Достает прозрачную вазу и выходит, а я в оцепенении смотрю на розы и боюсь пошевелиться.
Букет оттягивает руки, аромат свежих цветов и бумаги наполняет кабинет, а я все так же стою и смотрю на бутоны, которых тут не меньше пятидесяти и боюсь дышать.
Замечаю уголок ленты среди лепестков и медленно за него тяну, пока догадка не пронзает мозг.
Моя маска.
— Ну что, есть карточка?
Вздрагиваю, когда подруга незаметно подкрадывается сзади и заглядывает мне через плечо.
— Нет, это маска в которой я была на балу в субботу.
— Значит, Игорю все же понравилось твое платье… — многозначительно присвистывает и забирает у меня цветы, аккуратно снимая с них обертку. — Но все равно он сухарь.
Ухмыляюсь и подхожу к подруге задумчиво смотрящей на розы.
— А если я скажу, что цветы не от Игоря? — встаю с ней рядом разглядывая еще не распустившиеся бутоны.
— Тогда я отвечу, что ты чертова партизанка и издевательница! — тычет меня в бок, заглядывая в глаза. — От кого они?
— Не знаю, Поль, — отвечаю честно. Ведь я и правда не знаю имени незнакомца. — Понятия не имею.
3
Вхожу в квартиру, откладывая ключи на полочку прихожей. Тишина царит полнейшая, только из кухни доносится голос тёти Тани. Сбрасываю с ног туфли на каблуке и едва не постанываю от блаженства — все-таки за день ноги в них обалдели.
Прохожу по узкому коридору и замечаю как моя бывшая коллега, а сейчас учитель литературы на пенсии, болтает по сотовому, жуя свежеиспеченную булочку с чаем.
— Привет, тёть Тань, — шепчу, стараясь не мешать разговору.
Та заметив меня кивает и показывает на чашку, мол, налить?
— Да, а где Сережка?
Указывает в стену соседней комнаты не прерывая разговора, и я прохожу дальше негромко ступая по светлому ковролину.
Сережа сидит у телевизора с пультом от приставки и увлеченно играет в танчики. Уже привычная поза лотоса, сгорбленная спина, оживленная мимика.
— Привет любимый, — прохожу и усаживаюсь рядом подгибая под себя ноги. Все таки в юбке-карандаш это сделать не так просто. — Как день прошел?
— Привет мам, нормально, — зажмуривается пока я целую темноволосую макушку и улыбаясь продолжает играть против компьютера. — Ты сегодня рано.
— Да, скоро снова уйду, — ловлю на себе вопросительный взгляд карих глаз и виновато пожимаю плечами. — Снова званый ужин, ты же знаешь, куда я бегаю по вечерам.
Сережа нажимает на стоп, и откладывает джойстик позволяя увлечь себя в объятия. Кладет голову мне на колени, и я зарываюсь в слегка отросшие темные волосы сына.
— Перед школой надо будет тебя подстричь, а то зарос как домовёнок.
Сын прикрывает глаза и его дыхание выравнивается.
— Мам, а давай завтра в кино сходим?
Закусываю губу, чувствуя вину, что редко проводу время с ребенком. Днем дошкольные занятия, вечерами званые ужины с Игорем, а он у меня совсем один, хорошо что Татьяна Петровна не отказывается посидеть.
— У меня завтра уроки до двух. Давай в три заеду за тобой, — поглаживаю темные прядки и взгляд падает на часы на руке. — Там тетя Таня булочек испекла, пойдем чай попьем?
И надо собираться через час Игорь за мной заедет.
— Давай.
Поднимаемся и идем в кухню. Татьяна Петровна уже закончила разговор, и мы перебрасываемся парой фраз.
Она снова перемыла посуду, надо будет купить ей коробку конфет. Денег с меня она не берет принципиально, от дорогих подарков отказывается, поэтому приходится выкручиваться. Что бы я без нее делала…?
Сережа как обычно торопливо суёт в рот булочку и убегает в свою комнату, а мы остаемся допивать. Мне следует идти собираться, но наваливается дикая усталость, и я понимаю, что ничего не хочется.
— Ой тёть Тань, пора мне собираться, Игорь скоро подъедет, — беру опустевшую чашку и несу в раковину, чтобы там сполоснуть. — Спасибо, что согласились посидеть.
— Да мне не сложно, ты же знаешь. А что твой Игорь, опять не зайдет? — собеседница невольно ударяет по больному, и мои губы поджимаются. Да Игорь не зайдет. Он ни разу не был у меня дома, потому что у него дела. Некогда человеку. Но почему-то за его отказ войти было стыдно мне. — Сережке же отец нужен не для галочки, Гель. У нас в ванной кран течет, а Игорюша бы починил, глядишь Сережку бы приобщил к мужским делам.
— Теть Тань, я завтра утром сантехника вызову, и он все починит.
— Да Бог с ним с этим краном, я сейчас не об этом говорю, и ты меня поняла, непонятно только почему под дурочку косишь.
Домываю чашку и переворачиваю ее на полотенце на столе. Поворачиваюсь, готовясь к еще одному укоризненному взгляду и выкручиваю руки.
— У Игоря как с работой станет полегче, он зайдет, — наверно, но это не точно. — Познакомитесь с ним. Он хороший. Правда.
Проницательный взгляд снова без труда читает все мои «между строк», и я вздыхаю.
— Пойду собираться.
Вхожу в комнату и опускаюсь на кровать, кажется что все беды мира давят на плечи. Татьяна Петровна умная женщина, и она права — Сереже нужен папа, но я не Дед Мороз, чтобы достать нормального мужика из своего волшебного мешка. Такие, как правило, на дороге не валяются и найти его еще сложнее, жаль что понимаю это только сейчас, когда отвергла с десяток ухажеров, навязчиво ошивающихся вокруг. Они влезали в личное пространство, претендовали на место в моей постели и жизни, ну и не давали прохода, поэтому дальше первого свидания дело не заходило. Их отпугивала моя холодность, меня их навязчивость. Не готова я была сдаться так запросто первому встречному. Видимо, сейчас такие как я не в моде, но мой отказ заняться сексом на первом свидании отпугнул половину претендентов. А вторую половину отпугнул отказ после пятого.
А потом появился Игорь.
Он как-то незаметно вошел в мою жизнь, и мы сблизились. Один из спонсоров нашей школы, встретились по работе и потом как-то само собой закрутилось. Может, его ненавязчивость привлекла, как бы там ни было, попыток залезть мне под юбку он не делал и мне это импонировало. В мою жизнь он тоже особо не встревал, просил лишь, чтобы сопровождала его на приемы, и периодически водил на свидания в дорогой ресторан, опять же, чтобы засветиться со мной на публике.
Пол года наших отношений пролетели незаметно, и я с удивлением осознала что привязалась к Ольховскому. Он все чаще намекал на узаконивание отношений, я была не против, и в один из совместных вечеров Игорь сделал мне предложение.
Я была рада, наверно, и конечно ответила согласием, а на следующий день в прессе появилось официальное заявление, что бизнесмен Ольховский и его спутница объявили о помолвке.
