– Вот это да… Оказывается, за нами уже следили, даже когда мы еще не были хозяевами замка, – задумчиво протянул Генри. – Интересно, что еще от нас было скрыто все это время?
– Сразу после возвращения побежим читать, чего они там еще понаписали, – усмехнулся Том, переглянувшись с Ронни.
– А вот этого нельзя делать ни в коем случае! – сразу осекла планы братьев Стефания. – Представьте, что за зеркалом прячется человек, который вас видит, и вы при нем начинаете разбираться в написанном в обратном порядке тексте. Он все поймет, и этот хитроумный телеграф больше не будет работать. Сколько раз можно повторять: нам не выгодно, чтобы преступники узнали, что мы в курсе их действий! Нам нужно быть на шаг впереди!
– Но ведь так мы можем потерять важную информацию! – возмутился Ронни.
– Да, поэтому у меня есть другая идея. Можно как бы между делом пройти по коридору, тайком сфотографировать книги, а потом уже у себя в комнате или у Эльзы так же, как и сейчас, читать и переводить зашифрованный в них текст по полученным фотографиям.
– Думаешь, так получится остаться незамеченными? – засомневался Том.
– А это уже целиком и полностью зависит от нас самих.
Взглянув на часы, Стефания воскликнула:
– Не может быть! Уже первый час дня! Мы совсем забыли про Мэй!
Глава 22
Зеркала Томаса Торквемады
Never trouble trouble till trouble troubles you.
Не буди лихо, пока оно тихо.
Тем временем у Мэй, старательно исполнявшей обязанности дежурного, пока Томпсоны были в отъезде, происходили события, заслуживающие особого внимания. Еще перед завтраком Томпсонов Мэй проникла в потайную комнату и начала со всей ответственностью вслушиваться в каждый шорох, доносившийся из зала.
Интересовавшие ее гости пришли только спустя полтора часа после отъезда владельцев замка, и все это долгое время Марта и Хэнк молча занимались разбором порученных им документов. Затем Мэй услышала, как они закрыли на засов входную дверь и задернули шторы на окнах, а чуть позже в зал вошли два человека, разглядеть которых ей не удалось.
К великому сожалению сыщицы, все четверо выбрали для разговора место, не попадающее в зону ее видимости. Тем не менее удача не обошла Мэй стороной: слышимость, в отличие от обзора, была великолепной. Девочка достала ручку и приготовилась записывать в блокнот наиболее интересные моменты разговора.
Первой заговорила Марта. Мэй вслушивалась в речь и совсем не узнавала доброжелательную помощницу по хозяйству. Этот голос принадлежал властной, агрессивной и жестокой женщине, которую впору было бы назвать безжалостной.
– Что ж, друзья, спешу вас всех поздравить. Наши коллеги справились со своей миссией в Лондоне! Мы еще на один шаг приблизились к цели. Теперь исход всей операции зависит только от наших слаженных действий. Как проходит подготовка детей, когда они будут готовы к перевозке? И что говорит Шаман?
– Шкатулка используется уже сорок дней, и через пару дней мы планировали все закончить. Однако сроки сдвигаются.
– Черт подери! – выругалась Марта.
– Да. Шаман предполагает, что потребуется еще как минимум неделя. Девчонка сварилась, а вот парень еще сопротивляется, – ответил ей хриплый, скрипучий голос.
– Но ведь Шаман обещал, что справится с этим за месяц, – возразил Хэнк. – Он с уверенностью религиозного фанатика убеждал нас, что даже взрослый человек в шкатулке станет полностью управляемым и зависимым уже через какой-то месяц! А что мы имеем в итоге? Дети находятся там уже сорок дней, а результата все нет, кроме этого, он требует еще и дополнительное время. А ведь это всего-навсего дети, а не взрослые!
– Да, станет послушным или умрет, – поправил его хриплый. – Это ведь зеркала-убийцы, а не зеркала-гипнотизеры, они собраны в шкатулку, чтобы убивать или сводить с ума. Недаром они когда-то были взяты из пыточного дома великого инквизитора Томаса Торквемады. Вспомните, как в первые дни мы пробовали оставлять детей на полные сутки и какого труда нам после этого стоило вернуть девчонку в сознание! Теперь они сидят там не дольше шести часов в день. Страшно не то, что сроки сдвинутся, а то, что дети могут отдать концы, и тогда все, что мы сделали, потеряет смысл! Вчера, кстати, Шаман заметил, что мальчишка тоже начинает поддаваться его терапии…
– Только попробуйте перестараться! – разъяренно прошипела Марта. При ее словах Мэй вздрогнула. – Вы отвечаете за них головой. В прямом смысле этого слова!
– А когда будет корабль? – Эти слова принадлежали незнакомцу – молодому и, как показалось Мэй, не слишком уверенному в себе человеку: в его голосе присутствовали очень неприятные, скользкие нотки. – Сколько у нас еще есть времени?
– Времени крайне мало: корабль придет в порт через восемь дней. Контейнер подготовлен, все оговорено. Капитан и его помощник – наши люди, обещают доставить груз в Лондон за неделю.
– Вот в эти восемь дней вам и нужно уложиться! Все понятно? – Марта командным голосом задала вопрос окружающим, но те хранили молчание. – Значит, понятно, – зло подытожила она.
– Теперь перейдем к остальному. Что с этим мерзким котом, вы поймали его?
– Нет, поймать не смогли, прячется где-то в вентиляционных трубах, – снова подал голос молодой. – Мы перекрыли воздуховоды решетками – он теперь не сможет попасть ни обратно в дом, ни к детям.
– Насчет него можешь не переживать, сдохнет он там скоро без воды и еды, – подвел итог хриплый.
Наступило молчание – слышен был только шелест бумаг, звук то и дело переставляемых сумок и тихое бормотание Хэнка.
Мэй боялась даже дышать и изо всех сил вслушивалась в доносящиеся звуки, но разобрать, что происходит в зале, так и не смогла.
Вдруг снова заговорила Марта:
– Это вещи из детского гардероба, возьмите их с собой – понадобятся, чтобы одеть детей перед отправкой.
Теперь обсудим еще один важный вопрос: мы так и не решили, что будем делать с главной занозой – хозяйской девчонкой Стефанией. Я ее как-то сразу и недооценила. С виду маленькая, а проблем нам уже создала, как сто больших. Надо же, даже в лабиринт залезла! Если бы не внимательность Адама, обнаружившего в тоннеле капли крови, мы были бы абсолютно не в курсе того, что происходит за нашей спиной!
– Да-да, она вечно носится по дому с папкой в руках! Я как-то заглянул в нее, когда ее позвал отец и она случайно оставила свои записки на кухонном столе. Там есть много интересного, скажу я вам. – Хэнк даже хмыкнул, вспоминая, как был поражен, увиденным в папке.
