Вот кто заложил те слова в уста Гочи. Мне наконец удалось вытянуть на свет болезненный нерв. И теперь, чтобы получить ответы, достаточно лишь слегка на него надавливать.
– Однако, так печёшься о благополучии Партии, что взял сверхурочные, чтобы показать мне это место?
– Сольницкий дал мне задание, а я не просто провалил его, но еще и подставил босса перед Партией. Это мой провал.
– Так ты и вправду не знал, что содержат в себе колбы, когда платил банде Гочи?
– Понятия не имел.
– И не мерзко тебе выполнять такую работу за Сольницкого? Намного проще слить его Эфесу или Партии, а затем самому занять его место, разве нет?
– Сольницкий видит куда бо́льшую картину, чем ты или я. Если он убил нескольких Граждан, то причиной тому стали жизни тысячи других – в этом я уверен. Просто вы слишком узколобы, товарищ Ликтор, чтобы это понять. А мне понимать не нужно. Я даже не уповаю на веру. Мне хватает того знания, что человек, подаривший юноше ратионные руки, взял его к себе в помощники лишь потому, что тот безумно в этом нуждался. Таков мой босс – глава Дотационной Службы.
Он снова зашелся кашлем. Настолько сильным, что, прикрывая рот моей библией, согнулся пополам.
– Какие просветлённые слова из уст вашей светлости, – докурил я, послав последнее облачко дыма в скрюченного от страшного кашля Брейдера.
– Руки… почему мои руки слабеют? – поднял на меня испуганные глаза Брейдер.
– Дым сигарет убивает, Томми, – пожал я плечами, объясняя, как мне казалось, очевидные вещи.
– Ты будешь первым! – прохаркал Брейдер, взводя курок и наставляя дуло моего пистолета на меня.
– Одна из прелестей работы Ликтором – от рака не умрёшь. Вернее, вряд ли успеешь, – я затушил сигарету о державшего меня стража, щелчком пальцев отбросив окурок к ногам похитителя.
В то же время Брейдер испытывал явные проблемы. Его ратионная рука, направлявшая на меня пистолет, то и дело выворачивалась, уводя дуло в сторону.
– Ты так стволом то не маши, Томас, – напутствовал я. – Вдруг отстрелишь что-нибудь не то, а ты обещал безболезненную смерть.
Брейдера всё больше и больше шатало, когда Иван Петрович, в свою очередь яростно махавший до этого момента руками в воздухе, вдруг остановился.
– Нас что, всем Эфесом ловят? – зашипел глава безопасности. – Мои стражи – всё! Всех почикали!
С усилием выпрямившись, Брейдер указал на стража, что всё еще сжимал мою руку мертвой хваткой.
– Бери последнего и сливай его за дверью, – с трудом раздавал указания помощник главы ДС. – Мне плевать, как ты это сделаешь, но камера стража должна быть направлена на область входа.
Отпустив моё запястье, груда железа резко устремилась вон из помещения.
– И что дальше, товарищ Брейдер? – спросил Игорь Петрович, блокируя за стражем входные двери.
– У нас есть огнестрельное оружие, а там, скорее всего, такой же остолоп вроде тебя. Убьем его, и стражи Эфеса нам ничего не сделают. – Искаженный кашлем голос Брейдера уже не казался таким уверенным.
Все как будто забыли про меня, прислушиваясь к происходящему снаружи зала. Спустя мгновение за стеной стала отчетлива слышна какая-то возня. Отвратительный лязг оповестил о том, что за дверью происходила борьба, но довольно быстро скрежет прекратился, и настала гробовая тишина.
– Сканируй, хули ты встал?! – опомнившись первым, нервно крикнул Брейдер подчиненному.
Иван Петрович словно в трансе мотал головой, пытаясь отсоединить трясущимися руками прибор на глазу.
– Сами сканируйте! Оружие у вас! – нервозность передавалась по кругу, вместе с визором достигнув, в конце концов, и самого Брейдера.
– Давай сюда! – он подсоединил устройство к Сатусу. – Рассредоточьтесь, не мельтешите!
Повинуясь его словам, Петрович и Владимир заняли позиции, готовые напасть на любого, кто войдет. Брейдер же снова грубо поднял меня на ноги, встав позади и держа меня за горло одной рукой, ведь во второй был мой пистолет.
– Больше не до любезностей, Ликтор, – он стукнул дулом пистолета по визору на глазу. – Идут! Их всего двое, я же говорил! Жирного сразу убиваем, он Оператор – управляет стражами. Девчонку по ситуации.
Значит, это Кир с Линой так нашумели. Они действуют опрометчиво, без поддержки, а может даже без одобрения Эфеса. Слишком быстро здесь оказались. Они спешат, и они не подготовлены, а значит наделают ошибок.
– Вряд ли этот неповоротливый жирдяй вбежит сюда раньше своих жестянок, – Томас целился в стену, тихонько ведя дуло в сторону двери. – Слышал, оружие Ликторов достаточно мощное, а здешние стены не кажутся такими прочными.
Придурошные! Они же погибнут! С этим устройством Брейдер просто прострелит Киру башку, как только он, готовясь к штурму своими стражами, прислонится затылком к стене. Я так боялся, что кадет заведёт меня в могилу, и совсем не думал о том, что сам могу оказаться проводником в небытие. Смерть всегда следовала за мной по пятам, и порой мне даже кажется, что от злости она машет своей косой, не доставая меня, но срубая окружающих.
Но в этот раз я не буду бежать, оглядываясь на гибель моих товарищей. Я всегда продумывал, прикидывал риски для себя в различных ситуациях. Никогда не спешил сломя голову, как эти имбецилы, чтобы спасти своего товарища. Потому что я не герой. Ведь все они импульсивные честолюбцы, готовые спасти убогого от любой напасти. Однако, пусть и доблестно, но все герои рано или поздно погибают. Спас одного, десять, двадцать и отважно скончался. А что дальше? Как скоро появится новый такой безумец? И появится ли вообще? А если не появится, кто тогда будет делать эту работу? Вот именно, сосунки! Это, чёрт возьми, работа! Труд, который не окупится никогда.
Следуя же законам, статистике и здравому смыслу – кумиром Граждан не станешь, зато сможешь продолжительнее быть на этом посту. Хоть и не спасать Граждан направо и налево, но искоренять зло как можно дольше. Герой же, в силу своей морали, неспособен этого понять. Он всегда выберет спасти чью-то жизнь, пусть даже ценой собственной, но спасти! Ведь любая душа в его глазах бесценна. Но на самом деле это не так. У неё есть цена. И эта цена – другие жизни. Пока ты спасаешь людей, зло растёт и матереет, чтобы в следующий раз попробовать забрать ещё больше. И будет пробовать до тех пор, пока герой, под грузом ответственности за жизни других, и взглядами, полными надежды, не падёт. Поэтому я ненавижу героев. Они своими действиями лишь взращивают тьму, а затем оставляют нас с ней наедине. И будучи на посту, я был именно тем, кто не спасает людей, но предотвращает зло. В этом и есть вся суть работы Ликтора.
Однако в этот раз я был по другую сторону баррикад, и всё внимание окружавших меня сук было приковано не ко мне, а к штурмующим их силам правопорядка. И раз уж я заложник, на которого не обращают внимания, сам Илон велел наконец выкинуть какую-нибудь глупость.
