– Какого черта? – тихо опешил я.
Словно ожидая моего восклицания от угла дома отделилась темная фигура и поплыла в мою сторону. Я поудобнее перехватил флягу в руке. Любого бугая можно успокоить одним правильным ударом, если понимать, как и куда бить. В теории я всё это знал, но вот не подведут ли меня практические навыки при отсутствии трезвого ума? Сейчас и узнаем.
– Ликтор Ильин, нужно задать пару вопросов, – по голосу я узнал в этом силуэте Томаса Брейдера. – Однако, время по́зднее, и мы с вами продолжим беседу в другом месте.
Я немного приосанился, приготовившись к атаке, но совсем не ожидал, что из огромного мусорного контейнера за моей спиной выскочит еще один незнакомец. Прежде чем я опомнился, худой долговязый тип поднял меня, словно пушинку, сдавив руками шею. В долгу оставаться было не резон, и я принялся бить своим импровизированным оружием туда, докуда доставал. Плечи, шея, голова – я колотил флягой всё яростнее, покуда кончался воздух в моих легких. Не знаю, чем пахло близ мусорного бака, но, если бы я мог вдохнуть, то вряд ли бы ощутил запах победы. Словно в доказательство этого, стальные руки шарахнули меня об бак так, что выбили последний дух. Вдавливаемый в крышку мусорного резервуара я уже понимал, что не смогу отбиться от моего визави никакими средствами. В начале потасовки я по глупости своей списывал металлический стук на лязганье крышки бака или на отзвук фляжки, но только сейчас остатки кислорода в моем мозгу позволили понять, что мой противник – Страж. Тот, кто им управлял, выиграл битву уже задолго до схватки. Однако так просто Брейдеру я не сдамся. Ты же пришёл сюда за концентратом, ублюдок?! Вот и выуживай его из налипшего на бак дерьма!
Перестав сопротивляться, я разжал пальцы, стискивающие флягу. Упав на бетонный тротуар, сосуд звякнул где-то под ногами. Нащупав пяткой, я запнул его подальше под основание мусорного бака. Ищи–свищи, Брейдер!
– Спокойной ночи, Ликтор, – решил самолично пожелать мне приятных сновидений подоспевший Брейдер.
Своим чугунным кулаком помощник Главы ДС отправил меня «спать». Чертов засранец! Выходит, я зря жёг обогреватель в машине? Томас Брейдер – ну ты и урод! Напомни потом застрелить тебя, как очухаюсь, хорошо?
***
Резко очнулся. Дышать было тяжело, а голова казалось чугунной, словно мозги затекли. Половина лица онемела так, что я еле отлепил её от твердой поверхности, на которой лежал. Судорожно ловя холодок, обвивающий мою шею, я повернул голову в сторону. Оказалось, что лежал я не на холодном полу, а на каком-то очень длинном столе, напоминавшем линию раздачи спреда для малоимущих. Всё вокруг походило на старую обшарпанную столовую, только вместо неугомонных студентов или суровых работяг вокруг меня сгрудились стражи, один из которых на пару с гравитацией давил меня за руки вниз.
– Сорок три минуты, – оповестил издалека усталый голос Томаса Брейдера. – Именно столько времени я потратил на вас, Ликтор Ильин. Теперь вы просто обязаны уделить мне не меньше.
Все, кроме моего личного «робо–зомби», расступились, позволяя разглядеть дальний потертый пуфик и сосредоточенно сидящего на нем похитителя, словно это фамильное антикварное кресло.
– Брейдер, – прохрипел я. – Ты, черт возьми, мог просто позвонить.
Вместо ответа секретарь главы ДС жестом отправил ко мне посыльного, в виде белого лицом Игоря Петровича. Тот медленно приближался, аккуратно держа в двух руках что–то наподобие походной кружки с прозрачной жидкостью внутри.
– Я бы предоставил вам вашу амброзию, но своей потасовкой вы наделали много шума в том переулке. И искать вашу тару оказалось нецелесообразно.
Мой разум еще не поспевал за словами моего похитителя, видимо Брейдер это понял и произнёс более лаконично:
– Вода, – он немного брезгливо обвёл пальцем свою шею. – От хрипоты.
Дрожащими руками глава безопасности ДС принялся поить меня из холодной тары, расплескивая мимо моего рта больше половины.
Жадно приложившись к содержимому, я ощутил, как жидкость обволокла моё горло изнутри, сладко заполняя паутину из микротрещин отсохшей гортани. В этот момент в топе моих любимых напитков обыкновенная вода стремительно опускала ви́ски на второе место.
– Ну, и зачем было нужно так делать? – продолжал недовольно сетовать Брейдер. – Вы не знали, что сначала выбивают именно информацию, и только затем мозги оппонента? Не думал, что вы настолько глупы, Роман. Хотя тот факт, что вы оставляете боевой пистолет в незапертой машине, делает вас необычайно тупым.
Только сейчас я заметил лежащий на коленях Брейдера пистолет, направленный дулом в мою сторону. Мой, сука, пистолет!
– Тот факт, что вы влезли в машину Ликтора, делает вас не меньшим идиотом, – парировал я, не задумавшись, насколько потешны эти слова в моем нынешнем положении.
– Что ж. Вокруг сплошные идиоты. Уверяю вас, – Томас обвёл рукой присутствующих. – И я не исключение.
– А я решил, что мы с вами договорились. Неужто Женька Зильберг забежал на огонёк? Какой шустрый мальчик. – Усмехнулся я. – Сам виноват. Почему-то вдруг решил, что для такого человека, как вы, договорная этика хоть что-то значит. Выходит, ошибался. И вы, что же, просто согласились на более выгодные условия?
– Я хорошо помню о нашем пакте, Роман. Вам якобы нужны были парткойны. И уверяю вас, мне было бы куда проще откупиться, чем терять своё время в заброшенном пункте Дотационной Службы, – Брейдер брезгливо обвел рукой представленное убранство. – Однако, образовалась маленькая загвоздка. Возможно, вы не знали, но я довольно дотошный человек, и я привык проверять тех, с кем приходится иметь дело. Ваша персона, конечно же, не стала исключением. И кое-что я откопал. То, что заставило усомниться в ваших словах.
– Тебе что, не понравился мой подарок? – издевался я. – Каюсь, выбирал не сам. Но зачем же так серчать? Если будешь хорошо себя вести, малыш, то обещаю на день Илона чуть больше заморочиться, идёт?
Томас практически никак на это не отреагировал. Лишь слегка улыбнулся, а затем продолжил как ни в чем не бывало.
– Много лет назад в базу одной крохотной больницы на вашу фамилию заводится счёт. Как только в это заведение поступает пациент Ильин, на счёт стабильно начинают переводиться достаточно круглые суммы, которые вполне располагают к безбедному существованию. И вот месяц назад пациент умирает. Однако Ликтор, по его словам, так нуждающийся в парткойнах, отчего-то не спешит вернуть состояние себе. Выходит, вы не настолько алчны, каким хотели себя выставить. Значит, когда я соглашался на ваши условия и жал руку, в это время вы лгали мне прямо в лицо. Эту грязную игру вы затеяли первым, товарищ Ликтор. Я лишь делаю ответный ход.
Чертов ублюдок! Да кто ты такой, чтобы копаться в моём прошлом?! Ох, прошу тебя, Илон, дай мне шанс! Малюсенький шанс усыпить их бдительность и забрать свой пистолет обратно!
– Зачем париться по пустякам, если могу вернуть себе парткойны в любой момент? – изворачивался я, сдерживая гнев из последних сил.
