Но это уже не будет иметь никакого значения.
Вальтера быстро принимается за мою прическу. И опять оставляет волосы распушенными. Я не задаю лишних вопросов, ничего не понимая в принципе действия своей иллюзии.
Стук в дверь раздаётся как раз вовремя. Это за нами красавчик пришёл.
— Фейри, вы прекрасны, — заявляет он, предлагая руку. Немного смущаюсь комплимента, но вспоминаю свое отражение и понимаю, что он абсолютно заслуженный. — Могу я попросить вас оставить для меня хотя бы один танец? Конечно же, после нашего уважаемого жениха?
Не могу ему отказать и расплываюсь в улыбке. Какой эстетический экстаз — смотреть на него… и вспоминать Марка…
— Конечно же, фейр… — делаю недвусмысленную паузу, ожидая, что хотя бы представится.
— Для вас просто Крамниэль, моя дорогая Виневьена.
Так, комплименты комплиментами, а переходить границы, наверное, не стоит, как бы он ни был мне приятен.
— Хорошо, фейр Крамниэль, я потанцую с вами. При одном условии.
— При каком же, моя красавица?
— Вы не станете меня смущать комплиментами и подобными словечками. Я не ваша.
Уж больно на меня непредсказуемо действуют его обращения с приставкой «моя». Боюсь, этот ловелас специально их использует со всеми девушками, причем для обольщения оных. По нему даже видно — эльфийский кобелино. Жаль, что я тоже могу попасть в его сети. Уж больно хорош, зараза такая.
Стоп, Вьена, а ну губу закатала. Не для тебя эти эльфы. Ни один. Никто из них не полюбит гномку. Никогда. Заруби себе на носу. Можешь пофлиртовать немного, но не обольщайся.
Мы покидаем покои и заходим за Эллиартой. Та уже ждет нас полностью готовая. На ней белое красивое платье, но увы, она слишком худа и бледна, и оно совсем не делает ее краше. Румян бы немного и блеска для губ. А еще корсет затянуть, формируя талию. Необязательно сильно, но чтобы сделать форму песочных часов хотя бы слегка.
Почему ее гномки ей не подскажут? Мои-то вон как постарались выделить и талию, и подчеркнуть все остальное.
Ладно, надо будет уговорить Вальтеру познакомиться с ними и научить.
Отправляемся в столовую, где нас ждет сюрприз. Обеденные столы переставили иначе. Теперь Теоллар сидит в центре, а все семь невест перед ним. Гости же, наследник с супругой, и друзья по правую и левую стороны. Придворные ужинают за отдельным столом.
Ну ничего так он постарался, явно никто не ожидал подобного. По лицам видно — удивлены все, кроме невест и заморских гостей.
Прислуга направляет нашу троицу к центральным стульям. Распоряжение Повелителя, который явно пожелал видеть меня непосредственно перед собой. Эллиарте повезло — ее усаживают рядом, а вот красавчику приходится перебраться на противоположную сторону.
Ловлю злобный взгляд одной из невест. Они еще не все явились, но уверена, возненавидят меня все.
— Как отдохнули, фейри? — интересуется Теоллар, адресуя вопрос нам обеим.
— Прекрасно, благодарю за такие чудесные покои, мне очень понравилось, — отвечаю искренне.
— Очень рад.
Соседка тоже благодарит за свое комфортное обустройство.
Вот и остальные подоспели, оценивают дислокацию, окидвая меня злыми взглядами, и, вздёрнув эльфийские носики, усаживаются туда, куда им указывают слуги.
Вскоре нам начинают приносить магические блюда. Похоже, придется-таки испробовать горящее мясо. Надеюсь, не подпалюсь.
Ммм! Оно вовсе не обжигает. И такое нежное. И вкусное.
Нам разливают какой-то красный напиток. Вино? Теоллар поднимает кубок и произносит торжественную речь.
Осторожно подношу свой к губам, пробую. Да, чувствуется алкоголь. И оно не бурлит. Без магии?
— Надо выпить до дна, — шепчет Эллиарта. — Такова традиция, ты разве нет знаешь?
Благодарю ее взглядом и опрокидываю жидкость в себя. Ух как крепенько. Градусов так пятнадцать есть. Но вкусно, во рту словно малиновый взрыв.
Разговоры за столом ненадолго прерываются, но когда с главным огненным блюдом покончено, возобновляются.
В этот раз Теоллар уделяет больше внимания не невестам, а гостям с другого континента. Вот и славно. Вести светские беседы не мое любимое занятие.
Я бы и дальше сидела молча, ожидая десерт, если б вдруг не услышала странное словосочетание:
— Империя Драконов всегда была нам интересна как стратегический партнер и союзник.
Кого-кого? Драконов?
— Империя кого? — громко икнув, спрашиваю я. — Драконов?
Глава 14
— Империя кого? — громко икнув, спрашиваю я. — Драконов? Серьезно? Огромных летающих ящеров?
На меня моментально устремляются десятки глаз. Чувствую, что сказала что-то не то. И не так.
Прикладываю руку к губам и опять икаю. В голове подозрительный туман.
Первым отмирает наследник и смеется, снимая напряжение.
— Представляете, фейри, да! Драконы — это такие большие ящеры с крыльями, и мы действительно летаем.
Мои глаза округляются. Не могу сдержать бурного удивления. Эльфы, гномы… — с ними я смирилась, но вот наличие в этом мире настоящих драконов для меня просто шок. Стоп, что он сказал? Мы летаем? То есть вот этот красивый молодой человек вовсе не человек? Дракон?
— Вау! — выдаю я, с восхищением глядя на него. Правда сразу замечаю как встрепенулась его супруга, и сбавляю пыл. Неужто ревнует? Но я-то не претендую на него. Я просто в диком восторге от новости. — А вы сможете показать?
— Фейри Виневьена, мы понимаем, что вы прибыли издалека и многое кажется вам удивительным, — снисходительно обращается ко мне Крамниэль. — Но будьте милостивы к Его Высочеству, они несколько дней добирались к нам по океану. Ему нужно отдохнуть.
Вот даже не знаю, то ли пытался сгладить мое чересчур эмоциональное поведение, то ли урезонить. В этом состоянии не могу оценить, помог или сделал только хуже. Краснею.
— Нет-нет, я не против обернуться, — улыбается мне принц, словно понимая, как я подставилась. — Тем более, я уверен, большинство из присутствующих фейри действительно не видели живых драконов. Однако давайте не здесь и не сегодня. Мне очень будет жаль разрушить столь прекрасный дворец.
Прикусываю губу, наконец понимая, что натворила. Готова провалиться сквозь землю. Чертово вино! Всегда знала, что распитие спиртного для меня чревато проблемами. Но как было отказаться, если у них традиция?
Несмело смотрю на Теоллара, ожидая увидеть осуждение в его красивых глазах. Но нет — там ничего. Никаких эмоций. Ни положительных, ни отрицательных. И это страшно. Лучше бы осудил. Или посмеялся вместе в наследником. Проявил как-нибудь свое отношение. Но он делает вид, что ничего не было. При этом даже не смотрит на меня.
