- Что думаешь, Лилит?
- В отставку всегда успеешь подать. – Отозвалась она задумчиво. – Сложно будет одолеть их.
- Разберемся. – Бросилась в атаку, полностью сосредотачиваясь на воспоминаниях Лилит. Наши эмоции и мысли слились воедино. В этом бою мое преимущество было в незнакомых стражам приемах и скорости. Особо не церемонясь, нокаутировала первого стража. Потом шел бой с двумя противниками. Бой затянулся на полчаса, потому что я ушла в глухую оборону, выжидая удобного момента. И он представился. В один момент в сальто перескочила над головой одного из стражей. Удар с ноги бросил его к напарнику. Мне удалось воспользоваться их замешательством по максимуму. Один рухнул без сознания. Второй повалился на спину, получив мощный удар по корпусу.
- Достаточно, - объявил Уитхем. Предполагался бой с тремя противниками, но продолжать двое из оппонентов не могли. К тому моменту и я уже значительно устала. Ребра болели от нового удара. Одежда пропиталась потом. – Последнее испытание пройдет в симуляторе. – Делегация двинулась прочь из зала, как только подоспели вызванные доктора. Мужчины что-то обсуждали, я особо не прислушивалась, отсчитывая себе таблетки обезболивающего. Отец отобрал у меня тюбик, как только я потянула в рот пятую таблетку.
- Ты всегда столько пьешь?
- Нет, только когда ребра сломаны. – Отобрала тюбик обратно и сунула его в сумку, висящую на плече. – Почему у меня такое чувство, что меня намерены завалить?
- В Совете многие считают, что твои способности не дотягивают до уровня спецотряда, потому испытания проходят немного сложнее, чем обычно. Чтобы показать обратное. В симуляторе поставят усложненный уровень. Так что будь осторожна, не затягивай бои.
- Хорошо. Спасибо, что предупредил. – Корч ставил мне усложненный уровень несколько раз. В первый раз ему пришлось даже экстренно прервать программу, чтобы меня не убили. Бой там проходит с несколькими довольно сильными противниками в сложных погодных условиях. Я старалась больше опираться на технику и сам бой. Но, похоже, сегодня стоит постараться выиграть бой за счет скорости мерцания. Так я и поступила. Как только запустилась программа, я сама ринулась в атаку на ближайшего врага. В лицо неприятно бил ветер, щеки обожгло ледяным дождем. Расчет был правильный. Враги в симуляторе нападали волнами. И мне удавалось справляться с одним врагом до нападения следующего. Но и это испытание затянулось на целый час, а сама я сбилась со счета убитых врагов. К концу одному врагу все же удалось меня разоружить, пришлось взяться за клинок. Столь любимое мной оружие только ускорило расправу над остальными. Симуляцию прервали, и я устало опустил клинок. Пистолеты валялись в разных сторонах зала. С волос стекали струйки ледяной воды. Я собрала пистолеты и сняла броню. Усталость разнеслась по напряженным мышцам. Было ощущение, что силы ушли вместе с энергией в печать. В зале все еще было морозно после симуляции. В своем влажном от пота спортивном костюме поежилась от холода. Меня уже ожидали.
- Испытания пройдены. – По постной мине Шнайдера невозможно было понять, доволен он или нет. Теперь я официально подтвердила свою пригодность для работы в спецотряде. Но я так вымоталась, что даже не обрадовалась. Отец пригласил вечером в ресторан, чтобы отметить это событие. Я была не против. Остаток дня я проспала в комнате. Уже ближе к вечеру привела себя в порядок для ресторана. Кроме отца были Брайан, мама и мистер Тейлор. В целом посидели душевно. Все меня поздравляли. Мама выглядела лучше, чем в прошлую встречу. На щеках появился румянец, и она даже чуть поправилась. Правда, я заметила, что она не пьет алкоголь, отдавая предпочтение соку. Я отдохнула, потому теперь могла в полной мере насладиться своим триумфом, если его можно так назвать. Ведь теперь после подтверждения своего статуса начинался новый этап работы.
Предстояла работа по спискам, составленным мной. Список оказался обширным. В него вошли 85 девушек со всех уголков земли. И с каждой предстояло провести беседу, подготовить отбытие в академию. Обрадовал звонком Крейг. Он вернулся с задания, и мы запланировали на завтра свидание.
На следующий день я отправилась в рекрутинговый отдел пораньше, чтобы успеть на еженедельную планерку. Планерка проводилась в небольшом конференц-зале за круглым столом. Обычно на ней обсуждались итоги прошлой недели и задачи на текущую.
- Хочу от лица коллектива поздравить Натали с успешным прохождением испытаний, – объявил Флаверс в конце. Раздалось нестройное хлопанье коллег. Я поднялась со своего стула.
- Спасибо за поздравления. Задачи на неделю и последующие месяцы объявлю я. С сегодняшнего дня начинается активная работа со списком, подготовленным мной. Сегодня мы с Флаверсом обсудим разделение списка на сотрудников. – Как бы между прочим вытащила обычную флешку из сумки. – Список со мной. Я сброшу вам на компьютер, просмотрите.
- Конечно, Натали. – Флаверс сопроводил слова неприятной улыбочкой. Так мы и поступили. После планерки я сразу отправилась в кабинет Флаверса. И пока он расплывался в диферамбах такой красивой и способной мне, я колдовала в его компьютере со списком. А потом я поспешила на практику. Я собиралась на обед, когда на планшет пришло уведомление от запущенной вместе со списком программы. Как и обещали парни из отдела разработок, она сработала без сбоев. Мне пришло уведомление, как только список скопировали на съемный носитель. Вот и проявил себя шпион.
Глава 7
В отделе в данный момент никого не было кроме Мариуса Бенара. Жаль, он мне так нравился. Побежала в штаб-квартиру, сбросив халат в фойе. Даже куртку не надела. Так и побежала в платье. Мариус тем временем спустился на первый этаж и направлялся к порталам. Я успела вовремя. Бенар как раз прошел мимо дежурного.
- Бенар, задержитесь, пожалуйста. – Приветливо улыбнулась. Запыхаться не успела. Он обернулся. Бенар имел обычную внешность. Темные короткие волосы, серые глаза, на немного вытянутом лице. Он был французом по материнской линии и проживал во Франции, потому говорил с акцентом.
- Да, Натали? – Обычно он обращался ко мне по фамилии, но сейчас явно нервничал, потому забылся.
- В отделе никого нет, а мне надо оставить несколько файлов. – С намеком указала на дверь.
- Конечно. – Бенар двинулся ко мне. Следом его одежда сменилась броней. Я успела перехватить его пистолет за дуло в самый последний момент и отвести его вверх. Пуля ударила в потолок над моей головой. Я вырвала пистолет и навела его уже на Бенара.
- Еще раз прошу пройти со мной. – Бенар усмехнулся в ответ на требование. Он выхватил второй пистолет. Я отвела пистолет, намереваясь ранить его в плечо, но выстрела не последовала. Бенар тем временем успел перехватить меня за запястье, дернуть на себя. Он перехватил меня за горло, наведя второй пистолет на мой висок. – Архангел. – Как же я могла так проштрафиться. Мне недоступно стрелять из пистолета архангела. Бенара уже держали на мушке, так что ему ничего не оставалось, как прикрыться мной.
- В чем я прокололся? – спросил он, оглядывая окруживших нас стражей.
