– Ей восемнадцать, студентка. И она пропала примерно месяц назад. Поэтому этот номер телефона и все данные, полученные нами, направляются в соседнее управление шерифа. Возможно, новые улики помогут найти девушку.
О нет! Малия, скорее всего, уже мертва. И давно. Как бы ни прискорбно это было, но месячное отсутствие после встречи с Нейтом говорит само за себя. Еще одно имя. Еще одна погубленная жизнь молодой девушки… Мой список, высеченный из плоти и крови, полнится новыми жертвами. И я всё ему припомню, когда придёт время.
– Шериф, простите, но нельзя передавать эту информацию в другое управление. Понимаете, мне нужно…
– Не вам это решать, мисс Уайлд, – жестко осёк меня Кроули. – Это мой долг и моя прямая обязанность. Но, как и обещал, я сообщу вам местоположение устройства.
Сердце забилось быстрее в ожидании информации, а тело покрылось мурашками. Крис, почувствовав моё волнение, нежно дотронулся до руки лишь кончиками пальцев. Наверное, боялся меня отвлечь, но и стремился поддержать. Воодушевление, которое подарили мне часы наедине с любимым, молниеносно улетучилось, оставляя в душе лишь гнетущую тяжесть ожидания.
– Ваш объект довольно много времени проводит по адресу: Угольный переулок, дом номер двадцать. И сейчас он там. Последние три часа местоположение не менялось.
– Спасибо. Скажите, шериф, сколько у меня есть времени, пока не подключится управление из Вестхэма?
– Думаю, до утра. Если координаты поменяются, я дам вам знать.
– А что это за место? – попыталась я получить больше информации. – Чего ожидать?
Крис внимательно вслушивался в наш разговор, храня благоразумное молчание. Лишь изредка его красивые губы беззвучно шевелились. Кажется, он пытается лучше запомнить детали. Я старалась понять по его лицу, пугает ли его наш план. Но нет. Или он мастерски скрывает эмоции, или ничуть не жалеет, что связался с таким проблемным суккубом, как я.
– Промышленный район, мисс Уайлд, – стал уточнять Кроули, а я наконец смогла оторвать взгляд от голубых глаз. – Конкретно это здание числится пустующим уже несколько лет. Это вся информация, которой я располагаю. Могу ли я предложить вам свою помощь? Или своих парней из полиции? И что вы вообще собираетесь делать?
Очень великодушно со стороны шерифа. Но если я приду к Нейту в окружении бравых парней из полиции, то количество трупов утроится. В этом я была уверена.
– Мне не нужна помощь, вы и так помогли. Спасибо. Если местоположение изменится, позвоните, пожалуйста.
Я отключилась, переваривая услышанное. Крис молча вернулся к готовке, пару минут сосредоточенно нарезая овощи, затем поджаривая их на сковородке. Война войной, как говорится, а обед по расписанию. Я в задумчивости вернулась к созерцанию его обнаженного торса. Мне нравилось, как он готовит и как при этом выглядит. Следом к овощам отправился большой кусок мяса, и кухня наполнилась приятными ароматами еды. Мой желудок предательски заурчал, отзываясь на яркие запахи поджаренного мяса.
Я подошла вплотную к парню, но заглядывая при этом лишь в сковороду, недвусмысленно намекая на своё острое желание подкрепиться.
– Где ты научился готовить? – я не могла игнорировать то, как мастерски он измельчает дольку чеснока большим поварским ножом.
– Когда у тебя отец в запое, а мама в больнице, невольно приходится учиться, – бодро отозвался парень, закидывая чеснок к мясу. – Чтобы не есть постоянно только фастфуд.
– А Рози?
– О, она бы как раз ела только фастфуд. Ты же ее знаешь. Или питалась одними сладостями.
Я улыбнулась, вспоминая Розмари с её любовью к чипсам и шоколадным батончикам. Потом поддела вилкой прямо из сковородки кусочек поджаренного баклажана и с аппетитом съела. Вкусно! Но горячо.
