— Как архангелы нас опередили? — задала я самый опасный вопрос.
Чем больше ответственности, тем выше риски. Особенно в случае провала. Потеря алхимика может ударить по мне обвинениями и возможной подставой.
— Очевидно, что случилась утечка, — серые глаза вспыхнули раздражением.
— Каким образом?
— Откуда мне знать? Проверка выявит. Пока что утечки происходили только с твоей стороны.
— Это обвинение? — холодно уточнила я.
— Проверка всё выявит, — он сильнее необходимого натянул бинт, отчего рану прострелило болью.
Я прошипела, попыталась отпрянуть, но Оливер жёстко удержал меня за локоть. Приблизился настолько, что можно было различить еле заметный шрам на его скуле.
— Если это ты, то самое время признаться, Натали. Потом я не смогу тебя выгородить.
Его слова настолько ошеломили, что на мгновение лишили меня дара речи.
— Не понадобится. Слив не с моей стороны. — я похлопала его по руке, чтобы отпустил.
Оливер был слишком близко. Он ослабил хватку, чуть отстраняясь. Недоверие не покинуло графитовых глаз. Но он кивнул, принимая к сведению, и вернул внимание моей многострадальной руке.
— Я столько надежд возлагала на алхимика, — призналась хмуро.
— Не ты одна, — закрепив повязку, Оливер отодвинулся обратно на своё место.
Я откинулась на спинку сидения и устало прикрыла глаза. Адреналин покидал тело, проявляла себя слабость, давали о себе знать ушибы, которых я не замечала раньше.
— Это полный провал.
После череды удачных миссий оказалось болезненно налететь на стену сокрушительного поражения.
— Нет, бывает и хуже, уж поверь мне. Но отчёты на тебе, — заявил Фокс.
— Это подстава, — возмутилась я вяло.
— Надеюсь, единственная, — хмыкнул он.
По позвоночнику прошлась волна ледяной дрожи. Проверка может ничего не показать, а может обернуться нам обоим боком.
Чиркнула зажигалка. Не открывая глаз, я протянула к Оливеру руку, и он вложил в мою ладонь сигарету. Иногда он не так плох. Особенно когда понимает меня без слов.
— А если это подстава? — осторожно уточнила я, на этот раз распахнув глаза, чтобы видеть выражение лица Фокса.
— Разберёмся, Натали, — он глубоко затянулся и выдохнул дым в воздух. — Разберёмся.
Он же и может сфабриковать улики, — настороженно отметила Лилит.
Не вижу на это причин.
Например, без усилий получить тебя себе в постель? — высказала она гипотезу, от которой горло сдавило спазмом и ладони невольно сжались в кулаки.
— Кофе отменяется. Нужно что-то покрепче, — губы командующего на мгновение искривились в усмешке.
Надеюсь, мне почудился намёк в его словах. Не хочу с ним воевать.
— Да, тут одним кофе не обойтись, — склонившись к нему, я прикурила от протянутой им зажигалки.
Серые глаза удовлетворённо блеснули. Он был доволен моим ответом.
Глава 18
Оливер не стал меня долго задерживать. После того как уладились формальности, он отправил меня с одним из стражей охраны в госпиталь. Истощение после затяжного и энергозатратного столкновения давало о себе знать. Мышцы ныли от перенапряжения, болели ушибы, в голове стоял туман. Пока шли, я включила личный телефон, и почти сразу получила сообщение от Криса. Он знал о задании. Хотя, предполагалось, что оно должно пройти без опасности для жизни. Но вылилось в целое сражение. В чём и пришлось признаться.
В госпитале меня встретили как родную. Провели весь комплекс обследований, перевязали, вкололи обезболивающее и даже принесли кофе. Не самое приятное, но лучше гадости, которую раздобыл сегодня Фокс. Относительно успокоившаяся я развалилась в кресле в палате, попивая бодрящий допинг, когда появился Крис.
— И это пара царапин? — неодобрительно покачал он головой.
Выглядела я помятой. Как оказалось, прилетело даже по лицу, чего я почти не заметила в пылу драки. Так что щеку украшал небольшой синяк. А также ноги, руки и рёбра. То, что казалось незначительным, сейчас радовало через отражение в зеркале грустными последствиями. Но в целом обошлось без внутренних повреждений. И это отлично, учитывая, что только на меня одну нашлась дюжина врагов.
— Рану на плече вполне можно было назвать царапиной, — улыбнулась я, протягивая к нему свободную руку. — С небольшой натяжкой.
— С огромной, Натали, — он приблизился ко мне и порывисто сжал мои пальцы своими.
Голубые глаза наполняло беспокойство. В отличие от меня он выглядел свежо и, как всегда, привлекательно. Судя по обычному синему поло и джинсам до моего сообщения он находился не в штаб-квартире, может, занимался своим расследованием. Я никогда не уточняла, где он временами пропадает. Понимала, что наша работа чаще всего проходит в режиме строгой конфиденциальности.
— Что произошло? — он потянул меня на себя, вынуждая встать.
Мимолётно обнял, поцеловал в подставленные губы и сам сел в кресло, предлагая мне устроиться на его коленях. Я была только рада. Удобно села, положив голову на его плечо, прикрыла глаза, внутренне выдохнула, расслабляясь, и только потом заговорила.
— Произошёл слив. Мы попали в окружение и потеряли цель, — с губ сорвался тяжкий вздох.
Я не любила проигрывать. Думаю, как и многие. Но эта потеря существенна. Мы могли выйти на новый уровень в борьбе с врагами, но придётся снова топтаться на месте. А Идаль не получит вожделенную свободу, что в масштабах войны это не так уж и важно. Но тоже обидно.
— Серьёзная потеря? — уточнил он, нежно погладив меня по голове.
— Весьма, — не стала я врать.
— Сочувствую. Нужно воспринимать это проще. Провалы случаются. Главное, выбраться…
— Без последствий? — предположила я кисло, и его ладонь замерла над моей макушкой.
— Я хотел сказать, живой, — в его голосе послышалось напряжение. — Могут быть последствия?
— Не знаю. Пока ничего не понятно. Поговорю с Фоксом, когда он успокоится.
— Он подозревает тебя?
Я усмехнулась. То ли Крис настолько недолюбливает Оливера, то ли знает его лучше меня. В любом случае он почти угадал. Прямого обвинения не звучало, зато мелькнули весьма неприятные намёки.
— Проверка всё решит. Уверена, в мою пользу, — постаралась добавить словам ноток позитива. Сейчас я ни на что не могу повлиять, а справляться с последствиями мне не впервой. — Ничего страшного, повышенные доступы имеют свои особенности, ты же знаешь.
— Знаю, — подтвердил он, коснувшись губами моей макушки. — Я могу чем-нибудь помочь?
