- Уже здесь? – Ко мне подошел Крис. В своих думах я и не заметила, что началась перемена. Встала и отдала ему честь. Лицо мое приняло привычную невозмутимость. – Пойдем. – Крис открыл свой кабинет. Я, как и положено, огляделась, будто была здесь впервые. Было немного неуютно оставаться с ним наедине. Положила зачетку на стол.
- Как тебе работа стража? – Спросил Крис, внимательно глядя в мои глаза.
- Хлопотно. – На самом деле я преуменьшила раз в десять.
- Как проходят поиски девушек? – Я лишь тихо усмехнулась. – Не расскажешь. – Он откинулся в кресле, продолжая изучать меня взглядом. Ну, давай, ставь печать и отпусти меня, молила я про себя. Чувствовала я себя как на иголках.
- Может, просто сделаешь вид, что хочешь вернуть ему память. Мол, извиняешься, погорячилась. – Лилит весело захихикала. Ей бы только издеваться. Даже не могла представить себя на месте Криса. Что бы я сделала?
- Может, он решил тебя отшлепать? И ждет подходящего случая. – Лилит продолжала веселиться. В лицо ударил жар. Надеюсь, я не покраснела. Придвинула зачетку ближе к Крису.
- Ты сегодня молчаливая.
- Горло болит. – Тихо покашляла.
- Много кричала? – И наглая полуулыбка. Реакции он от меня добился. Возмущенно уставилась на него, но мигом закрыла рот, пресекая гневную речь.
- Простыла, – проскрежетала я. Крис все же взял мою зачетку. Потом проставил допуск в базе данных. Уходила от него, пылая от негодования. Это на что он намекал?
- Привет, Натали. – Возле меня приостановился Коул. Он обнял меня за плечи. Вот и еще одна причина, почему я носила теперь закрытую одежду. Чтобы избежать прикосновений посторонних к оголенной коже.
- Привет. Как дела? – Он давно не стригся и теперь темные кудри спадали на его глаза, придавая еще больше очарования его кошачьим глазам. С Коулом после случая на приеме мы очень сблизились. Мы довольно много времени проводили за беседами. Пару раз даже ходили вместе в кафе. Жаль, что раньше мы мало общались. У нас оказалось много общего. Да и сам Коул был заботливым и внимательным другом. Он всегда галантно подавал мне руку, открывал передо мной двери, помогал с сумкой, если она была тяжелой. Вообще во всем этом сумасшедшем графике только общение с друзьями помогало не опуститься до нервного срыва.
- Отлично. Выпросил отгул на выходные.
- Куда планируешь?
- Планируем, - он чарующе улыбнулся. – Приглашаю на семейный ужин. Мои родные будут рады.
- Хорошо. – Постаралась не показать, что смутилась. Парни меня еще на семейные ужины не приглашали. Все как-то в постель только пытались затянуть.
- Всегда что-то происходит впервые, - философски заметила Лилит.
- Я постараюсь немного ускориться по графику, – пообещала я, взглянув на часы. - Мне пора на тренировку.
- Да, кстати, поздравляю с допуском.
- Спасибо.
Корч ожидал меня в симуляторе штаб-квартиры. Симулятор включал в себя три огромных зала. В них вели массивные железные двери из небольшой аппаратной. В центре комнаты располагался большой стационарный компьютерный аппарат, на котором следовало вводить настройки залов, персональные данные и контролировать ход тренировки. Над каждой дверью был установлен широкий монитор, который должен был транслировать ход прохождения стражем тренировки. Корч недовольно взглянул на время. Вообще-то я пришла на пятнадцать минут раньше, да только смысл объяснять что-то этому деспоту?
- Вводи свои персональные данные и в зал. Настройки я сам откорректирую. – Так мы и поступили. Корч даже подтолкнул меня в спину, когда я открыла дверь. Внутри стены зала были белоснежно белыми, истинные размеры просто нереально было определить. Я прошла в центр, где был нарисован красный круг. После того, как я встала на круг, начался отсчет времени. Печать я открыла еще по дороге к кругу, потому просто вынула пистолеты из кобуров.
- Загрузка симулятора, – возвестил механический голос. Окружающее внезапно покрылось рябью и потемнело. Энергия просто заискрила в воздухе. Потом я оказалась на улице виртуального города. Серые многоэтажки, асфальтная дорога, голубое небо над головой. Как настоящее, но каким-то шестым чувством я ощущала нереальность окружающего. Вокруг меня проявилась энергия троих демонов. С одной из крыш передо мной спрыгнул демон. Сзади спешили уже другие. Стоит отметить, что, не смотря на то, что демоны – энергетические фантомы, созданные симулятором, удары у них были весьма реальными. Это я ощутила, когда пистолет одного из демонов зарядил мне по ребрам так, что мне послышался их треск. Если бы не броня, я бы уже сплевывала расплющенные внутренности. А когда к моим противникам поспешили еще демоны, с тоской осознала, что Корч загрузил уровень далеко не для новичков. Постаралась ускориться, чтобы сократить число противников. Один демон рухнул от удара, второго удалось подстрелить. От удара третьего еле увернулась. Его пистолет вскользь задел лоб и вырвал несколько волос. От этого лента на голове сползла на глаза. Раздраженно сорвала ее, направляя в своего обидчика несколько пуль. Погонял меня Корч знатно. Последний демон рассеялся дымкой. Механический голос, наконец, объявил завершение задания. Я устало растянулась на полу, тяжело дыша. Я же даже не опоздала, за что? Протерла пот вперемешку с кровью со лба ладонью. Когда только успели меня задеть? Лента оказалась привязана к запястью. Вот уж чего не делала. Стоило схватиться за нее, как она словно живая отвязалась. Призадумалась. Попробовала направить в нее энергию. Каково было мое удивление, когда она под действием энергии начала извиваться и удлиняться. Надо же, такая удобная примочка в костюме, а я даже и не знала.
- Что разлеглась? – раздался усиленный динамиками голос Корча. – Хочешь продолжить? – Силы нашлись разом. Я была в аппаратной уже через десять секунд. – Неплохо, – похвалил Корч. – Над техникой, конечно, еще работать и работать. Но ведь я тебя не в отряд зачистки готовлю.
Выполнять задания я отправилась выжатой как лимон. Ребра ныли, ссадины саднило. Радовало, что Корч глядя на мои боевые травмы, отменил вечернюю тренировку. Но мне еще надо было ускориться в мониторинге городов. В очередной раз я себя обругала за то, что обратила внимание стражей на проблему с девушками. Сколько раз убеждаюсь, что молчание – золото.
- Десятый раз, - сообщил мне дежурный, когда я вышла из портала. Десять городов за вечер – мой новый рекорд. Еще один город и можно смело возвращаться в свою комнату. И плакать, жалея себя родную, видимо, потому как вскоре после начала мониторинга проявило себя растяжение ноги, которое я не заметила после тренировки. Вновь открыла портал. В последнем городе стоял поздний вечер. Портал вывел меня в безлюдный проулок. Сняла броню и похромала к более оживленной улице. Живот требовал подпитки. Так что сначала я найду кафе. Сзади ощутила энергию портала. Но прежде чем я обернулась, в шею что-то больно кольнуло. Резкое головокружение, от которого я потеряла все ориентиры. Кто-то подхватил меня, прежде чем я упала, а потом все поглотила темнота.
