«Надо быть осторожным, может, они еще и в библиотеке кого-нибудь оставили», – подумал он. Поднявшись, Адам осторожно подкрался к двери и прислушался. На той стороне была абсолютная тишина.
«Ладно, была не была», – решился бандит и, достав правой рукой из-за пояса нож, левой начал медленно отодвигать задвижку. Его опасения не оправдались: за дверью никого не было. Он оказался внутри потайной комнаты и снова прислушался. Еще через минуту он бесшумно сдвинул перегородку и вошел в библиотеку. Тут тоже никого не было.
«Отлично», – отметил про себя Тирси и осторожно выглянул в коридор. Было тихо, по лестницам – ни вниз, ни вверх – никто не передвигался. Закрыв за собой дверь, Адам достал мобильный телефон. Сотовая связь на мансардном этаже была хорошей, и он набрал хорошо известный ему номер.
В трубке долго не отвечали, и после восьмого гудка бандит, потерявший терпение, хотел уже было выругаться, но тут соединение наконец состоялось, и он услышал знакомый надменный и жесткий голос.
– Слушаю тебя, зачем звонишь? – спросила трубка.
– Привет, Шаман, – поздоровался Тирси. – Ты срочно нужен, я жду тебя в тайнике на мансарде. Поспеши.
– Что за спешка, что еще случилось? – задал новый вопрос голос в трубке.
– Девчонка проникла в подземелье, я поймал ее.
– И где она сейчас? – кажется, ничуть не огорчившись от полученной информации, спросил Шаман.
– Где же ей быть? Оттащил в шкатулку и подсадил к тем двоим щенкам.
– Идиот! Какой же ты идиот! – выругалась трубка. – Как ты мог допустить, чтобы они встретились?! Скоро буду. Жди.
Женщины были в подвале, мужчины на улице, и никто не увидел, откуда вдруг в столовой появился человек в легком плаще и наброшенном на голову капюшоне. Незнакомец оглянулся, прислушался и, убедившись, что вокруг никого нет, двинулся к дальней лестнице. Вскоре он поднялся на мансардный этаж, вошел в библиотеку и отодвинул потайную стенку. Там его уже ждал подельник.
– Какой ты болван, я расскажу тебе по дороге, – сверкнул своими узкими глазами вошедший, – а сейчас скорее идем туда!
Выйдя через вторую дверь на внутреннюю площадку, они закрыли ее на засов и поспешили вниз.
Внизу у пробитой щели теперь дежурила сменившая Элизабет Мэй. Как бандиты ни старались пройти незаметно, чуткий слух девочки уловил шаги, и ее вовремя включенный фонарик успел осветить пробегающие по затемненному проходу силуэты мужчин.
Девочка не раз видела Адама раньше и сразу узнала его, а вот второй персонаж, к ее сожалению, был в низко надвинутом на глаза капюшоне, и за считаные мгновения опознать его, конечно же, не удалось.
Мэй запоздало вскрикнула. К ней тут же прибежали Элизабет и горничные, и девочка подробно поделилась с ними только что увиденным.
– Там что-то происходит, – заключила, выслушав ее, Элизабет. – Надо дежурить, от ниши уходить нельзя.
Глава 4
Навстречу свободе
Don’t bite off more than you can chew.
Не откусывай больше, чем сможешь прожевать.
Пока Тирси бегал по подземелью, ребята в зеркальной шкатулке обменивались бесценной информацией.
– Значит, вы недавно видели своего кота Лорда? – спрашивала гостья.
– Да. В комнате, где мы живем, есть вентиляционное отверстие, и он иногда пробирается к нам таким образом. Мы отправили вам с ним большое письмо, вы получили его?
– Лорд не добрался до нас, он пропал. Мэй подслушала разговор бандитов, они говорили, что перекрыли вентиляцию и заперли его там. Мне жаль, – сказала Стефания, увидев, как расстроился мальчик.
– Теперь расскажи мне, что знаешь ты, – попросила девочка.
– Хорошо, – согласился тот, – слушай. Нас держат в подземелье уже несколько месяцев. Мы живем здесь, недалеко, в маленькой комнатке. Раньше, в определенные часы, нам разрешали немного гулять по подземелью под их присмотром. Теперь – нет. По несколько часов в день нас держат в этой зеркальной шкатулке. Сначала я не понимал, для чего, но, когда Лия стала беспрекословно выполнять их команды, догадался, что нас зомбируют. Они нас к чему-то готовят, но к чему конкретно – нам не известно.
Зеркальной шкатулкой и нашей «подготовкой» в ней занимается некий Шаман. Кто он такой, мы не знаем – он приходит к нам, только надев на лицо маску. Сейчас я притворяюсь, что совсем болен, стараюсь, чтобы нас обоих не держали подолгу в этой комнате. Очень боюсь за сестру. Ты не знаешь, как там наши мама и папа? Они что, действительно уехали без нас в Лондон?
– Да, они уехали, – подтвердила девочка, опустив глаза, и тут же добавила: – но больше я про них ничего не знаю. А кто главный в этой банде? – этим вопросом она поспешила уйти от разговора о старших Шелдонах.
Мальчик на минуту задумался.
– Сразу сказать сложно. Старших, вероятно, двое: Марта и Шаман. Но интересно то, что у них, похоже, разные цели. Мне кажется, что Марте нужны исключительно деньги и ценности. Она бредит о несметном богатстве и думает, что кто-то из наших предков может иметь отношение к захвату золота ограбленной индийской флотилии. А вот Шаман не такой. Ему нужно что-то другое. Он зачем-то приручает к себе Патрика. Один раз я подслушал их разговор, и Шаман называл себя хранителем зеркал и говорил своему подельнику, что скоро он станет несметно богатым и могущественным.
Еще речь шла о каких-то старинных зеркалах, которые он, по-видимому, прячет в этом подземелье. Из их разговоров я понял, что когда-то эти зеркала убили во Франции много людей. У него точно есть какие-то тайные планы, связанные с этими зеркалами, и в его задумках важную роль почему-то должны сыграть именно мы. По какой причине, я даже не представляю!
Договорить они не успели: Шаман и Тирси уже вошли в зал с колоннами и остановились у колодца. Здесь они разделились. Адам Тирси, услышав крики Марты, поспешил ей на помощь, а Шаман двинулся к двери комнаты, в которой находилась зеркальная шкатулка. Перед входом он остановился, вынул из кармана маску и надел на лицо.
Дети, услышав приближающиеся шаги, прекратили разговор и, затаившись, ожидали, что будет дальше. Стефания раздумывала, как бы ей освободиться самой и освободить младших Шелдонов из этой тюрьмы. Но судьба в очередной раз вмешалась в ее планы и спутала все карты.
Неожиданно дверь открылась, и в их комнату вошел человек в маске. «Шаман», – вспомнила Стефания рассказ Криса. Вошедший оглядел находящихся перед ним детей, недовольно помотал головой, грозно глянул на Криса и Лию и спросил:
