- Смотри мне в глаза, - послышался голос. Я резко подняла голову и увидела Змия. Я стояла между Змием и дворовым. – Марш в будку!
- Нечисть в моем дворе! – вознегодовал дворовой, пытаясь дернуть кулаком.
- Дурак на моем пути, - послышался насмешливый голос Змия. – Если я сейчас обернусь, половины деревни не будет. Ни кола у тебя не будет, ни двора. Одно пепелище. Сожгу все дотла! До угольков!
Я отшатнулась, не желая оставаться между молотом и наковальней. Если честно, я еще плохо соображала.
- Сам напросился, - послышался голос Змия. Он ударился оземь, заставляя меня шарахнуться к сараю.
Такого в жизни я никогда не видела! Мне кажется, что сейчас будет две кучки. Одна - большая, а вторая – маленькая!
Ощупывая руками покосившийся забор, я смотрела на багровые тучи, клубящиеся над стихийным трехголовым бедствием. Он был темно-бордовым. И огромным до трясущихся коленей. Три гибкие шеи венчались змеиными головами.
- Ну что? Готов ли ты сразиться? – послышался голос одной из голов. Она уставилась на дворового.
- Со мной, силушкой помериться? – произнесла вторая, уставившись на дворового.
- Ну давай! Выгоняй нечисть со двора? – произнесла рокочущим голосом третья.
От испуга я изо всех сил ломала заборчик, пытаясь выбраться и бежать куда глаза глядят.
- Уходите, пожалуйста, - послышался писклявый голос. Я даже обернулась, не веря своим ушам. Дворовой стоял перед «серпентарием единомышленников», а могучий хвост «сообразим на троих» бился из стороны в сторону. От ударов содрогалась земля, и подпрыгивали чахлые сараюшки.
- То-то же! – пророкотало чудовище, возвышаясь над домом. И тут же стало съеживаться, опаляя все огнем.
Я не успела сбежать, как меня тут же поймали.
- Неужели я даже благодарности не достоин? – послышался голос Змия. Он обхватил меня двумя руками, пока я смотрела в его глаза снизу вверх.
- Спасибо огромное, - кивнула я. – Земной поклон! Звание народного каратиста присвою позже…
- А как же поцелуй?
Его шепот касался моих губ, словно согревая их.
- За что? – так же шепотом спросила я, едва не поддавшись его чарам.
- За то, что спас, мою красу ненаглядную, - послышался шепот, от которого сердце начинало задыхаться в груди.
- Это еще что за правило? – отвечала я, видя, как губы меня дразнят, пока руки притягивают к себе все ближе и ближе. Чары, словно невидимый туман становились все крепче и крепче.
- Хорошо, только ты спас двоих! Меня и вон того парня! – кивнула я в сомлевшее в крапиве тело. Мне казалось, что вокруг воздух пропитан чем-то странным. – Он первый тебя целует. Я – вторая! Пошла будить целовальщика! Вот он обрадуется!
Немного помогло. Взбодрило. Но тут же я почувствовала, как меня снова окутывает сладкий убаюкивающий яд его глаз.
- За что ж ты так со мной? – отпрянул Змий, заглядывая своими кошачьими глазами мне прямо в душу.
- Ах, а может быть я бы и без тебя справилась! – занервничала я, понимая, что сердце сейчас выпрыгнет. – Сначала ле-левой, потом правой, а потом… потом…
Сопротивляйся! Сопротивляйся! Это до добра не доведет!
- Может, ну ее, Академию. Только слово твое, и я унесу тебя за тридевять земель. В мое царство, - прошептал Змий, убирая волосы с моего лица. – Чтобы любить и любоваться…
У меня даже ком в горле дрогнул от его слов.
- Ты мне не нравишься, - через силу произнесла я, чувствуя, что сердцу уже тесно от того, как рука Змия скользит по моей спине.
- А давай проверим? – распахнул глаза Змий. Он положил руку мне под грудь и улыбнулся. – Сердце мое, свет очей моих…
Впервые в жизни я хотела, чтобы сердце остановилось. Но оно предавало меня с каждым взволнованным ударом.
- Значит, не обманулся я, - вздохнул Змий, приближаясь для поцелуя. Я попробовала вырваться, но почувствовала, как сердце раскачивается внутри, словно маятник. А потом летит вниз.
- Не надо, - прошептала я, пытаясь убрать руки со своей талии. – Я кому сказала! Не надо! Прочь отсюда! И чары свои убери… Вот нравится тебе меня преследовать! Все равно ты не получишь то, что… хочешь!
Я выпуталась из его рук, одернула рубашку.
- Не получу? – меня тут же поймали в кольцо рук. И меня снова поцеловали. Да так, что я чуть не осела.
Со мной это? Или не со мной? Все казалось дивным и тревожным сном. Я чувствовала, как таю в его объятиях. И понимала, что нужно что-то делать, чтобы снять это чарующее наваждение.
- Бдзем! – послышалось в тишине.
Я смотрела на свою руку, отвесившую смачную пощечину. А потом на лицо Змия, который уже расписался в ее получении страшным взглядом.
- Я сказала. Никогда. Что в слове никогда тебя не устраивает? – выдохнула я, все еще дрожа всем телом от такого поцелуя. Он стыл на моих губах, растекаясь ядом по венам. – Сколько можно меня мучить? Хватит!
Я бросилась бежать, не ожидая реакции Змия. Это снова какие-то чары! Если честно, то я ничего не могла с собой поделать! Ноги сами несли меня прочь. А сердце подгоняло их.
Очнулась я, переводя дух в дремучем и сыром лесу. Он был полон шорохов и памяти.
Под кронами огромных деревьев было сумрачно и темно. Зловещие скрипы наполняли темный лес тревожным ужасом.
- Твою мать, - прошептала я, не помня, как добежала до леса. Я посмотрела вверх, видя, как смыкаются надо мной кроны деревьев. Если он сейчас обернется чудовищем, то здесь будет, где спрятаться.
Листья и ветки шелестели под ногами, как вдруг я услышала шелест над головой. Я остановилась и замерла. В темноте на узловатой ветке, среди листвы сидела огромная странная черная птица, прикрываясь крылом. Она была похожа на черную сову, но что-то мне в ней не нравилось. Наверное, длинные волосы, падающие на перья.
Я сделала опасливый шаг назад, видя, как птица опустила крыло. На тонком, бледном девичьем лице вспыхнули зловещие глаза. Я услышала, или скорее, почувствовала какой-то мелодичный, слегка вибрирующий звук.
