Глубокой ночью, пока все жители спали, на деревню произошло нападение со стороны заклинателей-отступников. Оказалось, что староста Рунан задолжал клану мародёров, потому они пришли по его душу, а, не получив денег, подожгли дом, в котором заперли всю семью. Так как жилые постройки состояли из дерева и теснились друг к другу, пламя быстро перекинулось на соседние строения, охватив всю округу. В живых из семьи старосты остался лишь его сын – Сет, который в ту ночь отбывал наказание в хлеву.
Когда Айзек нашел его, то узнал, что Сет остался сиротой без родных. Из жителей деревни никто не пожелал брать к себе лишний рот, особенно после пожара, произошедшего по вине его отца. Айзек был юн, потому не нашёл другого разумного решения, кроме как забрать мальчика в резиденцию клана.
Владыка, разгневанный поступком сына, велел вышвырнуть Сета в лунные земли, а не селить среди заклинателей (так как мальчишка являлся обычным смертным ему не место в резиденции. Даже в качестве слуги он оказался не нужен). Айзек посчитал такое решение бесчеловечным, ведь Сету некуда было податься, потому они с Даниэлем спрятали нового друга и заботились о нём около двух недель до момента, пока их секрет не раскрыл Теодор.
Оказалось, что Тео следил за юношами несколько дней. Он сделал это не для того, чтобы обвинить в нарушении приказа владыки, а чтобы отдать семейную ценность, найденную среди остатков дома старосты Рунан. Когда заклинатели покинули деревню, Теодор вернулся туда спустя пару дней, движимый, можно сказать, предчувствием, и, обыскав сгоревший дом, выудил из пепла холодное оружие, которое оказалось не тронуто пламенем. То была проклятая кусаригама, представляющая серп, со стороны обуха которого фиксировалась длинная цепь с ударным грузом.
Оказалось, что староста Рунан относился к числу редких воинов, прозванных реликтами. Реликтами становились простые люди, обученные боевым искусствам и владеющие проклятым оружием. К классу проклятого оружия относились многочисленные предметы, имеющие разные свойства. Это оружие не даровало своему обладателю сверхъестественной силы, силой обладало оно само. Проклятое оружие было связано с владельцем не хуже сабель учеников клана Солнца и кусаригама, принесённая Теодором, оказалась предана Сету, что означало: мальчик является воином, практически равным заклинателям. (Заклинатели, в отличие от реликтов, не использовали проклятое оружие, его отсутствие они компенсировали собственными нечеловеческими способностями).
Сет, две недели проживший под контролем Айзека и Даниэля, ни разу не обмолвился о своей родословной, потому юноши были поражены новостями до глубины души. Когда найдёныш, осознав, что скрывать информацию не имеет смысла, рассказал друзьям всю подноготную, Айзек решил, что тот непременно должен остаться.
Реликты никогда не ладили с заклинателями, потому что первые появились из-за халатности вторых. Небольших городков было много, деревень – еще больше, и в каждом из этих мест возникали проблемы, которые должны решать заклинатели или маги. К сожалению, ни первых ни вторых не хватало, чтобы охватить огромную территорию, потому люди, жившие в отдалённых поселениях, начали искать способы защищаться самостоятельно. Так появились реликты.
Взаимодействие с проклятым оружием, которое несло в себе разрушительную тёмную ци, для человека означало прожить на пару десятков лет меньше. Этим и объяснялось враждебное отношение реликтов к заклинателям – никто не станет благодарить за сокращение жизни.
Айзек тогда подумал, что приютить реликта будет жестом в направлении всеобщего мира. Возможно, присутствие Сета в будущем поспособствует объединению сил с людьми, о чём серебряный господин и поведал отцу, убедив оставить сироту и позволить обучаться на территории клана. Несмотря на то, что тот диалог обернулся скандалом, Айзек умудрился получить своё.
Теодор, заинтересовавшийся навыками Сета, его родословной и манерой ведения боя, начал в какой-то мере подлизываться к юноше. Но, так как тот держался рядом с Айзеком и Даниэлем, Тео пришлось помириться и с ними тоже. Хотя это произошло не сиюминутно, ситуация с деревней Рунан положила начало крепкой дружбе.
– Реликты? – переспросила Юви. – Я думала это всего лишь выдумки… Так вот почему Сет не носит серебряных наручей и вообще выглядит по-другому?
Айзек коротко рассмеялся:
– Сет в принципе другой.
Юви насторожилась:
– И ты ему доверяешь?
– А почему я не должен ему доверять? – Айзек склонил голову к плечу. – Все эти годы он был верен мне так же, как я ему.
– Ну-у… Видор считает, что проклятое оружие равносильно тьме, которой владеют адепты Ночи, но так как люди не способны контролировать эту силу, они могут оказаться угрозой для всех нас.
Айзек хмыкнул:
– И разве эта точка зрения справедлива? Оружие, которое ты носишь, не определяет то, кем ты станешь. Все смертные разные, кто-то слабый, кто-то сильный, Сет хорошо контролирует кусаригаму, потому мне не о чем волноваться. Ты знаешь, в чем причина такой неприязни со стороны владыки Солнца?
Юви сделала глоток чая, а после тихо ответила:
– Мать Луи умерла из-за реликтов-мародёров, которые творили бесчинства на территории клана. Думаю, с этого всё началось.
– Из-за реликтов? – Айзек вздёрнул бровь. – Я думал это было нападение бандитов.
– Я не удивлена, что ты так думал, ведь Видор постарался скрыть правду от всех. Среди заклинателей эта информация могла посеять семена раздора, а смертные вовсе не должны знать, что у них есть возможность стать равными нам по силе.
Айзек прервал:
– Равными – вряд ли. Сет половину своей жизни рос среди заклинателей, потому его можно назвать равным, если бы он обучался смертными, то никогда бы не смог встать на одну ступень с нами.
– Возможно, ты прав… В любом случае, теперь понятно, почему Видор так странно реагировал на твоего друга, когда вы пересекались на территории Красного замка…
Айзек хмыкнул, отпивая уже остывший чай:
– Тогда я не знал с чем связать его негодование, но теперь понимаю.
Юви поставила чашку на поднос. Чай в чайнике закончился, а солнце клонилось за горизонт. История, которую поведал Айзек, была личной, затрагивающей его детство и юность, потому девушка чувствовала небольшой прилив радости и благодарности за доверие.
Юви опустила руки на колени и чуть сжала ткань своих одеяний.
– Хочу поблагодарить за откровенность. Не думала, что ты расскажешь мне историю своей дружбы столь подробно.
Айзек посмотрел в потолок.
– Я тоже не думал, что расскажу об этом кому-нибудь… – меланхолично протянул он.
Всем своим видом серебряный господин выражал спокойствие стоячей воды, лишь серую гладь его глаз коснулась лёгкая рябь, будто Айзек не был уверен в правильности принятого решения.
Юви поднялась со своего места и расправила подол золотых одеяний.
