Собрать вещи и уйти от Криса? Я не могла представить, как теперь смогу позволить ему к себе прикоснуться. И в то же время, не знала, как буду дальше строить свою жизнь без него. Мы не так много времени живём вместе, но иногда чудится, что до него и не было других отношений. Что я всегда просыпалась и засыпала с ним в одной кровати, что мы вместе ели, вместе принимали душ. Всё вместе. И как теперь снова остаться одной? Будет очень больно. Придётся резать по-живому. Это можно сказать с уверенностью. И будет сложно. Я не знала, как от него уйти. Как отправиться в квартиру, которая стала для меня домом, собрать вещи и покинуть её навсегда. И ведь не получится сделать это в тихую. Нужно объясниться с Крисом. Мы ведь не чужие. Мы хотим быть вместе. Просто не получается. И мы не хотим быть порознь. В этом главнейшая проблема. Наша зависимость. Больная и такая родная.
— Чего ж так тяжко, а? — пробормотала я, присаживаясь на бортик фонтана.
Ведь даже не заметила, как забрела в небольшой сквер.
А должно быть как-то иначе в твоей ситуации? — иронично поинтересовалась Лилит. — Не бьёшься в истерике и отлично.
Ты умеешь подбодрить.
Обращайся.
Заметив краем глаза, как незнакомец заглядывает в глазок фотоаппарата, я напряглась. А он сделал несколько кадров и сосредоточил взгляд на экране, рассматривая сделанные снимки. Я несколько опешила. Может, он снимает фонтан? Хмыкнув про себя, я поднялась и двинулась дальше по покрытой пожухлой листвой дорожке. Незнакомец последовал за мной. Послушался звук затвора фотоаппарата.
Ты нашла городского маньяка. Везу-у-чая, — рассмеялась Лилит.
Да уж, — я опустилась на каменную скамейку возле милой старушки.
Мужчина сбился с шага, но прошёл вперёд. А про себя я отметила, что он всё же кажется смутно знакомым. Лет тридцати на вид. Среднего роста, худощавый. Светлые короткие волосы в некотором беспорядке. На приятном лице с лёгкой щетиной отпечаталась задумчивая мина. Он одет стильно. В чёрное пальто, серые брюки и замшевые ботинки. Голубые глаза за дизайнерскими очками в чёрной оправе наполнены сомнениями. И излучает он обычную человеческую энергию. Присев на соседнюю скамью, он снова аккуратно навёл на меня фотоаппарат и сделал несколько снимков. Если он шпион, то ему нужно пройти обучающий курс заново. Пока не убили нервные печатницы.
Не боец он. Маникюр аккуратнее твоего.
А ещё у него сигареты в кармане, — отметила я нечто важное, край коробки торчал из кармана.
Странный мужчина меня заинтриговал и удивительным образом отвлёк, потому я решила рискнуть. Извлекла из сумки мираж и продемонстрировала его незнакомцу. Спохватившись, он поднялся и направился ко мне, извлекая из кармана сигареты. И снова смотрел с сомнением.
— Давно вы меня преследуете? — лениво поинтересовалась, вытягивая из пачки коричневую сигарету.
— Часа два, — поморщился он.
Одна ночь в штаб-квартире и я потеряла хватку. Проморгать два часа неумелого преследования, это надо очень глубоко уйти в себя.
— Надо же, — я прикурила и глубоко затянулась, глядя в глаза незнакомца. — Пенелопа.
— Томас, — представился он, протягивая мне руку.
Наши ладони сомкнулись в лёгком пожатии, но он не стал меня отпускать, а потянул на себя, вынуждая встать.
— Тут рядом замечательная кофейня, — заявил он, улыбнувшись краешком губ, отчего лицо его просветлело. Похоже, он определился. — Я так понял, вы никуда не спешите, я сегодня тоже.
— Хорошо, кофейня. Там вы мне расскажете, почему меня преследовали?
— Я вас фотографировал, — пожал он плечами, указав на висящий не его шее фотоаппарат. — Хотите посмотреть?
— Хочу, — я тоже пожала плечами, повторяя его жест.
Ведь действительно никуда не спешу.
***
— Почему ты сразу не рассказала Крису? — поинтересовался Томас, размешивая сахар в чашке кофе.
— Наверное, просто боялась.
Я пила латте на банановом молоке. И ела огромное пирожное с тройным слоем шоколада. Предложенное им кафе мне очень понравилось. Небольшое, уютное с мягкими диванчиками, хорошим меню и приятным оформлением в бежевых оттенках. Томас оказался обычным человеком. А ещё внимательным собеседником. Выяснилось, что излить душу незнакомцу проще всего.
— Скандала? — предположил он.
— Скандалы с Крисом масштабны, их стоит бояться, — попыталась рассмеяться, но не вышло. Светлая бровь мужчины приподнялась в вопросительном выражении. — Понимаешь, я пытаюсь успевать по учёбе, загружена на работе, очень загружена. И ещё моё собственное расследование. Вряд ли Крису это нравится. Тут ещё интерес начальника. Когда пошли слухи о любовной связи между мной и Фоксом, он уже тогда немного ворчал. А дома, я хочу хоть там спокойствия. Это как вал. Один раз недоговорила, другой промолчала, буря миновала. И постепенно это кажется нормальным. Есть чем себя оправдать.
— Мы часто о чём-то умалчиваем, чтобы не беспокоить близких, — участливо улыбнулся он. — Но он же твой жених. Неужели бы не понял?
— Не знаю. Видимо, боялась, что не поймёт. И ещё боялась столкнуть Криса с Фоксом. У него высокий статус. Некоторое время и я сама опасалась подставы, потому и пошла с ним на тот ужин.
— Тогда посмотри на ситуацию иначе. Если бы Крис точно знал об интересе Фокса, того, что произошло вчера, удалось бы избежать?
— Мне до сих пор чудится, что вчерашний день просто кошмар. Я не ожидала ничего подобного ни от Фокса, ни от Криса. Он мог меня ударить во время тренировок, но чтобы… — я замолкла, с силой стиснув чашку ладонями. — Не знаю, Фокс мог провернуть это при любом раскладе. А как бы повёл себя Крис… Когда я думаю, что знаю его, он меня удивляет.
— И что ты думаешь? Разорвёшь помолвку?
— Разорвать? — я нервно провернула кольцо на пальце. — Я люблю его. И когда согласилась на помолвку, приняла его со всеми недостатками. Только… для меня это было слишком. Не представляю, как с ним теперь разговаривать. Но он не раз спасал мне жизнь. Я должна хотя бы попытаться его выслушать.
— Может, если Фокс исчезнет?
Я вздрогнула, припомнив слова Криса. Можно было дать Фоксу погибнуть на том задании. Только кем бы я тогда стала? Он не самый приятный человек в мире, но это не значит, что должен умереть. В конце концов, каким бы он ни был, а действительно работает на процветание стражей, рискуя жизнью, а не просиживает штаны в командовании.
— Имею в виду… ты можешь уволиться?
— Я согласилась на работу с Фоксом не просто так. Он предоставляет мне доступы, засекреченные дела.
— Это так странно звучит, — рассмеявшись, он откинулся на спинку диванчика. — Ты вроде не сочиняешь, потому верится с трудом.
— А зачем мне сочинять? — пожала я плечами. — Мы видимся впервые, а вскоре разойдёмся. И вполне возможно, никогда не встретимся. Мы живём в разных мирах.
