Не сказать, что я удивлен.
Это естественный инстинкт дракона — защищать и оберегать свое. И неважно, речь о женщине или потомстве, или о любимой драгоценности.
— Вы куда-то шли, — напомнил я, поступив не очень тактично. Но разговаривать дальше мне не очень-то хотелось. Во всяком случае, вступать в открытый конфликт из-за женщины мне совершенно не выгодно.
Когда речь касается пары дракона, тем более официальной, даже за дуэль не последует никакого наказания. И если Драйк в ней победит, его не накажут за мое убийство. И никто потом не докажет, что все на самом деле из-за дележки власти и места в совете, а вовсе не из-за дамы сердца.
Впрочем, я не могу быть уверен, какими чувствами он на самом деле руководствуется и что для него важнее.
— О, да, мы торопимся, — опомнилась Амалия, — мы направлялись к моей модистке.
— Заказать свадебное платье, — добавил Итаниэль, чуть расслабившись.
— Уже? — удивился я. Брови против воли поползли вверх, выдавая мои эмоции.
Платье для свадьбы, конечно, очень важно выбрать, но к чему спешить…
— Да, времени осталось не так много, мы планируем пожениться до конца месяца, только еще не определились с датой.
Амалия сдавленно улыбнулась. Не сказать, что ее улыбка была наигранной. Скорее, неловкой.
Сложно было судить, какие на самом деле отношения между ней и этим Драйком.
Но еще неделю назад Амалия была готова стать моей невестой.
Может, Амалия таким образом хотела меня позлить и заставить ревновать?
Если так, то она выбрала отвратный способ подстегнуть меня к брачному алтарю.
Ненавижу, когда мной пытаются манипулировать.
Возможно, если Амалия сама бросит своего жениха и захочет вернуться, я подумаю, возобновлять ли с ней отношения.
— Какие замечательные новости, тогда не смею вас задерживать, у вас столько, должно быть, еще хлопот.
Амалия улыбнулась и так счастливо вздохнула, что меня чуть не затошнило.
Неужели свадьба — это все, что ей нужно было для счастья, и неважно с кем?
Во внезапно вспыхнувшую любовь между этими двоими за столь короткий срок я не верю.
Кажется, я разочарован.
На этом унизительная для меня беседа закончилась, и я устало опустился обратно на стул.
Не так я представлял разговор с Амалией. Только сейчас понял, что в принципе еще был не готов к нему. Я не знал, что ей сказал бы, окажись мы наедине. А может, мне попросту нечего было ей сказать?
Да, я хотел сделать ей предложение, но она его не дождалась, это очевидно. Она сделала свой выбор…
Правильнее всего было бы отпустить и забыть. Но на кону стояло место в совете, для меня это на данный момент было важнее всего.
Так что я не собирался уступать его Драйку.
Просидев в кафе еще час, я уже хотел уходить, когда заметил движение в лавке. Табличка с надписью «закрыто» перевернулась на другую сторону.
Ну наконец-то, явилась.
Решительным шагом я направился к лавке. Отметил боковым зрением, что те двое подозрительных личностей метнулись в эту же сторону. Оказывается, затаились на другой стороне улицы.
Зачем бы вы ни пожаловали, ребятки, не сегодня.
Дверь легко открылась. О моем появлении известил колокольчик, и девушка за прилавком дернулась, обернувшись на звук.
На мгновение я замер, рассматривая свою новую знакомую.
Волосы у нее оказались вовсе не светлыми, а темными, чуть волнистыми, цвета, напомнившего расплавленный темный шоколад. Красивые черты лица, пухлые губы, пронзительный взгляд светло-карих глаз. Фигуру подчеркивала простая одежда, но явно недешевая. Впрочем, неудивительно, если она дружит с модисткой Амалии. Поверх юбки был повязан белый передник со множеством кармашков. Пожалуй, только он выдавал в ней простую торговку.
Честно говоря, я не ожидал, что она окажется такой красавицей. Конечно, и раньше было очевидно, что она неплохо сложена, раз я перепутал ее с Амалией, которая считается одной из первых красавиц Альрена. Но не думал, что она будет настолько хороша.
Я даже растерялся… И засомневался, что стоило разговаривать с ней в том тоне, на который я настроился.
Но стоило увидеть на изящном пальце свое кольцо, как злость тут же вернулась ко мне.
Вот же нахалка, посмела носить как украшение. А может, возомнила себя моей невестой?
Драконья сущность внутри довольно рыкнула, явно не прочь рассмотреть девушку и в таком качестве. Это удивило, но не настолько, чтобы я не заткнул зверя и не заставил сидеть смирно в дальнем углу подсознания.
Мне предстоял интересный разговор, и третий тут явно был лишним.
Но, словно издеваясь, мироздание послало нам еще компанию, в лавку пожаловали и другие «клиенты». Мысленно выругался. Свидетели мне ни к чему.
Надеюсь, они достаточно догадливые и сами уберутся куда подальше.
Я подошел ближе к прилавку, надеясь, пока эти типы не мешают, присмотреться получше к девушке. По ее реакции на мое появление многое можно будет понять.
Ее взгляд округлился, темные длинные ресницы затрепетали, когда девушка часто заморгала. Надеялась, что я ей привиделся?
Наивная.
Потом она посмотрела мне за спину и явно напряглась.
Да, все-таки посторонние нам точно помешают. И уходить они не спешили. Здоровяк задел банку с сушеными травами, и та звякнула о соседнюю, нарушая напряженную тишину.
В том, что эти типы с хозяйкой лавки приятели, я сильно засомневался. Девушка явно не обрадовалась, заметив мужчин.
Впрочем, она и моему появлению не сказать что была рада.
Резко обернулся и, не сдерживая зверя, взглянул на мужчин.
— Лавка на сегодня закрыта, — объявил я, чеканя слова.
И лишних посетителей словно ураганным заклинанием сдуло из лавки.
На всякий случай перевернул табличку на «закрыто», а потом еще и дверь запер.
Исключительно чтобы нашему разговору никто не мешал. Ну и чтобы кое-кто не попытался сбежать, если не захочет отдавать кольцо добровольно.
Дракон внутри меня снова подал признаки жизни и довольно рыкнул.
Не мог понять, чему он так радуется. Но в голове тут же всплыли картинки откровенного содержания в качестве вариантов, как можно выудить из девушки правду. Чтобы она все рассказала. И зачем на балу появилась, и зачем Амалией притворялась, и что с кольцом собиралась делать. А начать выпытывать правду непременно следовало с пытки… поцелуями…
Так, какие-то глупости полезли в голову. Интересно, с чего вдруг?