– Да уж! – я потянулась вилкой за вторым кусочком. – Спасибо, что спас мою подругу от гастрита и ожирения!
– А теперь я спасу тебя и свой кошелек, – он усмехнулся, бросая какие-то ароматные травы в сковородку. – Тебя – от голода, а свой кошелек – от трат на пиццу.
После того как мы оба плотно поужинали, запивая нежное мясо с овощами холодным апельсиновым соком, Крис отложил в сторону вилку и откинулся на стул. Его взгляд из расслабленного превратился в сосредоточенный.
– Так… Теперь наш план приобрел реальные очертания. Пожалуй, дождемся твою бабушку и… Что?
Он вопросительно уставился на меня, а я почувствовала, как изменилась в лице.
Я внезапно осознала, что не помню, когда мы с ней виделись последний раз. Я так была занята собой, Крисом и свалившимися на мою голову проблемами, что даже не заметила ее отсутствия! Чувство стыда и тревоги заполнило меня.
– Я не знаю, где она, – в ужасе прошептала я, округлив глаза.
Мне вдруг стало очень страшно, ведь Нейтан упоминал Лидию. Он знал о её существовании, и вполне в его стиле похитить и использовать её для манипулирования мной. Этими опасениями я и поспешила поделиться с Крисом. Но он успокоил меня.
– Не накручивай себя раньше времени, позвони ей.
– Знаешь, я не перестаю удивляться твоему спокойствию! – бормотала я, судорожно выискивая в смартфоне бабушкин контакт. Нашла. Длинные гудки всё не заканчивались.
– «Сейчас абонент не может ответить…» Дьявол! Теперь я действительно беспокоюсь! Крис, что мне делать?! Вдруг с ней что-то случилось?
Переводя взгляд то на Криса, то обратно на смартфон, я всей душой надеялась, что он сейчас зазвонит. Мало ли что могло случиться? Может, Лидия задерживается на работе, а телефон не услышала, потому что отключила звук. Или она в магазине на кассе, а там так шумно, что просто не расслышать звонок.
– Не паникуй раньше времени, – парень встал и подошел ко мне, стоящей с телефоном, зажатым в руках.
Он замер напротив, пристально вглядываясь в моё лицо. Затем аккуратно вложил в ладонь что-то холодное и тяжелое. Я взглянула на предмет – складной нож с красной рукояткой, украшенной узором из черных переплетённых линий. Красивое и изящное оружие, оно удобно легло в моей маленькой руке, когда я высвободила блестящее лезвие. Острое.
– Знаю, он небольшой. Но зато ты сможешь спрятать нож в кармане на случай непредвиденных ситуаций. И легко достанешь его, если потребуется.
– Спасибо, – прошептала я, глядя на парня и нежно целуя его в щеку. – А у тебя тоже есть нож? Ну… на всякий случай?
– Лучше! – усмехнулся он. – У меня есть бейсбольная бита.
Глава 12
В такой час в промышленном квартале Криспа было темно и тихо. Лишь изредка до моих ушей долетало карканье ворона вдали да шум удаляющейся пригородной электрички. Фонари не горели. Я с сочувствием взглянула на ближайший и увидела остатки разбитой лампочки. Похоже, кто-то специально погружал улицу во мрак.
Я поежилась, собираясь с мыслями. Крис остался примерно в десяти шагах позади меня. Мы так условились. Он должен быть рядом в джипе, чтобы обеспечить путь для отхода в крайнем случае. Или чтобы кинуться мне на выручку, вооружившись бейсбольной битой. Второй вариант мне нравился меньше, ведь это значило бы подвергнуть его реальной опасности. А я на это идти не хочу. В конце концов, у меня всегда с собой смартфон, где его номер теперь вбит на быстром наборе. Главное, чтобы получилось этим быстро воспользоваться, а то за пару секунд многое может произойти.
