Перед уходом следовало перекусить и запастись провиантом: телу требовалось хорошее питание, чтобы скорее восстановиться после отравления и наращивать мышцы. К сожалению, один круг циркуляции маны не решал всех проблем, а перед созданием второго следовало дать окончательно закрепиться первому.
Так что я посетила кухню, выглядящую чуть более прилично, чем большая часть особняка. Сразу чувствовалось — место обжитое. Там даже супчик на плите имелся, правда, немного пресноватый на вкус, хоть и с мясом. Без зазрений совести я выбила дверь в кладовку и перетащила сыр, окорок и хлеб с мешочками специй для супа на кухонный стол.
На висящей возле стола дощечке календаря с расчерченными графами кто-то (скорее всего, та тётка) мелом отмечал прошедшие дни. Сейчас действительно было лето. Цифры и язык были привычны, но почему-то месяца назывались не в честь богов, а «Месяц Первого героя», «Месяц Второго героя» и так до конца года. Довольно скучное обозначение. Правда, я не припоминала среди мятежников нумерацию героев…
Поперчённый и досоленный суп оказался очень даже хорош, я с удовольствием его уплетала, закусывая бутербродом с сыром и срезанными с окорока кусками мяса. А мысли мои занимали дальнейшие действия: очевидно, я в глубоком тылу мятежников, но в этом убогом поместье не оказалось карты, которая помогла бы сориентироваться. Собранные вещи недостаточно дороги, чтобы считать их хорошим запасом, а у этого тела с продажей краденого могут возникнуть сложности: слишком уязвимо и красиво выглядит.
Но, прежде всего, нужна карта, чтобы понять, в каком направлении двигаться и где лучше обходить вражеские храмы.
Покончив с супом, я закинула кожаную сумку на плечо, прихватила большое красное яблоко и вышла из кухни.
Мой план уходить вдоль дороги нарушил цокот копыт. Коней было несколько, не меньше пяти. Я была ещё слишком уязвима, поэтому следовало оценить обстановку.
В холле я скользнула вдоль стены и осторожно выглянула в окно.
Во двор въехали три молодых человека и запряжённый четвёркой лошадей открытый экипаж с ещё одним чудом в серой хламиде, только с вышивками, суетливо-злым седым мужчиной и девушкой с оформленным кружевами декольте.
Все они с презрением оглядывали обветшалый дом. Вопрос: если им здесь так не нравится, зачем прибыли? На ищущих зомби и злого духа они не походили.
Магической угрозы я от них не ощущала, так что продолжила наблюдать, а отсутствие пары стёкол в окне с мелкими квадратными переплётами позволило и послушать.
— Марика! Жан! — закричал суетливый мужчина. — Живо сюда! Господа прибыли!
Так, Марика — это, скорее всего, та тётка с тазиком. Но кто такой Жан?
— Давайте побыстрее, — всадник, внешне похожий на молодую версию суетливого мужчины, спешился. — У меня много дел в столице, я не собираюсь торчать здесь из-за этой ущербной.
— Сын! — одёрнул его суетливый и покосился на спутника в сером. — Прояви больше уважение к бедняжке Лилиан, ей сейчас нездоровится.
Звучало насквозь фальшиво. Сынок закатил глаза и что-то невнятно пробормотал, но открыто возражать не стал. Парни спешивались, суетливый и его соседи по экипажу выбирались на поросший травой двор.
Они выглядели… простыми обывателями. Физически для моего тела они пока сильноваты, но их украшения так заманчиво блестели. К тому же они явно знали хозяйку тела, и хоть относились к ней пренебрежительно, могли поделиться информацией.
Для пущей безопасности я заняла стратегическую возвышенность на верхней площадке лестницы: по ветхим ступеням только безумный побежит быстро, если что-то пойдёт не так, я успею отступить и выбраться наружу через окно. Яблоко в моей руке призывно поблёскивало насыщенно-красным боком. Если что, швырну его в преследователей.
Дверь в холл со скрипом распахнулась, и суетливый ворвался внутрь:
— Марика? Жан?! Где вы? А ну выходите!
Идущие следом молодые люди оглядывались с ещё большей брезгливостью.
— Хансель! Как Лилиан?!. — снова заголосил суетливый.
Я с хрустом откусила яблоко. Звук получился очень громким, и все уставились на меня. Брызнувший сок потёк по губам, я небрежно его смахнула, удивляясь внезапной жадности во взгляде мужчин. Потом вспомнила, какие у меня теперь соблазнительно пухлые губы… мда, немного не рассчитала, но, в принципе, яблоком я хотела их отвлечь, ведь жующий человек кажется более безобидным, чем настороженно чего-то ожидающий. Так что задачу можно считать выполненной.
— А говорили, что ты совсем плоха, — сипло произнёс суетливый и тряхнул головой. — Но, ничего, так даже лучше, — он кивнул сыну и направился к лестнице. — Брай, помоги мне.
Я приподняла бровь: они шли ко мне не то что без страха, но с таким видом, словно приближались к какой-то вещи.
— Святой отец, — оглянулся суетливый. — Можете провести церемонию прямо сейчас?
— Да, конечно, — мужчина в сером с сомнением посмотрел на скрипучую лестницу. — Только давайте внизу.
Я отступила на шаг, удобнее перехватывая яблочный снаряд.
— Погоди, Лилиан, — нарочито ласково обратился суетливый и потянул руку, скаля зубы в неестественной улыбке. — Постой.
Я отступила ещё.
— Брай, держи же её, — сквозь зубы процедил суетливый.
— Зачем? — хмыкнул Брай. Он кривился презрительно, но на мои влажные губы, обтянутую рубашкой грудь смотрел жадно и многообещающе, и ножки цыплячьи тоже заценил похотливым взглядом. — Святой отец, можно же на расстоянии всё сделать?
— Что сделать? — спросила я.
— Поженить нас, — ответил Брай небрежно, продолжая изучать мои обтянутые чулками ноги.
А затем вздрогнул, его глаза округлились, он уставился на моё лицо, удивлённо открывая и закрывая рот. У суетливого глаза выкатились ещё сильнее:
— Ты… Почему ты разговариваешь?
Глава 4. (Не)завидная невеста
— А что, нельзя? — с независимым видом откусила ещё яблока.
— Т-ты… — суетливый дёрнул руками, — ты уже лет десять не… не говорила. Как?
— Молния сверкнула, — ткнула пальцем в потолок. — Я испугалась и вот, говорю теперь.
Брай равномерно распределял внимание между моими ногами и бюстом. Девушка внизу эти масляные взгляды заметила и, стиснув кулаки, начала краснеть, а суетливый потёр лоб и махнул вниз:
— Ладно. Лилиан, спускайся.
— Зачем? — я и не думала двигаться с места.
— Святой отец проведёт бракосочетание, — процедил суетливый.
— Зачем? — да-да, я знаю, что этот вопрос, повторяемый спокойным тоном, может взбесить кого угодно.
— Чтобы заключить наш брак, — расплылся в плотоядной улыбке Брай и протянул мне руку. — Лилиан, а ты сильно изменилась за лето.
