*****
Костюм из искусственной кожи оказался неожиданно мягким и удобным, несмотря на то что непривычно плотно облегал моё тело. Стянув свои пышные волосы цвета тёмной меди в тугой узел, я прихватила их заколкой и надела глухой шлем, скрывающий моё лицо.
Тяжело вздохнув, я вышла за территорию очистительной станции и направилась к Райму, ожидавшему меня возле байка. Парень снял шлем и стоял, вальяжно опершись на своего железного монстра.
– Вау! Я знал, что в этом ты будешь выглядеть роскошно. Жаль, что шлем скрывает твоё хорошенькое личико, лисичка. Быть может, замутим с тобой, после того как разберёмся с делами? – нагло спросил Райм, скользя сальным взглядом по моей фигуре.
– Мути со своими подружками – левой и правой, – резко ответила я, показывая придурку неприличный жест.
– Вот почему ты такая колючая? Красавицы не должны быть настолько несговорчивыми, иначе жизнь мужчин превратится в сущий кошмар. Ты хочешь массовой гибели сильного пола от неразделённой любви? – продолжал грубо подкатывать аферист.
– От спермотоксикоза ещё никто не умирал. У тебя есть душ и подружки, помнишь? – сказала я Райму, кивая на ладони, которые мошенник сложил на груди в театральном жесте.
– Жестокая! Ладно. К этому вопросу мы обязательно вернёмся позже, а сейчас главное – это дело, – быстро сменил свой тон аферист. Он надел шлем и перекинул ногу, усаживаясь на байк. – Запрыгивай, – скомандовал этот… гад, кивая себе за спину.
– Куда?! Тут мало места, – возмутилась я, разглядывая жалкие сантиметры, на которые я бы не рискнула примостить даже сумку.
– Брось, Вивьен. У тебя аккуратная попка, которая спокойно там разместится. Давай, садись уже и обними меня своими длинными ногами, чтобы не свалиться, – ехидная ухмылка явственно чувствовалась в голосе Райма, несмотря на то что лицо афериста скрывал шлем.
– Ты мне за это ответиш-шь, придурок, – прошипела я от злости, едва сдерживая менее лестные выражения в адрес мошенника.
– Так и знал, что ты, любишь более жёсткие игры. Вообще-то я не фанат подобных развлечений, но для тебя готов сделать исключение, моя госпожа, – кривлялся этот… идиот.
– Заткнись. Если ты меня уронишь, я точно откручу твою тупую голову, причём без каких-либо игр, – пообещала я, усаживаясь на коротком и опасном на вид сиденье.
– Давай, обними меня, иначе тебе будет не за что держаться, – продолжал веселиться Райм.
Делать этого мне не хотелось. Вообще, меня почему-то совершенно не привлекали человеческие парни. Элийцев я видела мало, но они казались мне гораздо более мужественными и красивыми. Совсем не вовремя я об этом подумала, но делать нечего – я обхватила руками торс афериста, а ноги закинула ему на бёдра.
От подобной близости было неуютно, но размышлять на эту тему мне было некогда. Райм завёл свою механическую зверюгу и резко сорвался с места, опасно накреняя мотоцикл на поворотах. Сцепив зубы, я изо всех сил старалась не кричать, а ещё я довольно крепко прижала Райму рёбра. Элийцы сильнее людей и костная структура крепче, поэтому, судя по кряхтению афериста, ему тоже приходилось несладко, но что делать? Не только же мне терпеть неудобства.
Не знаю, сколько продолжалась эта безумная гонка, лишь облегчённо вздохнула, когда мы остановились возле неприметного административного корпуса. Такие обычно арендовали под офисы, реже под магазины, но этот отличался тем, что на фасадной стене не было панорамного окна.
– Иди. Шлем снимешь только возле турникета и на обратном пути не забудь его надеть. Данные со сканеров и электроники выставочного зала я сотру, но с камерами, расположенных на соседних корпусах у меня нет ни времени, ни возможности возиться, поэтому будь внимательна. Если получится взять Сердце, то в руках его сильно не свети. Спрячь в куртку, поняла? – непривычно серьёзно и коротко отдавал мне указания Райм.
– Не дура, – огрызнулась я.
– Давай. Удачи тебе. Я буду ждать здесь, – буркнул мне в спину мошенник.
Я не стала дожидаться его благословения и пошла ко входу в выставочный зал. Пройдя в небольшое фойе, я увидела дверь, оборудованную навороченной системой защиты от несанкционированного проникновения. Вверху красноречиво мигал голубой огонёк, намекая, что нужно поднять лицо для сканирования сетчатки глаз. Я направилась прямо туда, по пути снимая шлем.
От волнения пальцы немного дрожали и ноги как будто стали тяжелее, но я преодолела страх и смело шагнула к турникету, подставляясь под едва заметные лучи сканера.
Зеленоватый луч света скользнул по глазу, но турникет не спешил открываться. Несколько секунд ничего не происходило. Мне кажется, я даже не дышала всё это время, пока не услышала тихое шипение отпирающего механизма.
Металлические створки разъехались в стороны, а потом деактивировались смертоносные лазерные лучи, пропуская меня внутрь просторного и почти пустого помещения. В центре его стоял постамент в половину моего роста. Сверху на нём был установлен магический держатель, на котором лежало и как будто пульсировало металлическое сердце. Модель была сделана так искусно, что сердце казалось вырезанным из чьей-то груди.
Я потянулась к нему, на мгновение забыв о деле, о плане Райма и даже о Дэйве. Это было какое-то наваждение. Тёплое, пульсирующее, Сердце идеально легло в мою ладонь, а потом я почувствовала короткую боль, как от укола. Дурман прошёл, и я осознала, что стою уже у выхода, держа в руке вожделенный артефакт.
«Странно всё это», – успела подумать я, натягивая на голову шлем.
О том, что Сердце надо спрятать в куртке, я тоже помнила, вот только куда его спрятать?! Эта одежда была настолько узкой, что в карман эта штуковина просто не влезет. В принципе, вариант был только один: раскрыв магнитный замок, я разместила артефакт в ложбинке между грудей.
Обычно я жутко брезглива, но Сердце не вызвало неприятных эмоций. Удивившись этому факту, я застегнула куртку и поспешила на выход.
Глава 2. Странности
Вивьен
– И где он?! – едва слышно пробубнила я, растерянно оглядываясь по сторонам.
Ни на парковке возле корпуса, ни за ближайшим поворотом Райма не было. От страха внутренности стянулись в тугой узел. Что делать дальше? Куда идти?
Я могла бы вызвать свой старенький кар сюда или нанять общественный, но был один нюанс – коммуникатор я оставила дома. Какая же идиотка! Как я могла поверить этому проходимцу Райму?!
Что делать? Идти пешком? Я даже не могла сориентироваться, где сейчас нахожусь, ведь ехала практически с закрытыми глазами. От страха ощутимо дрожали колени и перед глазами плыло.
«Прости меня, Дэйв. Я тебя подвела» – подумала я, ожидая, что в любой момент появится патруль или чистильщики, которые уведут меня под белы рученьки, но шло время, а никто не появлялся. По улице спокойно пролетали кары, с громким рёвом проносились любители проклятых двухколёсных железяк и даже пролетел катер правоохранителей, но я никого из них не заинтересовала.
