И я бы не отказалась от возможности с ней поболтать. Может, получится вытянуть какую-то информацию.
Дружной компанией во главе с Шарлоттой мы отправились на экскурсию. Позади нас шла Алисия, крепко вцепившись в локоть сына.
А перед нами Амалия и Итаниэль.
Процессия немного растянулась по просторной портретной галерее дома Аландоров, но заговорить с Редмондом о наших секретах я не решалась. У драконов все же очень хороший слух.
Пока на меня никто не смотрел, как можно аккуратнее вытащила одну шпильку. Упругий локон тут же выбился из прически.
— Ах, кажется, я обронила шпильку!
Резко затормозила. Конечно, такую важную вещь мне срочно понадобилось отыскать. И ничего страшного, что она даже не украшена драгоценными камнями, всего лишь простыми прозрачными стекляшками. Но остальным об этом знать необязательно.
— Надо ее срочно найти, иначе прическа развалится, — заявила я своему дракону, потянув назад.
Многозначительно поиграла бровями, Редмонд нахмурился, между бровей залегла суровая складка. Он явно не понимал, к чему я устроила этот спектакль.
— Надо поговорить, — прошептала я одними губами.
— Мы вас догоним, — сообщил понятливый жених.
Я дождалась, когда гости удалятся на достаточное расстояние, прежде чем заговорить.
— Что случилось? — опередил меня дракон.
— Ничего. В том-то и дело. Мне кажется, наш спектакль никому не интересен. Амалия не выглядит злостной ревнивицей, готовой бросить своего жениха из-за нас, а твоя мать…
О своих подозрениях я решила умолчать.
— Ты ей понравилась, — ухмыльнулся Редмонд, и сам обо всем догадавшись.
— Я всем нравлюсь, — гордо заявила я. Но в этот раз мне это было не выгодно. — И в этом нет ничего хорошего.
— Не всем, — не согласился со мной дракон, и я с трудом подавила желание ткнуть его в плечо кулаком или шпилькой, спрятанной в нем. Воспоминания о его ране были еще слишком свежи. Вдруг шрам до сих пор болел? Как-то жалко.
— Ты на что это намекаешь? — спросила я, угрожающе прищурившись. Я, конечно, не обязана ему нравиться, но слышать об этом было неприятно и даже обидно. Мог бы и промолчать.
— Госпоже Теонгар ты совершенно точно не понравилась. Ты ей не успела нигде насолить? Это, конечно, не имеет никакого значения, но мать к ней прислушивается.
Так вот он о чем. Я даже выдохнула облегченно.
О да, госпоже Теонгар я успела насолить. И делать для этого ничего не пришлось. По крайней мере, ничего намеренного. Достаточно было просто появиться на свет.
— Может, она от природы такая вредная? — увильнула я от ответа.
— Пожалуй, ты права, — хмыкнул дракон, задумавшись.
— И что твоя мать в ней нашла? — не упустила я шанса спросить.
— Первый муж Инолы был кузеном моего отца, — с грустным вздохом поделился Редмонд. — Когда он погиб на военном задании, мать поддерживала молодую вдову. А когда моего отца постигла та же участь спустя несколько лет, Инола ответила тем же. Она помогла матери не замкнуться в себе. К тому же они давно были знакомы, вместе с Алисией Деверго учились в пансионе для благородных дракониц.
Теперь стало понятно, что мачеха делала на семейном ужине. Она и правда почти родственница.
— Понятно, — пора было сменить тему: последнее, что мне хотелось, это потратить несколько свободных минут на обсуждение Инолы. — Так что будем делать?
Редмонд на мгновение задумался, потирая пальцами подбородок.
— Думаю, еще рано делать выводы, мы только начали… эту провокацию.
Да уж, мы только начали, а мне уже не терпелось закончить. Может, я и правда слишком рано ждала результата?
Хотела направиться вперед, догонять остальных, но Редмонд не спешил уходить.
— Единственное, думаю, нам с Амалией стоит поговорить, может, у тебя получится увести ее от этого коршуна? Драйк от нее и на шаг не отходит. А при нем разговора явно не выйдет.
Предложение Редмонда было разумным. Ему наверняка есть о чем поговорить с Амалией. Другое дело я, с которой он знаком без году неделя, и общих тем-то нет…
Так, стоп! Что за глупости лезут в мою голову? Ясно же, о чем он хочет говорить с несостоявшейся невестой, это не светская беседа. Наверняка вопрос будет один-единственный: почему она в последний момент выбрала другого?
И это очень хороший вопрос. Я бы тоже хотела знать на него ответ, чисто из любопытства. Но… Почему от одной мысли, как Редмонд оказывается наедине с Амалией, к горлу подступает комок, и становится трудно дышать?
— Конечно, вам обязательно нужно поговорить, — ответила я, несмотря на неприятные ощущения. — Тогда, может, попробую отвлечь ее в оранжерее?
— Отлично, хорошая идея, я отправлюсь туда прямо сейчас и буду ждать в тропическом секторе. Остальным скажешь, что у меня появились срочные дела, чтобы Драйк ничего не заподозрил.
— Хорошо, — выдавила я вместе с улыбкой.
Дракон направился в противоположную сторону. Видимо, знал путь покороче. А я пошла вслед за гостями.
Но, похоже, идея задержаться пришла не только мне. Я почти вывернула из-за угла, когда споткнулась, услышав чужие голоса, и резко затормозила.
— Еще раз я услышу, как ты заикаешься об играх… — шипела Амалия, я даже не сразу узнала ее голос, настолько разъяренной была девушка. — Я сделала все, чтобы вытащить нашу семью из той задницы, в которой мы оказались по твоей милости. Пошла на предательство…
Никогда бы не подумала, что Амалия Деверго может так выражаться.
— Ой, не надо преувеличивать! — узнала я голос Генри. — И строить из себя великую мученицу… Тебя никто не заставлял.
Раздался хлесткий звук. Кто-то зарядил смачную пощечину. Я аж вздрогнула.
Повисла тишина, но я не спешила выходить из-за угла, чувствовала всем нутром, разговор брата и сестры еще не закончился. Да и шагов, говорящих, об их уходе, не было слышно.
— Ты принял лекарство, которое дала мать? — резко сменила тему Амалия.
Или не сменила?
— Еще нет…
— Где пузырек?
— Я себя контролирую, еще успею…
— Пей немедленно.
Послышалась возня.
— Не над… — похоже, Генри попытался сопротивляться, но Амалия заставила (не исключаю, что силой) проглотить «лекарство».
Брат Амалии закашлялся, будто подавился, или дело было в неприятном вкусе снадобья.
А какое оно на вкус, я не просто догадывалась, уверена, речь шла об эликсире «Сам себе хозяин». Вот для кого покупала его Алисия. Все из-за страсти сына к игре.
До меня медленно доходил смысл разговора. На ум приходило только одно предательство. И связано оно было с Редмондом.
