— Присаживайся, Марианна. Валентина уже поведала мне кое-что о твоих вкусовых предпочтениях. Но я желаю знать больше.
— Я нахожусь в этом доме не так долго. Но уже все обо мне что-то слышали, — вздыхаю.
— Недолго? О, я бы так не сказал! Почти целые сутки крепкого здорового молодого сна могут показаться пятью минутами лишь для спящего. Появление Глеба вместе с тобой наделало немало шуму, даже Яков вернулся из деловой командировки, спешно завершив важную сделку. Итак… Я разложу карту продуктов, чтобы вместе с тобой составить меню.
— У вас есть целая карта?!
— Вот здесь! — стучит себя по голове старик. — Но звучит бомбезно, правда?
Я вытираю слёзы, сбежавшие вниз по щекам. Не хочу находиться в этом ужасном поместье, с охранниками, грозящими насилием.
— Денис тебя запугал?
— Да, — отвечаю, нервно вытирая вспотевшие ладони о рубашку. — Очень.
— Денис — это особый случай сочетания силы и подлости. К счастью, подобные экземпляры встречаются очень и очень редко. Не все здесь такие, как Денис. Но пока твой статус в этом доме неопределен, советую держаться от него подальше.
— Что значит «мой статус неопределён»?
Слова Эдгара о моём подозрительном статусе ничуть не обрадовали.
— Не хочу расстраивать вас, но Яков Матвеевич не принял решение о том, как поступить. Ещё не принял.
— Надо же. Об этом известно всем, кроме меня. Я в западне?! — внезапно догадалась. — А как же Бекетов?!
— Вы в поместье Бекетовых. Какого из них вы имеете в виду? — усмехнулся Эдгар.
В ответ я чуть не разрыдалась, и Эдгар решил пожалеть меня.
— Глеб ведёт переговоры с отцом.
— У них сложные отношения?
— Очень.
— Значит, мне здесь не рады. Я не хочу стеснять никого и с большой радостью отправилась бы прочь.
— С голой попой? — поинтересовался Эдгар. — У Якова Матвеевича очень непростой характер. Поверьте, вам лучше дождаться окончания переговоров с Глебом и не привлекать к себе лишнего внимания.
— Пожалуй, я вообще нос никуда не высуну! — произнесла в сердцах.
Мой желудок издаёт громкий звук согласия.
— О, перейдём к более понятному и приятному вопросу, — предложил повар. — К вопросу о еде!
И в этом вопросе Эдгар показывает себя дотошным исследователем, который задает вопросы даже о мелочах.
— Думаю, я смогу что-нибудь придумать, — обещает Эдгар через полчаса или даже целый час беседы, захлопнув папку, в которой сделал острым карандашом несколько заметок.
— Только пожалуйста, без всяких заумных изысков! — говорю, спохватившись. — Я только недавно пережила отравление и острый аллергический шок. Не хотела бы есть что-то тяжёлое.
— Тебе понравится мой суп из утки, — обещает повар.
Эдгар собирается уходить.
Немного поколебавшись, я задаю вопрос:
— Вы давно работаете на эту семью?
— Очень.
— Глеб… Какой он?
Глеб. Как непривычно называть Бекетова по имени! Ощущение, что я совершаю нечто запрещённное и непристойное, что-то сладко ёкает внутри у самого сердца.
— Глеб? Хм… Он любит шоколадный торт Захер, телятину с острым соусом. Глеб не переносит сыр с плесенью и считает луковый суп извращением.
— Что-что? — удивляюсь, потому что хотела узнать о другом.
Эдгар улыбается:
— Я запоминаю людей по тому, что они едят и как. Тебя я точно запомню. Ещё ни разу в моей работе не приходилось сталкиваться с таким большим количеством всяких «но».
— Ой, можете не заморачиваться на мой счёт. Просто отварите куриную грудку и немного гречки. В последнее время в доме мачехи я только так и питалась…
— Выше нос, девочка. От меня ещё никто не уходил голодным и расстроенным.
* * *
Голодной я точно не осталась. Но вот расстройства избежать не удалось.
Время в томительном ожидании тянется невероятно медленно. За дверью стоит противный Денис, который временами даёт о себе знать, постукивая по двери то ли дубинкой, то ли пистолетом.
Хорошо, что не входит, а то бы я сошла с ума от страха и беспокойства.
Меня тревожит, что Бекетов не появляется. Неужели переговоры с отцом затянулись настолько долго? Или они уже обо всём договорились?!
Вдруг Бекетов решил сбросить проблемный груз?!
Ведь даже сексом Бекетову не удалось со мной заняться, я едва не умерла…
Из комнаты я никуда не выхожу. Прислуга приносит еду и напитки прямиком в спальню.
— Ваш ужин.
Ужин?! Чёрт побери…
Из предложенного я выбираю фруктовый салат и съедаю совсем немного. Аппетита нет. Есть не хочется, хочется увидеть Бекетова.
Но он не собирается появляться.
Подойдя к двери, я стучу и прошу забрать поднос. Дверь немедленно распахивается. В проёме появляется мерзкая рожа Дениса с грязной ухмылкой.
— Моя смена длится до самого утра. Будет долгая и тёмная ночь, — нагнетает ужаса.
— Забери поднос, — отвечаю, не обращая внимания на слова охранника со скрытой угрозой.
— Выйди и поставь на столик, — предлагает Денис, отойдя на метр от двери.
Он наблюдает за мной с аппетитом падальщика, который только и ждёт удобного момента, чтобы напасть исподтишка.
Собирается выманить меня в коридор, чтобы потом напасть на меня, объяснив произвол тем, что я самовольно покинула комнату.
— Можешь не протирать во мне дыру взглядом. Надеяться не на что! Я не собираюсь пересекать границу. Не стой бесполезным дурнем, забери поднос! — повторяю ещё раз и опустив поднос на пол, лёгким пинком заставляю металл скользить по дорогому паркету, натёртому до блеска.
— Ты такая болтливая, — говорит тоном, не предвещающим ничего хорошего.
— А ты такой огромный шкаф! — выпаливаю от страха. — Но чем больше шкаф, тем громче он падает.
Потом захлопываю дверь, закрыв изнутри на тоненькую цепочку.
— Цепочка? — тихо спрашивает Денис и проводит по двери чем-то тяжёлым, звуком действуя на мои взвинченные нервы. — Она такая тонкая…
Кажется, он собирается добавить порцию грязных обещаний, но его прерывают.
— Дэн, тебя требуют на пост. Срочно, — слышится голос второго мужчины.
— Иду. Здесь постой.
— Поднос заберёшь? Тебе как раз по пути!
В ответ слышится матерок, но всё же Денис забирает поднос и судя по топоту его ног, он уходит. Прислушиваюсь к тому, что происходит за дверью.
