Торговый путь на Запад принес древним китайцам не только лошадей, удивительные товары (как например, персики, виноград или страусовые яйца), но и знания об окружающем мире. Китайцы узнали о существовании огромной империи на Западе – Древнем Риме. В Римской империи также имелись представления о китайцах, их называли серами, очевидно, от латинского слова sericum – «шелковая ткань», а Древний Китай называли Серика. Китайцы называли Рим (а позже Византию) Дацинь (Большая Цинь). Две крупнейшие империи континента уже в то время знали о существовании друг друга.
В римских хрониках есть упоминание о том, что в годы правления Октавиана Августа (Гай Юлий Цезарь Октавиан Август), вероятно, между 31 г. до н. э. и 14 г. н. э. в Риме побывало посольство из страны серов, которое добиралось в Европу четыре года. В I в. н. э. установился морской торговый путь между Европой и Китаем, который проходил по Южным морям вокруг Индии, и посредниками здесь являлись государства кхмеров или вьетнамцев в Юго-Восточной Азии. Свидетельство тому – находка римских монет в дельте реки Меконг.
Достоянием истории стала также попытка китайцев отправить в Рим в 97 г. н. э. еще одно посольство под руководством чиновника по имени Гань Ин. Он отправился в это путешествие по приказу генерала Бань Чао, который был наместником империи в Западном крае и воевал с Кушанским царством. По некоторым данным, войска Бань Чао достигли берегов Каспия, и уже оттуда генерал решил снарядить дипломатическую миссию в Рим. Однако Гань Ин сумел достигнуть лишь Месопотамии, берега Персидского залива.
При том что других данных о посольствах в Рим в китайских хрониках не сохранилось, в Китае считается, что именно Гань Ин далее всех проник на Запад, и на него ссылаются многие китайские тексты в описаниях Римской империи. Вот один из таких фрагментов: «Что касается римского императора, он не является постоянным правителем, но является избранным, как наиболее достойный… Люди в этой стране высоки и правильно сложены. Они напоминают китайцев, и поэтому страна называется Дацинь… Недра дают много золота, серебра и редких драгоценных камней, включая камни, которые светятся ночью… Они вышивают ткани золотыми нитями для гобеленов и парчу разных цветов и делают одежду, окрашенную золотым, а также “выстиранную в огне” одежду (имеется в виду придание цвета ткани путем погружения ее в горячую окрашенную жидкость)».
На протяжении столетий просуществовала система вовсе не однонаправленных каналов коммуникации, взаимоотношений между различными народами, регионами и странами, которая возникла на огромных просторах Евразии вдоль Великого шелкового пути. При этом направление торговых путей не было лишь с востока на запад или наоборот, но также с юга на север и с севера на юг. Кроме того, для многих путешественников удобным и более безопасным стал морской путь, который начинался от берегов Индии.
К концу правления У-ди империя Хань была на пике могущества, за счет войн и дипломатии ее территория увеличилась до рекордных размеров. Хань включала в себя уже не только традиционные области бывших центрально-китайских царств, районы расселения хуася и окружавших их «варваров», но также территории иноплеменных древних государств. Многомиллионное население, проживавшее на этом огромном пространстве, отличалось необыкновенной пестротой по этническому составу, культуре и языкам. Но, оказавшись под сильным воздействием китайской имперской культуры, эти люди считались уже не варварами, а подданными Хань – китайцами в широком смысле этого слова. Процесс складывания этого многосоставного единства можно описать словами итальянского философа Антонио Грамши, который полагал, что культурная гегемония – это не доминирование с помощью силы, а «создание согласия» или гармонии. Хотя, как следует из исторических фактов, свою культурную гегемонию китайская империя часто подкрепляла силой оружия огромных армий, которым могли противостоять лишь наиболее отважные народы.
Западная Хань: от процветания к падению
Периоды взлета, единства и гармонии не длятся вечно. В китайской истории бывало так, что за пиком величия всегда следовал период упадка. Об этом всякий раз напоминали конфуцианцы. К концу своей жизни император У-ди начал страдать паранойей и все чаще возвращался к идее поиска бессмертия и эликсира вечной жизни. Ко двору устремились маги и чародеи. Они предлагали императору отправиться на поиски острова Бессмертных в Восточном океане, указывали ему на благоприятные или неблагоприятные знамения, предлагали «пилюли» от всех болезней, обещали воскресить одну из его умерших жен и т. д. Многих из этих «магов» император казнил, когда вскрывалось их шарлатанство.
Последние годы жизни У-ди были годами террора, заговоров и смут. Страдающего расстройствами психики императора пытались использовать различные фракции при дворе, которые устраивали настоящие войны друг с другом. Многие чиновники и их семьи стали жертвами доносов – император приказывал вырезать целые семьи и кланы, казнили сотнями за раз. Казнены были даже выдающиеся люди, которые много сделали для военных успехов Хань или реформ. У-ди повел войну против своего старшего сына Лю Бинъи (принца Цзюй из царства Вэй), который был обвинен в подготовке мятежа против своего отца. Тот был вынужден покончить жизнь самоубийством после серии поражений в боях с имперской армией.
За три дня до смерти У-ди назначил наследником семилетнего сына от наложницы по имени Ли, тот взошел на трон под именем Чжао-ди (время правления 94–74 гг. до н. э.) При нем были регенты, которые обеспечили преемственность политики У-ди. Они смогли стабилизировать экономическое положение после периода беспрерывных войн и напряжения всех сил империи Хань, направленных на расширение территории.
Дело своего деда У-ди продолжил император Сюань-ди (время правления 74–49 гг. до н. э.), который был сыном попавшего в немилость Лю Бинъи. В начале своего правления он сумел эффективно выстроить отношения с отдельными группировками хунну, которые переживали период расколов и внутренней борьбы. Он сумел переманить часть их на сторону империи и сделал их вождя зависимым, делая ему подарки и даря женщин. В отношении остальных племен и народов он сумел использовать дипломатию, что позволило ему, не вступая в крупные войны, расширить круг вассалов империи на Западе. К 50 г. до н. э. площадь империи Хань достигла максимальных 6 млн квадратных километров. Для сравнения: площадь Римской империи не превышала 4,7 млн квадратных километров.
Все эти годы конфуцианцы всячески добивались усиления влияния на императорский двор. Еще в 104 г. до н. э. в родовом имении Конфуция, в бывшем царстве Лу, были найдены старые (доциньские) записи текстов конфуцианского учения. Среди них были «Лунь юй», «Шу цзин», «Ли цзи», «Сяо цзин» («Канон сыновней почтительности»).
Это событие послужило началом новой войны внутри самой школы. Сторонники тех эклектических воззрений, которыми наполнил учение Дун Чжуншу, считали, что нужно творчески подойти к древним письменам, и использовали в своих текстах уже стандартизированный шрифт – лишу, – утвержденный в Цинь. В то же время книжники, которые взялись за расшифровку и переписывание текстов, найденных в царстве Лу, теперь считали, что на основе древних текстов – гу вэнь – можно восстановить истинный и изначальный смысл учения Конфуция. Эти сторонники «ортодоксального учения» считали незыблемым авторитет Конфуция и его учеников, наиважнейшими их идеи и непреложными заветы, отрицали любые попытки ревизии наследия Учителя Куна. Они теперь спорили о разбивке текстов канонических книг, по поводу отдельных глав и даже отдельных фраз.
