В кабинете Фокса не произошло никаких изменений. Солнце освещало обширное помещение, обставленное в современном стиле, и сидящего за рабочим столом командующего. Правда, на этот раз моё появление вызвало более эмоциональную реакцию. Фокс мне улыбнулся.
— Мне переслали отчёт врача. Но там сухие строки. Как себя чувствуешь?
— Раздавленной демонами? — предположила я.
— Зато выглядишь привлекательно, — тонкие губы мужчины приподнялись в усмешке. Комплименты с его стороны мне не льстили, наоборот, напрягали. — Рад, что ты остыла.
— Это вряд ли, — поморщилась я. — По-прежнему хочу тебя придушить.
В конце концов всё могло сложиться проще, если бы он озаботился большим штатом охраны.
— Может, это смягчит твоё отношение, — он встал из-за стола, нагнулся и поднял белую коробку, которую поставил на столешницу.
— Что это? — напряглась я.
— Подарок. Вчера ты спасла мне жизнь.
— Это моя работа, — я быстро заперла дверь на замок.
Не хватало ещё, чтобы кто-то застал этот момент.
— И ты выполнила её отлично. Поэтому я считаю необходимым тебя поблагодарить. Знаешь ли, для меня моя жизнь много значит.
Коротко усмехнувшись, я приблизилась. Оливер открыл коробку, и я ненадолго выпала из реальности. В окружении красного бархата лежал меч. В идеально гладком лезвии отражалась моя обомлевшая мордашка. Я осторожно сжала ладонью обтянутую кожей рукоять. Меч удобно лёг по руке. Идеальный баланс заставил внутренне мурлыкать не только меня, но и Лилит.
— Знал, что тебе понравится, — Фокс был доволен, и это заставило опомниться.
— Я не могу…
— Можешь и примешь, — перебил он меня. — Ты спасла мне жизнь, — повторил с нажимом.
— Он очень дорогой, Оливер.
— Не для меня. Или ты переживаешь за мой бюджет? — ухмылка мужчины заставила смутиться. — Бери. Это оружие по тебе. И я вижу, что подарок пришёлся по душе.
Обойдя стол, Оливер приблизился и протянул мне руку.
— Ещё раз спасибо.
Вернув меч в коробку, я вложила ладонь в его. Серые глаза смотрели чётко в мои. В их глубине мелькало знакомое мерцание, которое я не научилась понимать. Был он доволен разговором или моим присутствием? Либо я слишком хорошего мнения о нём, и мысленно он меня раздевает?
— Я бы хотел в качестве благодарности пригласить тебя на ужин, — Оливер чуть сильнее сжал мою ладонь, не спеша отпускать, и слегка потянул меня на себя.
Установившийся между нами зрительный контакт заискрился зарядами электричества. Снова мне почудилось в его глазах вожделение. Графитовый взгляд ласкал мои скулы, смотрел с вызовом и ожиданием.
— Меч уже слишком много, — вежливо улыбнулась я, положив вторую ладонь поверх его, чтобы отпустил.
— Для меня это действительно очень много значит, — эмоции в серых глазах покрылись коркой безразличия.
— Просто уясним, что тебе нужно больше охраны, идёт?
— Ты и сама отлично справляешься, — хитро прищурился он, указав мне в сторону окна.
Мы направились к нашему обычному месту для перекуров. Я старалась скрывать эмоции, но дарованное Майклом тепло рассеивалось под воздействием холода тяжких дум. Сегодня Оливер сократил дистанцию между нами. Нарезаемые им вокруг меня круги становились уже, готовые в любой момент сжать горло. Ведь каждый отказ вычерпывал чашу его терпения. Я опасалась взрыва не только в личной жизни.
***
— Ты не слишком красивая для вечера с друзьями? — шутливо поинтересовался Крис.
Он сидел в кухонной зоне за барной стойкой и что-то просматривал на планшете, правда, не особо эффективно, потому что следил за моими сборами, сопровождая их весёлыми комментариями. Я же успела нанести макияж и теперь в одном белье кружила возле выбранных платьев, пытаясь понять, какое лучше выбрать. Одно слишком короткое, другое неудобное, третье с чересчур глубоким декольте. Под смешок жениха я снова полезла в шкаф. Над моими муками грех было не посмеяться.
Возьми уже то синее, — протянула Лилит. — Наши собрались. Все ждут тебя.
Хм, ты права, — я стянула с плечика выбранный демоницей наряд.
Открытые плечи, облегающий силуэт, юбка длиной чуть выше колена и полупрозрачный шлейф до середины икры. Не очень вызывающе, но красиво. Самое то для похода с друзьями в бар. О, да, мы стали взрослее, и теперь собирались не на пляже.
— Может, лучше то с длинной юбкой? — ухмыльнулся Крис, подперев ладонью подбородок.
Эти два дня он проводил вечера дома. Восстанавливался после своих поисков, о которых так и не рассказал. Потому не знаю, завершились они или он взял передышку, чтобы банально выспаться. Жаль, конечно, что встреча с друзьями выпала на его выходные. Но я не хотела её отменять, соскучилась. А он и не настаивал. Кажется, вполне спокойно отнёсся к предстоящей посиделке, несмотря на то, что на ней будет присутствовать Майкл. Либо достаточно искусно скрывал своё истинное отношение.
— Хватит издеваться!
Пришлось поменять и лифчик из-за открытых плеч. Ещё и подобрать подходящий к низу. Тяжело быть девочкой. Быстро надев платье, я направилась к жениху, поддерживая сползающий лиф.
— Застегни, — подойдя к Крису, я повернулась к нему спиной.
Он подхватил язычок молнии и потянул его наверх, медленно ведя пальцем вдоль моего позвоночника. По телу поползли мурашки, а на губах сама собой расплылась улыбка. Следом оголённого плеча коснулся лёгкий поцелуй.
— Ты такая красивая, — хрипло произнёс он.
— Не теряй этот настрой, скоро вернусь, — я обернулась к нему, заглянула в искрящиеся голубые глаза и, обвив его шею руками, на мгновение припала к губам Криса своими губами.
Поцелуй вышел нежным, неторопливым и воздушным.
— Много не пей, — задорно улыбнулся он, когда я отстранилась.
— Много? — фыркнула. — Я так редко пью, что меня унесёт с одного коктейля.
— Тем более, — он погладил большим пальцем мою скулу.
Стало так спокойно на душе. Я немного переживала, когда рассказывала ему о планируемом сборе друзей, который организовывает Майкл. Но начиналось всё отлично. Надеюсь и со стороны лучшего друга не случится сюрпризов. Хотя… это же Майкл, он не станет портить мне настроение.
— Я побегу. Иначе никуда не пойду.
— Беги. Иначе я тебя не отпущу, — мимолётно сжав ладонью моё бедро, Крис демонстративно отвёл руки за спину.
Напоследок оставив след помады и на его щеке, я побежала к двери. Подхватила сумку и скрылась в портале. А потом открыла новый по нужным координатам. Тишина сменилась грохотом музыки и дребезжанием басов. За теменью коридора здания администрации последовали вспышки яркого света, в которых мелькали движущиеся вразнобой тела. Бар выбирали парни, и, судя по всему, надеялись провести вечер шумно. Быстро нанеся новый слой помады, я двинулась между танцующими людьми к лестнице на второй этаж. Друзья снимали приватную кабину.
