— Маг огня под водой, — фыркнул Синеглазка. — Это попахивает безумием. И почему я не удивлён?
— Ах, безумие — это так романтично, — томно вздохнула я, на что получила немного ехидное:
— Ты говорила, что тебе не интересны те, кто притворяются ради твоего одобрения.
— Двадцать пять процентов.
— О, кажется, ты начинаешь меня ценить.
— Я не могу не ценить того, кто делает такой шикарный массаж. Ты навсегда в моём сердце!
Синеглазка крепче обнял меня под грудью и повернул голову. Наши лица оказались очень близко, дыхание смешалось. Капельки воды стекали с его волос, лба, сверкали на ресницах и чуть приоткрытых губах. Радужные отблески водопада подсвечивали яркие радужки, но те стремительно утопали во тьме расширяющихся зрачков. Это было захватывающее зрелище, полное грозной и странно уязвимой чувственности.
Эти глаза, казалось, кричали.
Слишком серьёзные.
Слишком глубокие, словно за ними скрывалась бездна.
Все мои инстинкты взвились, приказывая больше с ним не шутить. Я ведь не с безобидным котёнком играла. И пусть он младше меня, он уже не мальчик, которого я могла бы просто подавить напористостью и опытом. По крайней мере, не сейчас, когда я всего лишь маг второго круга, и за мной не стоит настоящая магическая мощь.
Я мягко улыбнулась. Я умела нежно улыбаться даже злейшим врагам. Именно эта улыбка не раз спасала меня и дважды позволила свернуть шеи слишком расслабившимся в моих объятиях мужчинам.
Это была улыбка самозащиты перед смертельной контратакой.
Осознав это, я непроизвольно сменила её на чуть более искреннюю.
— Синеглазка, — и не стала добавлять в голос слишком много фальшивой нежной покорности. — Не смотри на меня так, ты меня пугаешь.
Он моргнул, и хотя его зрачки оставались расширенными, из глаз исчезло это странное кричащее выражение, полный смысл которого я понять не могла.
— Извини, — хватка его руки стала мягче. — Я не подразумевал ничего дурного, меня удивили твои слова.
— О, я просто слишком много болтаю, не обращай внимания.
— Не замечал такого. — Синеглазка сосредоточил взгляд на берегу и поплыл туда. — Раньше ты больше слушала.
— Ну… — я нахмурилась от неприятного осознания. Я не заметила, или не хотела замечать, как начала это делать. — Я много болтаю и шучу с теми, кого… кхм, приняла в круг товарищей.
Рука Синеглазки дрогнула на моей груди, он лишь на миг сбился в своём заплыве. Я невидяще смотрела на огороды и копошащихся там штрафников. Мы проплывали над огороженным щитками участком выращивания водорослей, они плавно колыхались, почти касаясь наших ног…
На самом деле такое лёгкое отношение к Синеглазке было опасным. Пусть я ни к кому и никогда не испытывала абсолютного доверия, к людям из своего близкого круга невольно относилась намного менее бдительно. Это касалось не только действий, но и слов.
Не то чтобы язык становился совсем без костей, но Синеглазушка из ордена, который охотится за богопоклонниками, а я самая что ни на есть настоящая служительница богов…
Ноги Синеглазки коснулись дна чуть в стороне от оцепленных участков с растущими в воде травами и кустарниками. Проходивший мимо стражник мазнул по нам невыразительным взглядом и зашагал дальше по дорожке.
Никто не обращал на нас внимания. Скоро и мои ноги задели дно и утонули в питательном иле. Скользкие ощущения отвлекли от тяжёлых мыслей: сейчас условно беззаботная жизнь юной аристократки мне нравилась намного больше противостояния маскирующемуся противнику. Это было приятное разнообразие.
— Ну что, согласен на двадцать пять процентов? — весело уточнила я. — Побудем бравыми искателями сокровищ?
Чтобы не смотреть в это отвлекающе прекрасное лицо, я снова окинула взглядом огороды. Помимо штрафников и спрятавшихся под зонтиками надзирателей в закрытой зоне появилась небольшая толпа. Они пока ещё только спускались по дороге от ворот, и нельзя было разглядеть подробностей, но то, как суетились вокруг ядра этой группы профессора в мантиях и светски одетые люди, их позы, движения — всё говорило о том, что сюда пожаловало высокое начальство.
— Мы побудем бравыми искателями одежды, — низкий голос Синеглазки снова выбил мурашки в моём мягком новообретённом тельце.
Я резко повернулась и оглядела берег. Мы выплыли чуть в стороне от места, с которого зашли в озеро, и там нашей аккуратно сложенной одежды и припасённых полотенец не было.
Меня ограбили… обдумав эту мысль, я засмеялась.
Глава 49. Наведение порядка
Услышав смех, Синеглазка снова повернул ко мне голову, но в этот раз я не позволила интимности взять верх. Он помедлил и признался:
— Думал, ты выскочишь из воды и побежишь наказывать злодеев, а не смеяться.
Похлопала его по груди:
— Прости, что разочаровываю. Но это в самом деле смешно.
Краем глаза я следила за начальственной группой. Первым делом они направились в административное здание.
— И что в этом смешного? — с искренним интересом уточнил Синеглазка.
— Меня не просто ограбить. Но ладно я, слабая девушка, а ты, такой сильный маг, куда смотрел?
— На тебя.
Усмехнулась: наверняка он просто привык, что к нему все относятся очень серьёзно, вот и не ожидал подобной наглости от окружающих.
— Хорошо, — я снова похлопала его по плечу, игнорируя некоторую многогранность его ответа. — Пойдём искать несчастных, ой, в смысле, злодеев.
Помахав рукой, я направилась к берегу, но Синеглазка обхватил меня за плечи и не позволил выйти из воды.
— Сорочка, — сказал он.
— Что с ней не так? — я посмотрела в воду: ничего странного.
— Короткая и облепит тебя так, что ты будешь… вся на виду.
Недовольно посмотрела на Синеглазку. Но в его словах был резон: не стоило слишком откровенно пользоваться отводом глаз. Мы в закрытой зоне, если купание за пределом рабочего места ещё можно списать на юношескую необузданность, то расхаживание под мощным магическим прикрытием уже нет.
А молоденькая герцогиня не стала бы носиться по территории в столь непотребном виде. Я вздохнула: аристократы должны помнить о репутации.
— Ладно, — согласилась обречённо. — Придётся тебе побыть моим защитником и спасителем.
Вдруг Синеглазка ослепительно улыбнулся:
— Сколько угодно, моя дорогая, сколько угодно. — И снова стал серьёзным. — Только, пожалуйста, веди себя осторожнее.
Забавное замечание — если знать, кто я на самом деле. Так что я мило улыбнулась и пообещала:
— Останусь здесь, никуда не полезу, даже если мимо меня проплывёт сокровище, и если кто-то на меня хотя бы косо посмотрит, позову на помощь тебя.
