Как только отдельные торговцы объединились в одну крупную ассоциацию и должным образом организовали свои ресурсы, в Индийский океан отправилась эскадра из четырнадцати судов под командованием адмирала ван Варвика. Флот был достаточно сильным, чтобы дойти до Индии, что бы ни делали португальцы для предотвращения этого события, но компания решила начать с возобновления уже установленных контактов на Малайских островах. Поэтому Варвик направился прямо к Малайскому архипелагу. На следующий год в море вышло тринадцать кораблей под командованием ван дер Хагена, но на этот раз их первым пунктом назначения была Индия. Пока у голландцев не было намерения основать фактории или укрепленные пункты на побережье Индостана, поскольку у них все еще было очень мало людей и они не могли обеспечить береговые объекты соответствующими гарнизонами. В то же время близость к Гоа требовала, чтобы гарнизоны были сильными, иначе они не сумеют обеспечить для голландцев свободу торгового судоходства. Но голландцы были твердо намерены заходить на рейд Каликута и отстоять свое право заключать торговые сделки с местными торговцами за пределами португальского поселения. Прибытие ван дер Хагена вселило тревогу в сердца португальцев и вызвало большое удивление индусов. Местный правитель оказался в замешательстве, не зная, что делать с пришельцами, – к португальцам он уже давно привык. Точно так же его предок не знал, как поступить с португальцами, имея давние и налаженные связи с арабскими купцами. Правитель Каликута не хотел приносить в жертву старые связи, устанавливая новые, но обнаружил, что голландцы подкрепляют свои претензии самым крупным флотом, который когда-либо был виден с крыши его дворца, и, опасаясь возможных последствий, согласился подписать с ними торговый договор. Впоследствии голландцы очень редко заходили в Каликут, однако подписание договора имело колоссальные политические последствия. Все торговые сословия Индии и местные правители узнали, что португальские фактории отныне не единственные рынки, на которых можно продавать свои товары. Им также стало ясно, что португальцы вовсе не так всесильны на воде, как считали жители Востока. Подписав договор, голландский адмирал поднял якоря, и его корабли отплыли к Малайскому архипелагу через Малаккский пролив, держась за пределами досягаемости орудий морской цитадели в Малакке. Вслед за ван дер Хагеном началось регулярное ежегодное морское сообщение, но много лет эскадры вообще не заходили в Индию и двигались в открытом море прямо к Малайскому архипелагу. После каждого прибытия флота предыдущая эскадра уходила обратно в Голландию, и, таким образом, голландцы постоянно имели сильные позиции на Дальнем Востоке. Им не хватало только хорошей военно-морской базы.
А тем временем британцы тоже продвигались вперед, но встречали на своем пути много препятствий. Дело в том, что миролюбивый король Яков I (1566–1625 гг., английский король Яков I Стюарт в 1603–1625 гг., с 1567 г. король Шотландии Яков VI, сын шотландской королевы Марии Стюарт, занял тон по завещанию Елизаветы. – Ред.) строго-настрого приказал своим офицерам, чтобы они (хотя, конечно, могли защищать свою жизнь с оружием в руках, если подвергнутся нападению) избегали всяческих столкновений с португальцами. (Автор ничего не говорит о разбойных нападениях англичан (см. примеч. ранее). Просто англичане, пока не было нужных сил, выжидали. – Ред.) Поэтому у англичан не было выбора. Им приходилось держаться подальше от северных частей Индийского океана и следовать на восток. Но там уже обосновались голландцы. Последовало много жарких споров между соперничающими компаниями, в Европе это были конференции, в Юго-Восточной Азии – противостояние с оружием в руках. Но в первые годы желание голландцев сохранить поддержку Англии в борьбе с Испанией удерживало голландскую компанию от крайних мер, и англичане создали несколько торговых точек на островах, в том числе на острове Ява в порту Бантам у входа в Зондский пролив, со стороны Яванского моря. Но ни одно из поселений Британской компании не было укреплено, и со временем, после поражения британских судов, англичане оказались вытесненными с архипелага и едва ли не из восточных морей.
В Индийском океане создалась совершенно новая ситуация – начался переход власти в другие руки. Пока не было других противников, кроме азиатов, с которыми следовало считаться, стратегическая позиция португальцев на Востоке была проста и ясно определена. Их азиатская граница была обращена в сторону суши и почти совпадала с береговой линией Индийского океана, на морской стороне которой господство португальцев было абсолютным, и там же располагались морские пути, ведущие домой, в Португалию. На суше власть португальцев была незначительной и ограничивалась небольшими участками территории в непосредственной близости от берега. Неприступный для азиатов – разве что за исключением турок, – океанский тыл португальцев был избавлен от опасностей, а связи с Европой всегда оставались прочными.
Но со временем все изменилось. Как только корабли других европейских держав смогли плавать на Восток, не опасаясь испанцев, эти воды перестали быть безопасными. А после того, как прекратилась поддержка метрополии – или, в лучшем случае, стала ненадежной, португальцы на Востоке оказались брошенными на произвол судьбы – выживай как сможешь. Теперь вместо того, чтобы, если надо, сосредоточивать, как раньше, все свои оборонительные и дипломатические усилия на защите от нападения с суши, португальцы теперь были вынуждены поглядывать в сторону моря, туда, где раньше был их тыл. Созданная ими торговая сеть оказалась под угрозой. Конкуренты уже уменьшили их доходы и грозились уничтожить вообще, но предотвратить такое развитие событий было невозможно. Осталась вероятность, что владения на суше останутся под португальским флагом, поскольку даже в худшем случае они обладали некоторой материальной независимостью. За столетие поколение португальских колонистов «пустило корни» в главных азиатских поселениях. Их дети и внуки служили в местных гарнизонах. Так что, хотя на подкрепления из дома вряд ли можно было рассчитывать, в случае конфликтов с Британией или Голландией гарнизоны могли какое-то время удерживать такие пункты, как Гоа, Малакка, Коломбо и Ормуз. Возможно, полукровки были не слишком хорошими солдатами, но все же их было достаточно много, чтобы в случае нападения причинить врагу много неприятностей. Более того, что касается оружия, то местные оружейники, работавшие под началом португальских инженеров, теперь могли изготавливать артиллерийские орудия, снаряжение и боеприпасы, почти не уступающие по качеству европейским образцам. С деньгами было трудно, но и здесь у португальских индийских властей были свои источники.
С ликвидацией португальского господства в Индийском океане стратегическое положение трех крупных португальских владений в Индии, которые просуществовали до конца XVI века, стало, по сути, таким же, как у азиатских государств, которым противостояли силы таких европейских держав, как Британия и Голландия. Хотя они и имели некоторые местные ресурсы, их падение было лишь вопросом времени, поскольку этих ресурсов было недостаточно для решения всех оборонных задач без помощи из Лиссабона. Нельзя сказать, что ухудшение положения португальцев произошло сразу и без проблем для их противников. Если в начале XVII века португальский флот уже не мог изгнать другие флаги из Индийского океана, прошло еще двадцать лет, прежде чем его собственная свобода оказалась настолько ограниченной, что он больше не мог помогать осажденным гарнизонам.
