— Я о тебе, — фыркнул он и резко дёрнул меня на себя.
Подскочив на ноги, я налетела свободной ладонью на его грудь. Майкл поддержал меня под талию, не позволяя сразу отойти. И совершенно некстати вспомнился тот поцелуй на поле боя. Мы там так же стояли напротив друг друга, а вокруг были смерть и неизвестность, как сейчас неопределённость. Казалось, и Майкл воспроизводит в мыслях тот момент.
— Я же не страж. Неудачный пример, — я сделала шаг назад, спеша увеличить расстояние между нами.
— Потому и сложная. Кажется, у меня выходит, — криво улыбнулся он, но только секунду назад горящий взгляд потух.
— Просто сегодня я без правой руки. Как-нибудь надо повторить, когда рана заживёт.
— Если тебе разрешат, — он отпустил мою ладонь и направился в сторону выхода. — Если это всё, то я пойду. Откроешь дверь?
— Мы можем ещё погулять. Ты предлагал кино, — я медленно побрела за ним, ощущая, как на грудь ложится тяжесть неловкости и чувства вины.
Будто между нами вдруг сформировалась непроницаемая стена отчуждения. Непривычно чувствовать такое рядом с Майклом.
— Не то настроение, Натали, — от так и шёл вперёд, не оборачиваясь ко мне. — В следующий раз.
Раздосадованно пожевав губу, я озвучила завершающую фразу, и призрачный город начал растворяться. Снова вспыхнул свет ламп, сквозь полуразрушенные дома показались стены симулятора.
— Я попытаюсь достать доступ к Майе, — выпалила внезапно даже для себя.
Не хотела, чтобы мы расставались на такой грустной ноте.
— Если только это несложно, — на этот раз он обернулся. — Не хочу, чтобы ты расплачивалась услугами командующим.
— Ну, они теперь все мои должники. Попробую закинуть пару удочек.
— Зря я тебя об этом попросил, — его плечи опустились в расстройстве, карие глаза смотрели тускло.
— Всё в порядке.
— Нет. Ты же не расскажешь мне, чего стоил этот допуск.
— Майк, дело во мне, да? — предположила я, не понимая причин таких изменений.
Он мимолётно отвёл взгляд, будто обдумывая, стоит ли отвечать.
— Я думал, будет легче общаться, — признался он, проведя ладонью по растрёпанным волосам. — Не стоит, Натали, правда. Увидимся позже, после каникул.
— Хорошо.
Расстройства скрыть не удалось, пусть я и понимала, что он прав. Как и знала, что будет именно так. Что постепенно мы отдалимся, и наша дружба сойдёт на нет. По крайней мере прошлая доверительность уйдёт, пусть мы и продолжим общаться.
— Хорошо, — эхом повторил он и вновь отвернулся, чтобы молча уйти.
***
Крис сидел за барной стойкой, просматривая что-то на ноутбуке, когда я вернулась в квартиру. Босой, в простой футболке и свободном трико. Он выглядел таким домашним, милым и одновременно сексуальным, что на губах сама собой появилась улыбка.
— Как всё прошло? — он сразу свернул окна программ и поднялся со стула.
Слова звучали мягко, будто он чувствовал моё настроение. Точнее его отсутствие. Да и я не пыталась держать лицо. Слишком устала от этих масок. Хотела хоть с ним не притворяться.
— Мы поговорили. Всё выяснили.
— И там всё в порядке?
— Да, никаких связей с врагом, — положив сумку на комод, я прошла к Крису.
Руки скользнули по его груди, оплели шею. Приобняв меня за талию, он склонился и поцеловал меня, неспешно, даря трепетную ласку. В его объятиях стало теплее. Я снова ощутила опору под ногами.
— Ты ужинал?
— Нет, ждал тебя, — улыбнулся он, нежно погладив большим пальцем мою скулу. — Ты точно в порядке?
— Ты же знаешь, всё сложно. Думала, будет проще, — какой смысл увиливать? — Но я ведь здесь.
Он понятливо кивнул и, к счастью, не стал развивать тему. Вновь склонился и поцеловал меня уже в лоб.
— Переодевайся, будем ужинать.
Кивнув, я направилась к шкафу, чтобы взять вещи. После меня ждали вкусный ужин, спокойный разговор, страстная ночь и нежное утро в объятиях любимого мужчины.
Тихая гавань. Надёжная. Впервые я могла сказать так о Крисе.
Глава 7
Наступили долгожданные спокойные дни. Нам с Крисом на неделю дали отпуск. Восстановительный, после ранений. А для меня вообще относительный, потому что Фокс требовал моего присутствия на важных встречах и собраниях Совета. Крис злился по этому поводу, но особо не высказывался, понимал, что от меня ничего не зависит. В конце концов у нас могло не быть и этой недели. Так что мы собрали вещи и переместились в номер отеля.
Вид на морской берег быстро развеял все плохие мысли. В первый день мы вообще почти не покидали пляжа. Нам обоим было жизненно необходимо отдалиться от штаб-квартиры. Вспомнить, что за её стенами существует другая жизнь. Здесь под жарким солнцем, качаясь на солёных волнах, это удавалось лучше всего. Казалось, все проблемы отдалились, даже перестали существовать. Мы отдыхали душой и телом, сосредоточив все чаяния друг на друге.
Крис будто изменился, стал спокойней, счастливей. Наверное, потому что мне впервые представилась возможность увидеть его на отдыхе. Либо всё дело в том, что он дотянулся до вожделенного. И теперь был уверен, что по своей воле я никуда не денусь. Мне было сложнее расслабиться. Слишком привыкла к постоянной занятости. И последние события ещё давили на сердце камнем тревог. Но я старалась разгрузить мозг и просто наслаждаться моментом. Быть может следующий представится нескоро.
Впрочем, валяться на пляже нам надоело уже к третьему дню, и мы ринулись изучать местные достопримечательности. В Греции их было достаточно, а порталы упрощали перемещения. Мы посещали древние храмы и монастыри, иногда гуляли по городам, наслаждаясь ночной жизнью. Мне даже удалось вытащить Криса в клуб, где я протанцевала половину ночи, мысленно ностальгируя о недавнем беззаботном прошлом. А ведь лишь год назад я была, может и не самой простой, но студенткой. Сейчас же учёба в академии шла фоном, всё время занимала не самая простая и часто опасная работа. Время прибавляло сложностей. Надеюсь, хоть в личной жизни они закончатся.
Интересно, что подарит Найтвилл? — задумчиво протянула Лилит.
Я валялась на шезлонге под тенью зонтика и лениво разгребала рабочую почту. В одном из писем Найтвилл попросил зайти к нему, за подарком. Фокс оказался прав, командующие одаривали меня презентами в благодарность за спасение. Но пока что можно было выделить только коллекционный кинжал от Уитхема, ну и сумку от Оливера. Остальные будто соревновались в потраченных суммах на совершенно ненужные вещи.
Очередную баснословно дорогую безделушку?
Найтвилл как раз может вручить что-то полезное, — не согласилась со мной Лилит.
