Миг, который хотелось превратить в вечность. Но остатки разума еще не покинули меня.
— Я хочу домой, — нашла я в себе силы произнести.
— Конечно…
Редмонд тут же начал открывать портал.
Волнение от случившегося еще не утихло. В голове буквально пульсировала мысль, что нужно как можно быстрее вернуться домой. Только там я могла почувствовать себя в безопасности.
На этот раз мы оказались не на площадке, где дозволялось открывать пространственный переход.
Видимо, я слишком сильно жаждала попасть в лавку и сбила настройки портала. Потому что мы оказались прямо посреди торгового зала «Магической лавки Хейлов».
Упс…
Взглядом Редмонда можно было выжигать красивые такие узорные рисуночки на дереве. Но смотрел он на меня, и от этого было жуть как не по себе. И отчего-то стыдно.
— Все это время я мог открывать порталы прямо сюда, а ты молчала?
Столько обвинения в его голосе, сразу вспомнилось, как он раненый добирался в лавку от места перехода, чтобы явиться на ужин ко мне. Потому что обещал.
Чувство стыда усилилось.
Умом я понимала, что в принципе в своем праве о таких нюансах умалчивать. Но формат наших с Редмондом отношений подразумевал как минимум доверие. Я уже молчу о честности, которой я себе не могла позволить.
На лице жениха так и читались невысказанные претензии. Я уже ждала от него вопроса наподобие: а чего я еще не знаю, может, ты и порталы сама открывать умеешь? Или скрываешь от меня свое драконье происхождение и высокопоставленного папочку?
Теоретически с новой силой я вполне могла научиться открывать порталы, как большинство драконов. Но всему свое время. Об отце я даже под пытками не собиралась рассказывать. К счастью, Редмонд об этом пока и не догадывался.
На его вопрос я так и не ответила.
Дракон молчал. А я все больше чувствовала себя виноватой. После того, как мы прошли через портал, Редмонд так и не выпустил меня из своих объятий, а я даже не пыталась этого сделать.
Пронзив меня напоследок холодным взглядом, мужчина отстранился.
Между нами разверзся новый портал.
— Будь готова к семи, я за тобой зае… зайду, — предупредил Редмонд и тут же шагнул в искрящуюся магией воронку.
Я едва успела кивнуть, соглашаясь, но, думаю, дракон не успел этого заметить.
Ну и почему мне так хр… Простите, не по себе?
— Вот это драма, — вдруг я услышала голос Арчи и резко обернулась. Кот запрыгнул на прилавок и, важно помахивая хвостом, прошелся вдоль. Оказывается, этот рыжий вредитель умудрился и подслушать, и подсмотреть. — А страсти-то накаляются, я смотрю, не шуточные, не бутафорские.
Так, а ведь я кое-кого за устроенный вчера «романтик» не отчитала. И вообще, с чего этот шпион шерстлявый сводничает за спиной у Большого лорда?
— А ну иди сюда, Арчибальд, у меня к тебе накопилось много вопросов, — процедила я, надвигаясь на кота. — Это что вчера было?
Дернув хвостом, кот спрыгнул на пол. Усы нервно задергались, когда я перегородила ему путь к отступлению.
— А что я такого сделал? — невинно поинтересовался этот прохвост. Но высокие ноты, вдруг прорезавшиеся в его голосе, выдали испуг. Все он прекрасно понимал!
— Арчи!
Для убедительности топнула ногой и строго посмотрела.
— А что я такого сделал?! — повторил кот, но уже не виновато, а с претензией, мол, чего я до него докопалась. Недобро прищурился, глядя на меня. — Я, между прочим, дух-хранитель. Хранитель рода Теонгар! Так что я пекусь о будущем потомстве, о наследниках! Чего бы ныне живущие его представители ни желали. У меня одна цель, и она весьма проста. Вот так, ясно? Еще вопросы есть?
Я от такой откровенности опешила. Брови поползли вверх от удивления и понимания. Это он что… Несмотря на то, что Большой лорд против… Да я ему… Сводник рыжий!
— Арчибальд! — сорвалось возмущенное.
— Часики тикают, Леона, — с умным видом заявил кот. Тоже мне, знаток. — Количество подходящих партнеров для драконицы не бесконечно. И то, не с каждым гнездоваться можно. А ты уже который год от себе подобных нос воротишь! Так и по драконьим меркам до старой девы недолго.
— Я не собираюсь связываться с драконами, — зашипела я, наступая на кота. Чувствую, чьи-то часики скоро совсем перестанут тикать, и я не о своих, если что.
— Драконы, маги, ведьмы, люди, орки, гномы и гоблины, эльфы и феи, в конце концов, какая разница, с кем семью заводить?! — тоном настоящего философа перечислил Арчи, а взглядом подыскивал лазейку для себя. — Но ты же никого не подпускала к себе совершенно. А тут такой экземпляр. По всем параметрам хорош! И красавец, и состоятелен, умный мужчина, без вредных привычек, между прочим. Еще и дракон из древнего рода, а главное, щедрый какой. Какого мне лосося отменного… Ай, мряяв!
Договорить коту я не дала, почти поймала, но в последний момент он умудрился уйти, прошмыгнул мимо и скрылся где-то в доме.
Так и знала, что дело в еде!
Ну я этой свахе шерстяной еще задам. Ишь что задумал, потомство ему подавай!
Увы, гоняться за котом совершенно не было времени. Вечером меня ждало очередное испытание на прочность и выносливость.
В смысле, семейный ужин у Аландоров.
А у меня еще была куча дел. Пришли рабочие, чинить окно и пострадавшие после моей магии полки. В любой момент могли появиться покупатели, а мне нужно было заняться нейтрализатором. А еще платье, в котором можно появиться на ужине в доме Аландоров, в моем гардеробе попросту отсутствовало. Так что с котом пришлось примириться.
Проблемы я привыкла решать по мере важности. Приоритеты расставила быстро. Арчи остался за главного в торговом зале. Присматривать за рабочими и сообщать мне, если появятся покупатели. А я отправилась дорабатывать нейтрализатор.
Время в мастерской всегда текло для меня иначе. За такой работой я могла просиживать часами и не замечать, как проходит несколько часов.
Вот и сейчас я очнулась спустя два часа, когда новый вариант моего чудодейственного средства был готов.
Это, конечно, радовало. Оставалось надеяться, что изобретение не подведет. Ведь на испытания времени совершенно не было.
— Рабочие готовы уходить, ждут оплату, — встретил меня на лестнице рыжий, когда я уже собралась покинуть мастерскую. — И это…
Кот прервался, так и не договорив.
— И?
— В общем, я к этому отношения не имею.
— Что опять случилось?
От возможных вариантов стало не по себе. Вот сейчас вообще не вовремя чему-то еще случаться.
— Там тебе кое-что доставили, но, повторюсь, я к этому не имел отношения, — важно заявил кот. Ругаться он со мной не любил. Невыгодно.
