Вошедший слуга покорно склонил голову перед серебряной девой и сообщил:
– Приветствую вас в Красном замке, молодая госпожа. Владыка желает встретиться с вами. Он ожидает в саду. У вас есть пятнадцать минут, чтобы собраться.
Аврора кивнула.
Юноша вежливо поклонился в ответ и вышел, бесшумно притворив дверь.
– М-м, аудиенция с владыкой клана. – Рейла ухмыльнулась. – Как официально…
Аврора пожала плечами.
– Наверняка он будет говорить со всеми молодыми господами.
Рейла плюхнулась на кровать и хихикнула:
– Наконец-то ты познакомишься с муженьком!
Аврора резко схватила подушку и бросила её в лицо любимой подруги.
– За что?! – вопросила та.
– Бесишь.
Рейла небрежно отбросила подушку в сторону, а после улеглась поудобнее, подложила руки под голову и сказала:
– Ладно, ладно. Не кипятись как заварочный чайник. Давай поговорим откровенно, без подушек и подколов. Что ты собираешься делать со всей этой женитьбой? Я же знаю, что ты не хочешь выходить за Найта.
Аврора нахмурилась. До её совершеннолетия оставалось чуть больше полугода и теперь вопрос грядущей женитьбы поднимался чаще, чем было раньше, когда он не поднимался никогда. Общаться на эту тему было неприятно. Она до сих пор не смогла придумать ничего лучше побега.
– Не знаю… – выдержав короткую паузу, ответила Мун. – В последний раз мы разругались когда поднимали этот вопрос. В наказание отец выставил меня из дома и приказал сутки выслеживать стаю саблезубых псов. Я тогда еле ноги от них унесла.
Рейла хотела рассмеяться, но сдержалась, вместо этого спросив:
– Чего меня не позвала на помощь?
– Отец велел отправляться в одиночку.
Рейла цокнула языком:
– Как жестоко! Так можно и в мир мертвых родную дочь отправить.
Аврора всплеснула руками.
– Вот именно! Когда я наткнулась на ту стаю, думала, что псов трое, но стоило приблизиться к ним – прибежала целая свора.
Рейла протянула:
– Мда-а, – а после спросила: – Подожди, это было в тот день, когда ты на меня ни с того ни с сего накричала?
– Да, ты застала меня сразу после возвращения, я не спала двадцать четыре часа и была преисполнена ярости.
– Точно! Я тогда сразу поняла, что проблема не во мне! Я же идеальный друг. Во мне совершенно нет изъянов!
Аврора издала протяжное «Пф-ф». Она перекинулась с подругой парой колких фраз, зарядила в неё очередной подушкой и лишь после этого покинула гостевой дом.
На выходе не было ни слуги, ни кого-либо, кто мог подсказать расположение сада. К счастью для человека с острым чутьём это не являлось проблемой. Возможно владыка Солнца специально отослал людей, чтобы проверить способности молодых господ.
Аврора подумала: «Если встреча должна состояться в саду, значит нужно определить откуда исходит самый яркий цветочный аромат».
Она сделала глубокий вдох. С первого раза понять что-либо не вышло. Но постояв еще немного ей удалось уловить тонкий запах пионов, тянувшийся со стороны.
Аврора дёрнула носом и последовала за запахом. Через несколько минут она достигла садовой арки.
Прислушиваясь на ходу, Мун удалось определить в какой стороне расположился владыка Солнца, потому она уверенно направилась вглубь зелёного лабиринта. Доверившись чутью, Аврора настолько погрузилась в звуки, что потеряла контроль над окружающей ситуацией. Результатом её неосмотрительности стало лобовое столкновение с такой же витающей в облаках юной особой, которая выкрикнула:
– Ты вообще смотришь, куда идёшь?!
Мало того, что Аврора ударилась лбом, так её ещё и толкнули в плечо. Не успев увернуться она сделала два неустойчивых шага назад, после чего, шипя от негодования, потёрла ушибленный лоб.
– Ты что, еще и глухая? – не дождавшись ответа спросила столкнувшаяся с ней девчонка.
Аврора подняла холодный взгляд серых глаз и воззрилась на стройную брюнетку в алых одеждах с золотыми узорами.
Незнакомка не унималась:
– Если твой деревянный лоб наградит меня шишкой – я не знаю, что с тобой сделаю!
Аврора язвительно усмехнулась:
– В таком случае расскажи, когда узнаешь.
Незнакомка злобно сверкнула глазами. Её рука потянулась к сабле, расположенной в ножнах на поясе.
Аврора ощутила, как накалились её серебряные наручи. Она не была сторонником конфликтов, но если кто-то собирался обнажить свой клинок, то она обнажит оружие в ответ.
Раздавшийся со стороны голос внезапно отвлёк девушек, малость остудив пыл.
– Юви, знакомишься с гостями? – саркастично произнес молодой человек с рыжими волосами.
Юви хмыкнула, покосившись на парня:
– Хотела научить хорошим манерам.
Аврора едко подметила:
– У тебя определенно искаженное понимание "хороших манер".
Юви вспыхнула и вновь опустила ладонь на рукоять клинка. К счастью недавно подошедший юноша перехватил её запястье. Он прервал попытку нападения и предостерёг:
– Сестра… это госпожа Мун.
Юви изумилась и обернулась на брата. Они встретились взглядами и замерли, словно принялись вести мысленный диалог.
Аврора отметила, что ребята не походили друг на друга, но при этом называли себя братом и сестрой. «Сводные», – подумала она.
Юноша на полголовы превосходил Юви в росте, имел красивое лицо украшенное веснушками, и огненно-рыжие волосы.
Спустя минуту молчания брат и сестра кивнули друг другу, после чего Юви высвободила руку из цепкой хватки и, поджав губы, удалилась туда, откуда Аврора пришла. Она не извинилась и даже не глянула в сторону серебряной девы.
Юноша посмотрел вслед сестре, а когда та скрылась за поворотом, обратился к Авроре:
– Рад приветствовать в Красном замке. Моё имя – Луи, солнечный принц. Я приношу извинения за деву солнца, она обладает вспыльчивым нравом.
– Ничего, я не обижена. Рада знакомству с вами.
Луи дружелюбно улыбнулся.
– Прошу за мной, владыка ждет нас.
Аврора кивнула и послушно последовала за новоиспечённым сопровождающим.
– Вы добрались до сада самостоятельно или вас проводили? – поинтересовался Луи, заводя руки за спину.
– Сама.
Принц бросил через плечо:
– Похвально.
Аврора улыбнулась краешками губ и, стараясь быть максимально вежливой, поинтересовалась:
– Я не опоздала?
