По мне, так это был знак яснее некуда.
Я опасно близко к той же судьбе, что постигла мою мать. Мироздание решило мне напомнить об этом.
— 17-
Леона
— Спасибо за покупку, приходите еще, — тепло улыбнулась одному из постоянных покупателей.
Но улыбка быстро сползла с моего лица, когда за спиной старика-покупателя нарисовался Аландор.
Хорошо, у него хватило ума не открывать портал посреди зала, распугивая покупателей, а войти как полагается — через дверь.
— Добрый день, чем могу помочь? — поинтересовалась у дракона. Улыбка ему досталась натянутая, подозреваю, больше похожая на оскал. Честно говоря, хотелось сделать вид, что мы не знакомы. Но вряд ли это помогло бы.
Здоровенное кольцо-артефакт все еще красовалось на моем пальце, напоминая о том, что я невеста Аландора.
Спавший на нагретом солнышком подоконнике Арчи тут же проснулся и нервно дернул ушами. Бросив на нас прищуренный взгляд, поспешил скрыться в глубинах дома. Явно почуял, как запахло жареным!
Чуйка была у кота хорошая на такие вещи. Но он зря испугался, сцен перед клиентами я точно не собиралась устраивать. А в лавке еще были люди. Кто-то просто глазел, а кто-то реально собирался сделать покупки.
— Собирайся, у нас есть дела, — сообщил безапелляционно.
Ага, все бросила и побежала, сверкая пятками, решать чужие проблемы.
— Что за дела? — уточнила самым милым голосом. — До вечера не подождет?
Я оценила количество покупателей в лавке. Скорее всего, через пятнадцать минут тут уже будет пусто. Но идти непонятно куда с драконом совершенно не хотелось.
Так прекрасно жилось без него целых… Взглянула на часы. Время близилось к обеду.
Целые сутки и полдня!
Я надеялась увидеться только на завтрашнем приеме. Но дракон заявился уже сейчас.
— Это не займет много времени. У тебя же есть перерывы на обед?
Заметив, что господин дракон ничего не покупает, полная дамочка протиснулась к прилавку.
Я отвлеклась на клиентку. А после того, как обслужила ее, оказалось, что другие посетители ушли, не став покупать.
Ничего не оставалось, как отправиться по делам с драконом. Оказалось, далеко идти не нужно. Мы остановились возле салона «Мадам Бон».
— Серьезно? — уточнила я, вздернув бровь. — А как в прошлый раз прислать готовое нельзя было?
На мой возмущенный вопрос дракон только закатил глаза и открыл дверь, пропуская меня внутрь.
Очень скоро я поняла, что нельзя было.
Агнес не было видно. За прилавком была ее помощница. Девушка мне приветливо улыбнулась, но, заметив, в какой я компании, немного стушевалась и покрылась румянцем.
— Мы на примерку, хозяйка должна нас ждать, — сообщил ей Редмонд.
Нас тут же проводили в зал для примерок. Уютная гостиная с большими зеркалами и несколькими дверями, ведущими в примерочные комнаты.
В салоне Агнес уже были клиенты. И отнюдь не случайные незнакомцы.
В небольшой уютной гостиной находилась Алисия Деверго в уже неизменном сопровождении Итаниэля Драйка. Полагаю, Амалия была в одной из примерочных.
Драйк смерил нас презрительным взглядом и молча кивнул в знак приветствия.
А вот Алисия, заметив, встретила как родных. Лучезарно улыбнувшись, она хотела явно обнять Редмонда и чмокнуть в щеку. Но вовремя воздержалась. Зато отыгралась на мне и крепко стиснула в объятиях.
— Как я рада вас видеть, — пропела она. — Какая встреча. А у нас тут примерка свадебного платья! — тут же поведала женщина и вопросительно посмотрела на Редмонда, а затем на меня.
— Мы тоже на примерку, — охотно поделился Редмонд.
Глаза Алисии изумленно округлились. Но я не придала этому значения. В гостиной появилась Агнес, выскользнув из примерочной комнаты.
Словно цепляясь за спасительную соломинку, я поймала ее взгляд, она хотела проскочить мимо, видимо, спешила за другим платьем.
— Спаси меня от этого общества, — шепнула я одними губами.
И от этих дурацких игр в счастливую парочку.
Подруга, надо отдать ей должное, не показала никак своего любопытства или удивления. Вела себя как профессионал. А, может, просто подготовилась, раз была в курсе: Редмонд сказал, что хозяйка нас ждет.
— Пройдемте в примерочную, — деловито произнесла она, подхватив меня под локоть.
Агнес торопливо затолкала меня в комнатку, в которой был только манекен с платьем, накрытый защитным чехлом, а еще несколько нарядов весело на вешалках.
— Я тебя потом поздравлю, ладно? — устало прошептала она и, не дожидаясь моего ответа, а точнее, возмущенного вопроса, бросила меня одну.
С чем она собралась меня поздравлять?
После Агнес в примерочную вошла еще одна ее работница. Девушка, мило улыбаясь, стянула чехол с платья, надетого на манекен.
— Правда, красота? — восхищенно произнесла она. — Ваш жених сам выбирал и попросил внести несколько корректировок.
У меня пропал дар речи. То ли от наглости дракона, который волею судьбы именовался моим женихом. То ли от представшего глазам великолепия.
Платье нежного молочного цвета из воздушной ткани украшали изумрудные цветы по подолу. Наряд изобиловал кружевом и блестящей на свету вышивкой.
Дорогое и невероятно красивое.
Но кое-что портило это платье. Оно было свадебным!
На кой ляд мне примерять платье для брачной церемонии?
На подобное я не подписывалась. Редмонд перешел все границы.
В груди вспыхнула, всколыхнулась, словно проснувшийся вулкан, магия. Пока с салоном Агнес не случилось того же, что и с моей лавкой, я попыталась взять себя в руки, а магию под контроль.
В зеркале рядом с платьем отразилась моя возмущенная персона. Руки уперты в бока. В глазах праведный гнев. А вот на щеках отнюдь не румянец.
Проклятая чешуя вновь показалась наружу!
Тонкие пластинки переливались бронзой и сталью. Глаза светились магией изнутри.
Так, это уже плохо.
Девушка удивленно ойкнула. Она знала меня. Но точно не догадывалась, кто я на самом деле, до этого момента.
— Помоги мне, Молли, — излишне резко попросила я, поворачиваясь спиной, чтобы она расстегнула мое платье.
Устраивать переполох из-за странных желаний Редмонда я точно не собиралась. Да, он перегнул палку. Но я себе не могла позволить злиться и выпускать из-под контроля драконицу и магию.
Переодевание могло помочь отвлечься. Так что я решила примерить платье (иначе могу не сдержаться, а попросту разодрать его на кусочки, за что Агнес мне точно спасибо не скажет).
