. Пошли, Пол, нас
ждут дела.
Глава 9
Выйдя из магазина «Кунц и Каттер», Дрейк вытер мокрый лоб носовым
платком и с укором посмотрел на адвоката.
– Перри, ты же говорил мне, что разыгрываешь спектакль
только для того, чтобы убедиться, что Руни близко связан с Марджори Трентон?
– Потом по ходу дела я передумал, – сказал Мейсон.
– Тебе, конечно, это безразлично, но ты до смерти перепугал
меня, – сказал Дрейк. – Как ты узнал, что именно Руни растратил деньги?
– Я точно не знал, – признался Мейсон. – Меня осенила эта
идея, когда он стал своим ключом открывать дверь квартиры Марджори Трентон.
Адвокат остановил такси.
– А что произошло бы, если бы тебе не удалось это доказать?
– спросил Дрейк.
Мейсон усмехнулся:
– Вероятно, тебе пришлось бы умирать в тюрьме.
– Все-таки ты ужасно рискуешь, Перри, – сказал Дрейк, садясь
в такси.
– Я люблю азартную игру, – ответил адвокат.
– Что верно, то верно!
Спустя десять минут Мейсон и Дрейк вошли в контору адвоката.
Делла Стрит сидела за своим личным коммутатором.
– Что нового, шеф? – спросила она.
– Выяснилось дело о растрате, – ответил Мейсон. – Виновником
оказался сам Руни. А что нового у тебя?
Делла заглянула в записную книжку:
– Полиция Сан-Франциско задержала Бэлл Ньюберри без
предъявления ей обвинения. Ее мать взята по подозрению в убийстве. Полиция
нашла на верхней палубе револьвер тридцать восьмого калибра, в обойме которого
не хватает двух патронов. Миссис Ньюберри опознана как миссис Моор, и в одной
из сан-францисских местных газет появилась статья, в которой рассказывается о
присвоении денег ее мужем. В приемной вас ждет Рой Хангерфорд.
– Я думал, мы успеем предотвратить появление статьи, –
сказал Мейсон, усаживаясь в свое вращающееся кресло за письменным столом, и
посмотрел на часы. – Здесь была дорога каждая секунда. Наверно, мы опоздали на
несколько минут. Что нужно от меня Хангерфорду?
– Не знаю. Я не успела поговорить с ним. Я заказала номер в
отеле Сан-Франциско и наняла самолет.
– Кто ведет следствие по делу миссис Моор? – спросил Мейсон.
– Дональдсон П. Скаддер.
– Свяжись с прокуратурой Сан-Франциско и попроси его к
телефону.
– Хорошо.
– Подожди здесь, Пол, – сказал Мейсон. – Я только поговорю с
Хангерфордом.
– Может, мне освободить тебе для разговора контору? –
предложил Дрейк.
– Нет, я поговорю с ним в библиотеке.
Мейсон открыл дверь приемной и пригласил:
– Входите, Хангерфорд.
Молодой человек вскочил с кресла, вошел в библиотеку и пожал
руку адвокату.
– Ну, в чем дело? – спросил Мейсон, закрывая за ним дверь.
Хангерфорд опустился в кресло, а Мейсон присел на другую
сторону длинного стола из красного дерева.
– Я хочу поговорить с вами о Бэлл, – сказал молодой человек.
– Я вас слушаю.
– Я прилетел сюда самолетом, – сказал Хангерфорд. – Полчаса
назад я разговаривал по телефону с Сан-Франциско и узнал, что там в одной
газете появилась статья о Карле Ньюберри. Оказывается, его настоящее имя Карл
Моор и он являлся не богатым туристом, а служащим компании «Продактс
Рифайнинг», получавшим всего сто восемьдесят пять долларов в месяц.
– Ну и что? – спросил Мейсон.
– В газетах напечатано также интервью с Чарлзом Уитмором
Дейлом, в котором он заявил, что Моор похитил из кассы компании двадцать пять
тысяч долларов и если бы он остался в живых, то у трапа его встретили бы сыщики
с наручниками и посадили бы в тюрьму по обвинению в растрате. Еще Дейл заявил,
что в поясе у Моора были спрятаны деньги, видимо похищенные у компании.
– Продолжайте, – сказал Мейсон, закуривая сигарету.
– Меня интересует, что вам известно об этом? – спросил
Хангерфорд.
– Вам удалось поговорить с Бэлл?
– Нет.
Мейсон взглянул на встревоженное лицо Хангерфорда.
– Что ж, Ньюберри действительно звали Моором, и он работал в
компании «Продактс Рифайнинг».
– Вам известно, где он взял деньги на путешествие? – спросил
молодой человек.
– Он сказал, что выиграл их в лотерею.
– В кассе компании «Продактс Рифайнинг» на самом деле не
хватает двадцати пяти тысяч?
– Да.
Минуту молодой человек молчал, уставившись невидящим
взглядом на полки с кожаными корешками юридических книг. Потом взглянул Мейсону
в глаза:
– Бэлл договорилась встретиться со мной на скачках в
Санта-Аните. Очевидно, она стремилась проникнуть в мой круг.
