– Он всегда такой… бестолковый?
Роза молча кивнула.
– Да, – сказала Вайолет. – И поэтому нам придётся самим отправиться и обыскать дома профессора Пети и миссис Бизли. К счастью, они живут неподалёку. Давайте отправимся туда завтра утром. Скажем родителям, что пошли в кондитерскую за конфетами.
Все согласились, что это отличный план, тем более на обратном пути можно будет разжиться конфетами.
6. Не везёт так не везёт
На следующее утро юные детективы решили разделиться. Роза и Вайолет отправились в дом профессора Пети, а Арти и Агнес – в квартиру миссис Бизли.
Свой план Роза и Вайолет придумали прямо на ходу, пока шли к Элмбридж-Виллас. Прежде всего, они дождались, когда профессор Пети уйдёт из дома – к счастью, это случилось довольно скоро. Затем девочки подошли к входной двери, и Роза, нервничая, нажала на кнопку звонка.
Дверь им открыла квартирная хозяйка профессора Пети, миссис Фробишер. Это была маленькая робкая женщина, очень любившая кошек. Она и сейчас держала на руках большого, апельсинового окраса кота.
– Доброе утро! – поздоровалась с ней Вайолет, старательно изображая сильный французский акцент. Для неё это было не слишком трудно, ведь её Бабушка – француженка. – Я… э-э… племянница профессора Пети. Меня зовут Мари, а это моя подруга Роза. Скажите, мой дядя Пьер дома?
– Он только что ушёл. Вы с ним чуть-чуть разминулись, – ответила миссис Фробишер.
Девочки сделали вид, будто удивлены.
– Но мы же с ним договаривались! – воскликнула Вайолет. – Можно нам подождать дядю Пьера в его комнате?
– Ну, я не знаю… – заволновалась миссис Фробишер. – Ваш дядя человек очень замкнутый и никого к себе в комнату не пускает, даже меня. Может быть, вы подождёте его в холле?
Роза тут же придумала, что нужно сделать, и изобразила – довольно удачно, надо заметить, – сильный чих.
– К сожалению, у меня аллергия на кошек, – сказала она, умело копируя французский акцент Вайолет. – Я уверена, что дядя не будет против, если мы посидим в его комнате. Мы же с ним родственники как-никак.
Но миссис Фробишер всё ещё продолжала колебаться, потому что побаивалась своего вспыльчивого квартиранта-француза. Вайолет заметила нерешительность миссис Фробишер и вступила в игру.
– Позвольте нам зайти всего на десять минут. Если дядя за это время не появится, мы уйдём и встретимся с ним в другой раз, – сказала она.
На десять минут миссис Фробишер согласилась и повела Вайолет с Розой наверх, в квартиру профессора. Девочки лукаво переглянулись за её спиной. Миссис Фробишер отперла своим ключом дверь и сразу же ушла.
Профессор Пети снимал две смежные комнаты на втором этаже. Одна из них была спальней, вторая – гостиной. Вайолет и Роза втайне надеялись, что откроют сейчас дверь спальни и увидят там лежащую на полу мумию.
Но никакой мумии в спальне не оказалось, зато беспорядок здесь царил жуткий. Смятая, незастеленная постель, на ней и на полу вперемешку валялись книги, одежда и грязная посуда. Вайолет подошла к окну, выглянула в него и сквозь мутное, давно немытое стекло увидела… профессора Пети! Он как раз переходил улицу, возвращаясь к дому.
– О нет, только не это! – ахнула Вайолет. – Нам нужно убираться отсюда, и как можно скорей. Слышишь, Роза? Быстро, быстро!
Схватив подругу за руку, Вайолет побежала вниз и на середине лестницы столкнулась с миссис Фробишер. В ту же секунду внизу открылась входная дверь, и на пороге появился профессор Пети.
– Что вы здесь делаете?! – грозно спросил он, увидев девочек.
– Очень невежливо с вашей стороны так приветствовать своих племянниц! – попеняла ему миссис Фробишер. – Тем более они приехали из Франции, чтобы повидаться с вами!
– Но эти девочки мне не племянницы, и они не приезжали из Франции! Они живут здесь, за углом! – возразил ей профессор Пети.
Повисло неловкое молчание.
– Я всё объясню… – наконец промямлила Вайолет, хотя понятия не имела, что сказать. В голове не было ни одной мысли. Девочке казалось, будто она вот-вот прыгнет с высокой отвесной скалы, и она могла лишь надеяться, что вдруг, каким-то волшебным образом за спиной появится парашют.
Роза тоже растерялась и не могла вымолвить ни слова. Поэтому снова наступила напряжённая тишина, обещавшая девочкам большие неприятности!
– Я жду, – холодно проговорил профессор Пети.
– Да-да, объяснитесь же, наконец, – присоединилась к нему миссис Фробишер. – Прошу меня простить, профессор. Разумеется, я бы ни за что не впустила их в ваши комнаты, если бы знала…
– Вы были в моих комнатах?! – взвился профессор Пети. – Вы не имели на это права!
– Простите, профессор, – сказала Вайолет. – Дело в том, что мы хотели задать вам пару вопросов об укра… о пропавшей мумии.
– Да неужели?! – ехидно спросил профессор Пети. – Почему же вы не подождали меня в холле? Зачем вы полезли в мои комнаты? Думали увидеть там мумию? Считаете, что это я её украл, да?!
Вайолет и Роза покраснели и дружно опустили головы, уставившись на носки своих туфель.
– Хорошо, теперь пойдёмте со мной, – сказал профессор. – Посмотрим, что скажет об этом твоя мать, Вайолет.
Как не трудно догадаться, разговор между Камиллой и профессором Пети был неприятным. Мама Вайолет несколько раз извинилась перед ним и заставила это сделать и девочек.
– Думаю, Роза, что тебе лучше пойти домой, – сказала она. – Мне нужно поговорить с Вайолет с глазу на глаз.
Роза послушно кивнула и ушла, только не домой, а искать Арти и Агнес.
– Вайолет, ты меня очень сильно огорчила, – начала Камилла, когда они с Вайолет остались одни. – Да, профессор Пети грубоват и вспыльчив, но он хороший человек. Я не верю, что он мог украсть мумию. В любом случае вы не можете вламываться в чужой дом. Предоставьте полисмену Грину самому расследовать это дело.
– Но пока он получит ордер на обыск, пройдёт целая неделя! За это время мумию сто раз успеют перепрятать! – воскликнула Вайолет. Ей не терпелось поскорее узнать, не нашли ли что-нибудь Арти и Агнес. – Мам, можно я пойду погуляю? – спросила она.
