Совершенно очевидно, что славянское население продолжало расти, и ему не хватало места ни на Волыни, ни в Галиции, ни в Полесье. Славяне выплескивались вокруг, как вода из переполненного сосуда. Но теперь Византию ждали не отдельные всплески, а мощный поток. «Эллада была опустошаема склавинами; со всех сторон висели над ней бедствия. Тиверий не имел достаточных сил противостоять и одной части неприятелей, тем менее всем вместе», – сообщает Менандр (Менандра Византийца продолжение истории Агафиевой. Отрывок 50).
Совершенно очевидно, что теперь уже словен пропустил через свои земли аварский каган Баян. Но они не были вассалами аваров. Скорее – мимолетными союзниками, хотя прежняя дружба давно охладела. Словенский мусок и аварский каган присматривались друг к другу, чтобы удобнее было нанести удар. Словене попросили аварского вождя о праве прохода. Баян пропустил, но тут в игру вмешался Тиберий, выказав себя опытным дипломатом. «Не быв в состоянии выслать к ним [славянам] навстречу войско, потому что оно было обращено на войну восточную, отправил он посольство к князю аваров Баяну, который в это время не был неприятелем римлян, но напротив того, при самом вступлении Тиверия на престол хотел получить какую-нибудь прибыль от нашего государства», – сообщает Менандр (Менандра Византийца продолжение истории Агафиевой. Отрывок 50).
Тиберий предложил Баяну союз против словен, и каган неожиданно быстро согласился. В передаче Менандра это звучит так: «Тиверий склонил его воевать против склавинов, для того чтобы разоряющие римские области, быв развлечены собственными бедствиями, вступились за свою родную землю и, желая помочь ей, перестали грабить римскую. Приняв от кесаря посольство, Баян не отказался от сделанного ему предложения» (Менандра Византийца продолжение истории Агафиевой. Отрывок 50). Менандр уточняет, что Баян и без того ненавидел дунайцев и прекрасно помнил, как их князь «Даврентий» (Добрята) перебил аварских послов. Теперь представился случай отомстить за расправу с послами.
Наконец, решение ударить по славянам было для Баяна способом устранить неудобного союзника. Византийцы упустили возможность разгромить врага в более благоприятной ситуации, когда авары били утургуров и кутургуров, а теперь сами же помогли дальнейшему усилению каганата. Наверняка Тиберий и его советники утешали себя мыслью, что другого выхода нет, а славян нужно остановить. Но время показало, что эти недалекие люди в очередной раз ошиблись.
Славянские полчища грабили Фракию. Они вторглись через нижнедунайские области. И это опять же напугало аваров. Славяне-дулебы и зависимые от них дунайцы могли перерезать сообщение аваров с кутургурами, тогда положение каганата сильно осложнилось бы. Но и византийцы находились в большой опасности. По словам Менандра, отряды словен доходили до самой Эллады. Нужно было действовать как можно быстрее.
Напасть непосредственно на дулебов авары не могли. Вероятно, славяне крепко сторожили карпатские проходы, и провести там конницу не представлялось возможным. Гораздо позже, в последней четверти XIII века, золотоордынцы тоже не смогли форсировать перевалы и потеряли много людей во время неудачного перехода по горам. К тому же многое зависело от времени года. Весной перевалы еще не открылись, а византийцы предложили более интересный план разгрома славян.
Возможно, авары нанесли удар по славянам в Чехии, Моравии и Словакии, подчинив все три области и оторвав их от державы дулебов. Затем началась вторая часть операции.
Баян снесся с Иоанном – ромейским наместником в Далмации. Далее последовал замысловатый маневр. Византийцы предоставили корабли, и 60 тысяч аварских конных латников переправились через реку на «так называемых длинных судах». Следующий пункт действий аваров – Нижний Дунай. Авары форсировали Саву и сушей прошли вдоль Дуная к месту новой переправы, где их ждал Иоанн с флотом. В передаче Менандра текст звучит так: «Говорят, что перевезено было в ромейскую землю около шестидесяти тысяч всадников, покрытых латами. Проведя их оттуда через Иллирию, Иоанн прибыл в скифскую область и опять перевез их через Истр на судах, способных плыть взад и вперед» (Менандра Византийца продолжение истории Агафиевой. Отрывок 50). Авары переправились в Бессарабию и начали жечь селения «склавинов», разорять и опустошать поля. Удар был настолько внезапен, что дунайцы разбежались по лесам. В то же время главные силы «склавинов», оперировавшие за Дунаем, поспешно отошли к великой реке.
На этом месте текст Менандра обрывается, и мы уходим в область догадок. Очевидно, авары разгромили поспешно отступавшую славянскую армию, после чего отбили и вернули византийцам весь полон, ранее захваченный славянами. Этих людей были «мириады», то есть десятки тысяч, как хвастался впоследствии каган Баян. С тех пор мы больше не встречаем имени князя Добряты. Легко предположить, что он погиб в одной из битв или оказался в плену и был казнен аварами. Каган отомстил за убийство послов.
Но словене, разумеется, не признали себя побежденными, между ними и аварами началась большая война, подробности которой, к сожалению, не интересовали византийских историков.
Тиберий мог торжествовать. Война ушла на север. Как раз в это время (4 октября) умер царю Юстин, которого вдобавок к безумию разбил паралич. Тиберий II Константин (578–582) сделался императором.
4. Борьба на Дунае
Новый царь попытался помочь Италии и отправил туда деньги вместо войск для покупки наемников, но ситуацию это не спасло. Владения Византии на Апеннинах неуклонно сокращались. Хуже того. Граждане италийских городов, видя, что метрополия помочь им не в силах, стали собирать ополчения и организовывать городские коммуны. Так возникнут, например, Венецианская и Генуэзская республики.
На Востоке Тиберий попросил мира у шахиншаха Хосрова. Всё шло к соглашению, но в 579 году Хосров умер, а его сын и преемник Хормизд Тюркзаде (579–590) продолжал войну.
Тюркюты тоже оперировали на Боспоре.
Между тем на Нижнем Дунае царил хаос. Славяне-дунайцы согласились, по версии Баяна, платить дань аварам, но когда сборщики явились в их земли, то были перебиты возмущенным народом (579). Несомненно, дунайцы получили подкрепления от дулебов, чем и было вызвано их восстание. Но учтем, что всё это мы знаем только со слов аварского кагана, который изложит свою версию событий во время переговоров с византийцами. Поэтому факты могли быть искажены.
Любопытно, что Баян счел виновными в демарше славян именно византийцев и напал на них в 580 году. Менандр – единственный источник, рассказывающий об этом периоде, но источник неполный. Отрывки, сохранившиеся из его сочинения, не могут воссоздать полную картину событий. Возможно, у аваров были веские основания для недоверия по отношению к византийцам. Тогда это может значить, что за восстанием дунайцев стояли действительно не только дулебы, но и ромеи. Если так, то византийские агенты действовали слишком неряшливо и были раскрыты аварами. Но Баян проявил выдержку.
Первым делом он направил к ромеям своего человека Таргития для получения ежегодной дани в 80 тысяч золотых. Таргитий на часть денег закупил византийских товаров, вернулся с караваном к кагану. После этого каган «постыдным и варварским образом нарушил договор, заключенный с Тиверием тотчас по возведении его в кесарское достоинство, хотя не имел никакой причины к начатию войны, не счел нужным даже выдумать какой-нибудь ложный к тому предлог», сообщает Менандр (Менандра Византийца продолжение истории Агафиевой. Отрывок 65).
