После этого внимание Аттилы переключилось на Гесперию. Известная легенда гласит, что его пригласила совершить вторжение на Запад сестра Валентиниана III – Гонория. Хронист Марцеллин Комит утверждает, что Гонорию растлил какой-то прокуратор Евгений. Император Валентиниан хотел наказать сестру, но та отправила гонцов к Аттиле, предлагая себя в жены. Это и стало предлогом войны. В принципе разложение римлян и отсутствие морали, верности, чести зашло так далеко, что высокопоставленная римлянка вполне могла спровоцировать вторжение, только бы удовлетворить чувство мести и избегнуть наказания за грехи.
Дальнейшее известно. В 451 году Аттила с войсками появился на Среднем Рейне, форсировал его и двинулся в Галлию. До этого он успел разгромить Вормсское королевство бургундов на Рейне. Средневековый историк епископ Идаций утверждает, что гунны перерезали 20 тысяч бургундов. Остатки этого народа устремились на юг, под защиту римлян. Сперва они осели в Сабаудии (Савойе), а затем распространились на север и заняли область, которая получила название Бургундии.
Аттила прошел по равнинам Шампани и осадил город Аврелиан (Орлеан), который защищал гарнизон федератов-аланов. Вероятно, после этого вождь гуннов рассчитывал напасть на вестготов, занимавших римскую Аквитанию.
Аланы обещали сдать Орлеан гуннам, но тут явился на выручку римский полководец Аэций, на подмогу которому подошли войска вестготов во главе с конунгом Теодорихом. Вестготы принесли много горя римлянам и не имели никаких причин для того, чтобы любить покоренных и ограбленных римских граждан, но понимали, что приход гуннов означает смертельную опасность, а потому согласились сразиться на стороне императора, который выплачивал стипендию. Кроме того, к Аэцию явились франки, бургунды и саксы. Ядро армии составляли кельты и вельски.
Аттила потерпел неудачу на стратегическом уровне: его врагам удалось соединиться. Вероятно, их силы превосходили орду, потому что гуннский вождь отвел войска. Аэций, Теодорих и франки упорно преследовали противника и наконец настигли его. Битва произошла в двухстах километрах от Орлеана, на Каталунских полях (in campis Catalaunicis). Самое подробное описание «битвы народов» (так ее назвали потомки) оставил Иордан. Согласно этому историку, сперва столкнулись авангарды противника – франки (сторонники римлян) и гепиды (сторонники готов). В ночной схватке они перерезали несколько сотен дружинников друг у друга, причем воображение одних и честолюбие других раздуло эти цифры до 15 тысяч (Гетика, 217). Поутру главные армии противников обнаружили друг друга стоящими на равнине, посреди которой возвышался холм. За него начались упорные схватки, которые переросли во всеобщую бойню. Она продолжалась целый день, а ночью Аттила отступил и заперся в импровизированной крепости из поставленных в круг кибиток. Такой лагерь малороссийские казаки впоследствии называли гуляй-город, а немцы – вагенбург.
В неразберихе боя пал вестготский король Теодорих. Этим воспользовался Аэций, чтобы удалить вестготов под предлогом выборов нового короля. Римский полководец хотел соблюсти равновесие, чтобы не дать усилиться ни гуннам, ни готам. В результате Аттила беспрепятственно ушел в Паннонию (451).
В 452 году он напал на Италию и обложил Аквилею. Окрестный люд бежал от нашествия и укрылся на островах в соседних лагунах, где вскоре возник город Венеция.
Аттила после упорной осады взял Аквилею, перерезал ее защитников и ворвался на Апеннины. По краткому сообщению Проспера Аквитанского, гуннов встретил папа Лев I, который имел свидание с Аттилой, после чего гунны повернули на север. Позднейшие предания католиков гласили, что Аттила убоялся гнева Господня, но историки придерживаются иного мнения, а именно что Аттила получил от папы огромный выкуп. К тому же гуннов и их союзников начали косить болезни, как это часто случалось с северянами на юге в те времена. Чтобы не потерять войско, Аттила ушел.
Еще через год он напал на Галлию, чтобы расправиться с аланами и бургундами, но и здесь не преуспел. Гуннская держава слабела. Во время одного из своих набегов Аттила взял в плен молодую бургундскую принцессу Ильдико и сделал своей женой. Легенда гласит, что гуннский вождь выпил много вина и захлебнулся во сне собственной рвотой в тот момент, когда собирался овладеть принцессой. Утром дружинники вошли в спальню вождя и обнаружили страшное: холодный труп Аттила, а рядом – испуганно рыдающую Ильдико. Таков был нелепый финал великого человека. Смерть гуннского предводителя сыграла неожиданную роль в судьбах славян, а кроме того, ее результатом стало перекраивание всей карты Европы.
4. Битва при Недао
Границы державы Аттилы в точности неизвестны, но их можно примерно восстановить. Из Приуралья гунны ушли. Восточным рубежом кочевой империи теперь могла быть Волга. На юге гунны контролировали предкавказские степи, а на севере – прилегающую к степи часть Киевщины, Черниговщины и Переяславщины. Дальше на запад шли земли антов и ругов, в Галиции обитали словене. Бывшие земли «старых» лугиев и их «молодых» наследников – вандалов запустели. Через некоторое время туда начнут выселяться славяне, но гуннам этот район не подчинялся никогда. В Лукоморье и на Кубани кочевали угорские племена, которые впоследствии назовут болгарами. В Словакии обосновались герулы, а в Силезии – лангобарды. Герулы входили в империю гуннов, а о лангобардах этого в точности сказать нельзя. В Трансильвании обитали гепиды конунга Ардариха – друга Аттилы. Паннонию занимал сам Аттила, и это был западный рубеж его владений. Норик и Рецию еще контролировали римляне. В Чехии и северной, зарейнской Баварии жили потомки маркоманов – бойовары (бавары). Гунны свободно проходили через эти земли. Возможно, бавары находились в зависимости от великого Аттилы, как и жившие на западе алеманны.
Напомним, что в самой Паннонии жили не только гунны. Там теснились остготы, славяне, скиры и часть аланов, служившая гуннам. Такова была империя, или, если угодно, федерация гуннов при жизни Аттилы. Но после смерти великого вождя все перессорились.
Власть унаследовал старший сын покойного – Эллак. Против него немедленно восстали братья, требуя поделить империю Аттилы и народы, в нее входящие. Это показалось оскорбительным конунгу гепидов Ардариху, и он восстал. К нему присоединились какие-то из детей Аттилы, а также покоренные придунайские племена. Эллак выступил против мятежников. Решающее сражение состоялось на реке Недао (Недава – приток Савы) в 454 году. На поле боя, пишет Иордан, «можно было видеть и гота, сражающегося копьями, и гепида, безумствующего мечом, и руга, переламывающего дротики в его [гепида?] ране, и свава, отважно действующего дубинкой, а гунна – стрелой, и алана, строящего ряды с тяжелым, а герула – с легким оружием» (Гетика, 261).
Л.Н. Гумилев уточняет, что на стороне восставших гепидов дрались остготы, герулы и аланы, а руги и «свавы» поддержали гуннов. Удивительно, что в этом описании нет места славянам.
Несколько слов нужно сказать о братьях Эллака. Точное число их неизвестно. Иордан говорит, что у Аттилы, вследствие его похоти и большого количества наложниц, детей были «целые народы», но точно известны имена шестерых. Вероятно, врагами Эллака стали его братья, рожденные от наложниц из народов, враждебных гуннам. Другие близкие родичи поддержали верховного правителя.
