– Посмотри, Вайолет! – воскликнула она. – Нет, ты только посмотри, что читает этот полицейский!
Вайолет повернула голову и хихикнула, увидев знакомую обложку с надписью «Раскрытие преступлений. Метод Грина».
– Пойдём, спросим его о раскопках в Долине Царей, – предложила Агнес.
Когда девочки подошли, полицейский с явной неохотой оторвался от книги и посмотрел на них. Кузины спросили его о раскопках, и он недовольно пробурчал, что они ведутся сейчас только возле гробницы Рамсеса Девятого.
Полицейский был настолько неприветлив, что Вайолет не удержалась и с вызовом проговорила:
– Благодарю вас за помощь. Надеюсь, вам нравится книга, которую вы читаете. Между прочим, её написал мой друг.
– Правда?! – опешил полицейский. Он немедленно опустил книгу и с интересом посмотрел на Вайолет. – Вы знакомы с самим Реджинальдом Грином?!
– Да, мы с ним давние друзья, – ответила Вайолет.
– Повезло же вам, – вздохнул полицейский. – Он гениальный сыщик! Его можно поставить в один ряд с самим Шерлоком Холмсом!
Вайолет стоило большого труда не рассмеяться от такого сравнения.
– Вайолет! Агнес! – донёсся до них крик Бабушки. – Идите сюда! Живее!
– Для меня большая честь познакомиться с друзьями великого полисмена Грина, – сказал полицейский. – Я лейтенант Хури. Если вам потребуется моя помощь, дайте лишь знать.
– Это Ахмед, – представила мальчика Бабушка, когда Агнес и Вайолет подошли к ней. – Он будет нашим гидом. А это его ослики. У них есть клички, Ахмед?
– Да, мадам, – ответил Ахмед. – Вот это ослик Номер Один. Он как нельзя лучше подойдёт для вас.
Номер Один был очень симпатичным, с большими грустными глазами и мохнатыми ушами. Он стоял не шелохнувшись всё время, пока Бабушка забиралась на него.
– Ослик Номер Два для вас, – сказал Ахмед, обращаясь к Агнес, и слегка засмущался.
Номер Два оказался таким же симпатичным и спокойным, как Номер Один, и Агнес быстро уселась на него.
– А для вас ослик Номер Три, – сказал Ахмед, вручая Вайолет поводья упрямого на вид ослика. – Вам придётся показать ему, кто из вас хозяин.
«Ну, здорово! – подумала Вайолет. – Только упрямого осла мне не хватало!»
Номер Три взглянул на неё глазками-буравчиками и резво попятился в сторону.
– Держитесь с ним построже, – напутствовал Ахмед, перехватив поводья у Вайолет и с силой натянув их. Номер Три прекратил пятиться и остановился.
– Спасибо, – вздохнула Вайолет и забралась на ослика.
– А теперь, дружок, проводи нас к гробнице Рамсеса Девятого, – попросила Ахмеда Бабушка.
– С удовольствием, – ответил Ахмед. – Поехали.
Он легонько толкнул Номера Один в бок, и тот послушно зашагал вперёд. Следом за ним отправился Номер Два, а вот Номер Три остался стоять на месте – очевидно, он никуда не спешил.
– Ну, давай же, Номер Три! – Вайолет принялась уговаривать ослика и тянула поводья, но это не помогло. Рассердившись, она ударила его пятками по бокам, словно пришпорила лошадь, и тут Номер Три внезапно рванул вперёд, словно ракета.
Увидев это, Ахмед улыбнулся и сказал:
– У этого ослика душа рысака.
9. Добро пожаловать в наш мир!
Как и сказал лейтенант Хури, рядом с гробницей Рамсеса Девятого шли раскопки.
– Бабушка, вдруг на этих раскопках работает кто-то из наших друзей! Можно, мы сходим поздороваться с ними? – спросила Вайолет, когда все они слезли со своих осликов.
– Хорошо, – ответила Бабушка. – Только не задерживайтесь там, ладно? Через десять минут встретимся в усыпальнице.
Держа в руках путеводитель, Бабушка отправилась на встречу с Рамсесом Девятым, Ахмед остался с осликами, а девочки побежали на раскопки.
Дорогу им перегородила табличка с надписью.
Агнес много раз бывала на раскопках со своими родителями, поэтому этот грозный знак её ничуть не смутил. Не обращая на него внимания, она смело повела Вайолет вперёд.
– Эй, Агнес, а ты что тут делаешь? – окликнул их вполне дружелюбный голос. Девочки обернулись и увидели женщину-археолога.
– Здравствуйте, Мона, – ответила ей Агнес. – Я приехала в Долину вместе с Бабушкой и кузиной. Познакомьтесь, это Вайолет. – Затем она обернулась к Вайолет и пояснила: – Мона – начальница моей мамы.
– Очень приятно, – улыбнулась Вайолет археологу.
– Мы ищем двух молодых людей из Британского музея, Альфа или Ральфа, – продолжила Агнес. – Они вам не встречались?
– Нет, – развела руками Мона. – Альф и Ральф? Не слышала о таких. Здесь только я и два моих молодых ассистента из Каирского музея.
– Странно… – протянула Агнес. – Скажите, а ещё какие-нибудь раскопки в Долине сейчас ведутся?
– Уверена, что нет, – ответила Мона. – Простите, что не могу вам ничем помочь. Хотите взглянуть на настенные росписи, которые мы совсем недавно обнаружили?
Агнес и Вайолет смущённо переглянулись. Куда же мог подеваться Ральф? Как сквозь землю провалился!
– Мы бы с радостью, да вот только обещали Бабушке, что не задержимся. Может быть, нам можно будет прийти позже? – спросила Агнес.
Когда девочки возвращались к усыпальнице Рамсеса Девятого, Вайолет взволнованно проговорила:
– Ничего не понимаю! В письме было сказано, что сегодня Ральф возвращается на раскопки. И мы своими глазами видели, как он берёт у вокзала такси и едет сюда. Он должен быть где-то здесь, в Долине Царей!
– Хотелось бы мне расшифровать иероглифы из письма, – вздохнула Агнес. – По-моему, это и есть ключ к разгадке.
– Вот вы где! – проворчала Бабушка. Она не нашла внучек возле гробницы и вернулась к осликам. – Мы с Ахмедом голову сломали, куда вы могли запропаститься! А теперь вперёд, к гробнице Тутанхамона!
