Когда вечером на часах пробило шесть, семья Реми-Робинсонов в полном составе собралась в гостиной. Это было священное время в доме. Родители оставляли свои дела и вместе с Вайолет обсуждали, как прошёл их день. Девочка показала им почтовую открытку от кузины. Камилла была удивлена не меньше, чем Вайолет. Только она собиралась что-то сказать, как раздался телефонный звонок. Трубку снял Бенедикт.
– Алло! Алло, Матильда? Привет! Как вы? А мы только что о вас говорили… У тебя есть для нас новости? Может, мне лучше передать трубку Камилле? Нет? Ну ладно… – Повисла длинная пауза. – Да, это звучит очень любопытно! Царица Нефертити? В самом деле? И мумия здесь, в Британском музее? Так-так, значит, ты приедешь на следующей неделе в Лондон. А как же Агнес? Тоже приедет? Это… э-э… просто чудесно… Знаешь, Камилла буквально вырывает у меня трубку, сама хочет с тобой поговорить.
Он сунул трубку жене, и Камилла сразу же начала болтать со своей сестрой по-французски. Бенедикт тем временем пересказал Вайолет разговор с Матильдой.
– Матильда считает, что царица Нефертити каким-то образом связана с одной мумией, которая хранится в Британском музее. Чтобы исследовать этот вопрос, Матильда едет в Лондон. Надеется, что эта мумия укажет ей дорогу к затерянной гробнице Нефертити!
– Вау! Вот это да! Потрясающе! – ахнула Вайолет. – Это будет самое невероятное открытие с тех пор, как нашли усыпальницу Тутанхамона.
Не удивляйтесь тому, что Вайолет знала о Тутанхамоне и его гробнице. Древний Египет был любимой темой девочки на уроках истории.
– Всё это, конечно, очень интересно, но, видишь ли, Ахилл уехал на раскопки, поэтому Матильде придётся взять с собой Агнес, – с некоторой тревогой заметил Бенедикт.
– Да, весёлое времечко нам предстоит! – воскликнула Камилла, когда попрощалась с сестрой и положила трубку.
– Сразу хочу заявить, чтобы потом не было никаких недоразумений, – начал Бенедикт, нервно расхаживая взад-вперёд. – Я ни за что, ни под каким предлогом не допущу, чтобы в моём доме появилась та чёртова крыса! Ясно?!
Камилла немедленно взялась за дело и через несколько дней нашла для Матильды и Агнес маленькую съёмную квартирку по соседству, в доме, где жили Арти и Ди Ди. Также Камилле пришлось договориться с миссис Рамперботтом, директором школы, в которой училась Вайолет, о том, чтобы Агнес могла до конца четверти посещать занятия.
– Ты уверена, что это хорошая идея – пристроить Агнес в одну школу с Вайолет? – спросил жену Бенедикт. – Ты же сама знаешь, что Агнес временами бывает… как бы выразиться помягче… слегка неуправляемой? Буйной, проще говоря.
– Я это знаю, но Матильда заверила меня, что Агнес стала намного спокойнее и в последнее время не попадала ни в какие неприятности. Надеюсь, всё будет в порядке, – ответила ему Камилла, небрежно махнув рукой.
2. Первый день. Агнес в новой школе
8.30 утра. Миссис Регистр, классная руководительница:
– Здравствуйте, девочки! Позвольте вам представить Агнес, кузину Вайолет. Агнес живёт в Каире, но эту четверть она будет учиться в нашей школе. Надеюсь, вы все поможете ей как можно быстрее освоиться.
10.30 утра. Мистер Комма, учитель английского языка:
– Агнес, я понимаю, сегодня твой первый день в новой школе, но всё-таки это не повод без конца болтать. Пожалуйста, прекрати. А вам, Вайолет и Роза, следует слушать учителя, а не Агнес. Спасибо.
10.35 утра
– Агнес!
10.40 утра
– Агнес, не хотелось бы омрачать твой первый день в школе Святой Екатерины, но я тебя предупреждаю: тот, кто болтает на уроках, получает минус. Ещё одно слово – и ты его получишь. Если ты накопишь три минуса за неделю, тебя ждёт неприятный разговор с директором. Очень неприятный.
10.45 утра
– Мне очень жаль, но вы трое – Вайолет, Роза и Агнес – получаете по минусу.
11.00 утра, перемена
– Вайолет, поверить не могу, что твоя лучшая подруга может так расстраиваться и даже плакать из-за какой-то ерунды!
– Не надо смеяться. Роза до этого ещё ни разу не получала минус.
11.30 утра. Мисс Игрек, учительница математики:
– Что у тебя в руке, Вайолет? Записка? Дай мне её немедленно! Да, я вижу, что это не твой почерк, но передавать записки во время урока запрещено. Ставлю тебе минус за то, что ты подаёшь плохой пример своей кузине. Ну, почитаем, что тут написано… Хм, не знаю, кто это писал, но разве можно так грубо отзываться о размерах моей… э-э… кормовой части?!
Час дня, большая перемена на обед. Роза:
– Нет, Вайолет, садись сама рядом с Агнес. Она всё-таки твоя кузина. Я лучше посижу с Лидией.
2 часа дня. Мистер Карандаш, учитель рисования:
– Это что, крыса?! Какой кошмар! Встаньте все на свои стулья, а я попытаюсь её поймать. Интересно, как она сюда попала? Что ты говоришь, Агнес? Ясно. Тогда забери свою крысу и давай договоримся: поскольку сегодня твой первый день в нашей школе, я никому об этом не расскажу. А ты обещай, что никогда больше не принесёшь свою крысу на уроки!
3.45. Вайолет, Роза и Агнес, по пути домой из школы
Долгое, напряжённое молчание, которое прерывает Агнес.
– Вайолет, поиграем во дворе?
– У меня занятия по скалолазанию, а затем шахматная секция. Может, позже.
– А ты хочешь поиграть? – нерешительно спрашивает Агнес у Розы.
