Наверняка те, кто находились внутри и так пристально наблюдали за мной, знали о наличии активных ловушек, но ни одна не выглянула, чтобы предупредить.
Милые-милые девушки.
Снова я занесла ногу над опасным местом, представляя, как у зрительниц в предвкушении шоу перехватывает дыхание. И последующий облом, когда я снова избегу срабатывания ловушки.
Дверь общежития распахнулась, тоненький крик зазвенел в воздухе:
— Стой! Не ходи! Там ловушки!
Вздохнув, я убрала ногу от опасного места и уткнула носик сапога в яркую зелень газона.
Человек нормальный — одна штука.
Развернулась: с крыльца сбежала тоненькая шатенка. Зрителей в окнах резко поубавилось. Конец веселью.
Девушка мчалась по одной из дорожек, но на полпути ко мне замедлилась и пошла степеннее. Впрочем, её предыдущий забег с головой выдал в ней простолюдинку. Слишком заботливую, чтобы жить хорошо.
Она приветливо улыбнулась:
— Не ходи здесь, тут кругом ловушки от парней, внутри есть схема, лучше сначала выучить её, а потом уже гулять. — Она замерла на дорожке и, копируя мою позу, тоже заложила руки за спину. — Позволь представиться: Дана Лир.
Предположение об отсутствии титула подтверждалось.
— Лилиан дэрра-Рохейз, — представилась я.
Девчонка помрачнела, поняв, что неверно оценила мой статус. Схватив подол, она уже собиралась присесть в реверансе.
— Не надо, — я расцепила руки. — В этом нет необходимости.
— Но дэрра… — в её карих глазах читалось недоумение.
— Лучше покажи мне общежитие. — Я перешла на дорожку. — Место в местной иерархии определяют по происхождению, силе, знакомствам или комплексно?
— Компле?.. Что? — начала Дана, но я дёрнула рукой, и она тут же умолкла.
С некоторой паникой в глазах.
— Ты зачем учиться пришла? — спросила я прямо.
— Дядя велел, чтобы налоговые льготы получить.
Захотелось несколько раз шлёпнуть себя ладонью по лбу, но я решила, что не моё дело, на что король напрасно тратит свою казну. Да и в целом даже с таким не самым рациональным подходом хоть сколько-нибудь стражей сверх обычного количества он должен получить.
Наверное.
Просто на мой взгляд проще было возвысить имеющихся стражей, увеличить их вознаграждение, условия в целом, сделать их привилегированным слоем общества, и тогда родители сами потащили бы способных деток учиться. А сейчас резко устроив налоговые льготы для семей учащихся король получит множество незаинтересованных в службе и морально не готовых к ней людей.
Но это не моё дело. Я посмотрела на ясное небо: надо наслаждаться прекрасной жизнью наследной аристократки. Вторая юность — уникальная возможность прочувствовать всё заново…
Но долго расслабляться я не могла, разум требовал провести основательную разведку:
— Так кто здесь самый главный?
— Ректор? — Дана шире распахнула глаза.
— В общежитии нашем какая из девушек главная, кто её приятельницы? Где они разместились? С личными слугами или как? Какое у нас обеспечение? Достоинства и недостатки здания?
Пользуясь случаем, я засыпала её вопросами, Дана поскрипела извилинами и стала отвечать, так что в общежитие я зашла уже готовая ко всему.
Даже к тому, что мне выделили самую убогую комнату. Ну, это девушки думали, что они определяют мою комнату.
Глава 37. Обустройство
Для начала я прошлась по первому этажу, где располагались гостиные, библиотека, чайная, кухня и пара хозяйственных помещений. Обстановка была умеренной: чисто, но без ярких особенностей. Чем-то это напоминало мой второй или третий особняк, после того как я выкинула из него всякую раздражающую ерунду. Даже какой-то ностальгией повеяло.
Описания Даны Лир по первому этажу были не слишком точны в целом, но довольно подробны в частностях.
На втором я заглянула только в небольшую «щедро» выделенную мне комнату в торце рядом с ванной и туалетом: узкая, с напоминающей нары кроватью и простеньким столом.
— Мест не хватило, мебель старую собирали, — пояснила Дана Лир. — В нашей с соседкой комнате такая же. Тебе ещё повезло, что она на одного человека, а не на два-три.
Заглянула сюда просто чтобы знать, какие условия, я в принципе не собиралась обустраиваться так низко от земли: не с защитой, при которой любой дурак может войти на территорию и забираться к девушкам в спальни.
Прежде чем посетить третий этаж, прямиком забралась на чердак. Если бы там было оборудовано хотя бы подобие мансарды, предпочла бы остаться там — и места много, есть возможность тайно потренироваться, и мимо двери никто не шмыгает. Но, увы, чердак оказался пыльным и с кривым, загаженным и истоптанным полом. Несколько кучек старой мебели серели обрывками паутины, а на балках хватало птичьих гнёзд. Собственно, из-за птичек тут пол и пострадал. Да и я не настолько жестокая, чтобы птичкам мешать.
Дана Лир хвостиком бродила за мной, но едва я вошла на третий этаж, она остановилась и стала наблюдать за происходящим с лестницы.
Спать я могла хоть в канаве и в принципе довольно равнодушно относилась к роскоши, но то было в прошлой жизни. В этой — я аристократка с самым высоким титулом в группе. И мне действительно нужна комната достаточно просторная, чтобы тренироваться. С одиночным проживанием, чтобы не переживать о возможности выдать свои странности в мелочах.
Ещё одним критерием было расположение окон: на более оживлённую часть академии, а не на охватывающий долину горный хребет и парк. Расположение немного спорное на случай, если понадобится незаметно покинуть комнату, но для этого я собиралась соединить её с чердаком и выбираться через него. В таком случае труднее будет доказать, что я куда-то уходила ночью, ведь окно у всех на виду.
Заодно комната должна располагаться не над крыльцом: с него слишком просто добраться до окна и залезть внутрь.
Под эти критерии подходили всего четыре комнаты. Как самые хорошие, они были сразу заняты возглавившей местное женское сообщество маркизой и её подручными.
К самой маркизе я не пошла. Не из страха, просто если я выиграю прямое противостояние с ней, по логике мне придётся занять её место и рулить всей этой странной компанией, а я не хотела. И просто не уверена, что способна на такое. Её лучшую подругу я тоже решила не трогать: мне нужен был небольшой конфликт, который покажет мою силу и отвадит желающих меня провоцировать, а не тотальная война на уничтожение.
Так из списка перспективного жилища выпали ещё две комнаты.
С минуту я подумала, стучать или не стучать, прежде чем входить в оставшиеся. Решила, раз я аристократка, надо постучать.
Тук-тук. Я заглянула в ближайшую подходящую мне комнату. Девушка сидела на кровати, а горничная уже распаковывала её вещи.
