Ромеи запросили мира. Баян хвастался в ответ, что придет к воротам Константинополя и сроет Длинные стены в окрестностях города. Наконец он заковал византийских послов и так, в оковах, отправил к императору.
Авары бесчинствовали на Балканах довольно долго. Лишь в конце 584 или в начале 585 года с ними удалось заключить перемирие. За это время держава Баяна усилилась. Похоже, авары сполна использовали ситуацию, связанную с отходом тюркютов, занятых внутренними распрями.
Не возобновил ли Баян дружбу со «склавинами», на которых напали анты? Похоже, что так. То есть ситуация менялась стремительно, враги превращались в друзей и наоборот. Тогда получается, что с помощью «склавинов» Баян держал фронт против византийцев по Балканскому хребту, а сам пообещал разгромить антов и отправил войска в Приднепровье. Кутургуры, которые жаждали возвратиться в Лукоморье, стали его авангардом. В итоге войска аваров и кутургуров отбросили антов к реке Рось и взяли под контроль степи до самого Дона. Понятно, отчего авары так рвались на восток. В Паннонии было тесно для аварской и кутургурской орды. Не хватало пищи для людей и корма для коней. Вот почему Баян требовал дань с византийцев. За счет выплат он пытался прокормить свою громадную орду, но в то же время понимал, что это временная мера. Понимали это и византийцы. Поэтому для них было важно изолировать аваров в Паннонии, пусть даже ценой выплаты дани. Но Баян силой пробил дорогу в валашскую и молдавскую степь, отбросил антов и расширил владения. Каганат вновь стал огромной империей, и опасность для Византии выросла в разы.
Что произошло со словенами и антами за это время? Феофилакт Симокатта пишет, что славяне подчинялись аварам. Правда, текст, как всегда, двусмыслен и позволяет делать разные выводы. Подчинения еще не было, был союз. Но «склавины» просчитались. После того как авары вернули южнорусские степи, они превратились в опасную и грозную силу. Возможно, что сразу после расправы с антами они присоединили дунайцев, а «склавины» были вынуждены смириться с этим захватом. Дунайцы получили отдельного князя, которого Феофилакт Симокатта зовет Ардагаст. Несомненно, этот славянин подчинялся аварам, а не мусоку.
Мы не можем до конца понять причины успеха аваров в войнах со славянами. Аварская латная конница была сильна, а вооружение славян – примитивно. Однако это не мешало славянам бить византийцев. Остается констатировать, что военная и дипломатическая организация у аваров выше, чем у славян. Но это еще был далеко не конец ранних славянских держав. «Склавины» утратили часть владений, но сохранили власть мусока и обширные земли в Галиции, Полесье, на Волыни и в Южной Польше. Новые схватки с аварами были впереди.
Таковы оказались результаты войны, которая была развязана аварами и началась со взятия крепости Сингидун.
Кажется, в это же время часть славян переселяется из Чехии на запад, в Норик. Это племя получит название словенцев, или хорутан. Славяне оттеснили баваров и заняли территорию нынешней Австрии, подчиняясь в то же время верховному правителю – кагану. Эти земли получат название Карантания – в честь того же племени хорутан. Владения Баяна продолжали расти.
Глава 3. Вассалы аваров
1. «Они подослали племя славян»
Перемирие между ромеями и Баяном продержалось, как обычно, недолго. Феофилакт Симокатта пишет, что авары «подослали племя славян, и огромное пространство ромейских земель было опустошено». Формально каган не нарушал мира, но фактически вел с Византией войну чужими руками – может быть, руками «склавинов» и дунайцев. Это случилось в 585 году. Если наша догадка верна, «склавинов» вновь удалось обмануть, поманив богатством ромеев.
Славяне дошли до Длинных стен, прорвались через них и учинили резню ромейского населения. Так Баян чужими руками выполнил обещание явиться к воротам Константинополя. Император Маврикий вывел к Длинным стенам всё войско, находившееся в столице.
Во Фракии действовала мобильная армия византийцев, которой командовал способный военачальник Коментиол. Ему удалось подкараулить одну из славянских армий и нанести ей поражение у реки Эргиния (левый приток Гебра-Марицы, ныне Эргене). За это Маврикий назначил Коментиола командующим на Балканах. Полководец двинулся к Адрианополю в конце лета 585 года и встретил армию славян-дунайцев, находившуюся под началом воеводы Ардагаста. Последний возвращался с пленными и богатой добычей. Коментиол настиг их на рассвете, напал, многих перебил и вернул добычу. «Этот подвиг ромеев дал пленным возможность увидеть светлый день», – пишет Феофилакт.
Осенью возобновились набеги варваров. Маврикий, сообразив, что договариваться с аварами бессмысленно, стал укреплять города и пополнять войска. Победы Коментиола показали, что славян можно бить.
Повод к открытой войне дали сами византийцы. К ним бежал один из соратников Баяна, священнослужитель Боколабр, тюркют по происхождению. Каган обвинил тюркютского жреца в том, что тот переспал с его женой, и потребовал у византийцев выдачи провинившегося. Однако Маврикий собирался использовать мага как ценного информатора и отказал аварам. Те стали просить дань, но император заявил, что платить не станет, ибо война по факту продолжается. Аварского посла Таргития бросили в тюрьму, где он провел полгода, после чего был отпущен. Возможно, за это время Таргития завербовали, и он стал агентом влияния византийцев.
Баян возобновил нападения на Ромейскую империю. Авары и славяне опустошили земли между Балканским хребтом и Дунаем, причем ими были взяты восемь городов, включая Маркианополь и Доростол. Славяне и авары обучились инженерному искусству у ромеев и стали действительно опасны. Прежде население могло укрыться за стенами, теперь они не спасали. Край пустел, всё новые толпы славян переходили Дунай. Но и это еще было не переселение на Балканы, а только прелюдия.
Весь 586 год продолжалась маневренная война. Мобильные отряды славян и аваров грабили Византию. В 587 году Баян выступил на Фессалоники – второй по величине и богатству город в европейской части империи ромеев. Подробности об этом походе можно найти в «Чудесах св. Димитрия». Это многослойное сочинение, написанное православными византийцами, рассказывает о том, как благодаря заступничеству святого Фессалоники раз за разом отражали вражеские нашествия.
Осада началась во второй половине сентября, а уже через несколько дней последовал штурм. Главной ударной силой были, конечно, отряды славян. Осаждавшие применили все достижения инженерной техники того времени – камнеметы, тараны, «черепахи», но захватить Фессалоники не смогли. Вскоре выяснилось, что Баян не может решить проблему снабжения своей армии. У аваров и славян было меньше продовольствия, чем у осажденных ромеев. Многие славяне перебегали к византийцам и рассказывали о состоянии вражеской армии. Вариант для аваров был только один – взять город и разграбить склады с провизией, имевшиеся в нем. Однако решающий штурм вновь провалился. Легенда гласит, что горожан спас таинственный всадник на коне – святой Димитрий Солунский. Наконец славянское войско разбежалось в разные стороны, и каган был вынужден отступить. Столь сильные и многолюдные города аварам были не по зубам.
