— Дай мне рецепт, как подчинить магию, остальное я сделаю сама.
Уверена, в лавке найдется все необходимое.
Несколько секунд Фредерик задумчиво прожигал во мне дыру взглядом. А потом развернулся на каблуках и бросил через плечо:
— Сначала поужинаем.
Что?!
Избежала одного ужина в компании дракона, зато угодила на другой. Я даже не была уверена, чья компания мне больше не нравится.
С места я не сдвинулась, даже когда ко мне подошел слуга, принять накидку.
Заметив, что за ним никто не последовал, Фредерик остановился и повернулся.
— Ты еще думаешь? — недовольно протянул он. — Ну можешь отправляться к своему дракону, уверен, он примет тебя с распростертыми объятиями, когда узнает, что ты дочка старшего советника из числа драконов.
Я недовольно рыкнула, подивившись вышедшему звуку. Похоже, это не только я была возмущена, но и драконица. Фредерик читал меня как открытую книгу, и мне это не нравилось. Как и моей животной части.
Но альтернативных вариантов так и не появилось, а урчащий живот напомнил о пропущенном обеде.
Нехотя шагнула за сводным братом. Он привел меня в огромную столовую, где длинный стол на десятки персон был пуст и накрыт лишь маленький уголочек с одной стороны. При моем появлении слуга принес еще одну тарелку и приборы. Если бы Фредерик еще и тут подготовился, угадав со временем моего визита, я бы все бросила и побежала без оглядки.
Делиться опытом «братик» не спешил. Потому я не стала зря терять время и принялась есть. Еды, кстати, было много. Явно больше, чем требовалось одному дракону. Впрочем, ради себя одного накрывать в столовой тоже странновато.
— Знаешь, почему я читаю тебя как открытую книгу?
Да что б его…
— Драконы с детства учатся контролировать эмоции. А потом и магию. У тебя же с этим были проблемы. Я помню. Отец считал, что ты недостаточно усердна. А моя мать считала, это из-за того, что ты наполовину ведьма. Они по своей природе более вспыльчивы по характеру и импульсивны. В конце концов, Валентайн с ней согласился и отправил тебя учиться в школу для девочек, где тебя могли обучить не только основам магии, но и ведьмовской искусству. На всякий случай.
Я стиснула зубы. Слушать подробности моей жизни через призму чужих наблюдений совершенно неприятно, скажу я вам.
Тем более, узнать, что отец опустил руки по воспитанию меня настоящей драконицей еще до того, как отправил подальше из родного гнезда. Но я никогда не задумывалась, что он хотел дать мне возможность научиться ведьмовскому искусству.
— Не зря, пригодилось, — процедила я.
— Да, но драконья кровь в тебе все же проснулась.
— Недоразумение.
— Не думаю, и я, кстати, не согласен ни с твоим отцом, ни с моей матерью. Дело не в том, кем была твоя мать, хотя это тоже отчасти повлияло, но не в этом суть.
— А в чем?
Фредерик выдержал театральную паузу. Ему удалось меня заинтриговать, я даже подалась вперед. Ощущение было такое, что мне откроется невероятная истина. Ну, или как минимум секрет постижения контроля магии.
— Ты не принимаешь себя.
— В смысле?
Посвящение в таинство не случилось. Я откинулась на спинку стула и отложила еду, испытывая настоящее разочарование. Теперь мне казалось, что меня обманули. Как наивного ребенка.
— Кто ты, Леона Хейл? — важно спросил ледяной дракон, надменно вскинув бровь.
— Лавочница, живу и работаю в торговом квартале, ведьма … — ответила без особого энтузиазма. — К чему эти вопросы?
Я уже была готова снова разозлиться, Фредерик словно специально ходил вокруг да около, чтобы позлить меня.
Но довольным сводный братец не выглядел. Скорее, он уже жалел, что связался с такой нерадивой ученицей. Только поэтому я осталась сидеть на месте. Хоть немного доставить родственнику неприятностей.
— Назови свое имя, — жестче потребовал Фредерик.
— Леона Хейл?
— Неправильный ответ.
Да он издевается?
— Ты сам только что называл мое имя, — напомнила я, чувствуя, как легко закипаю.
Похоже, очередной всплеск магии не за горами. Но мне даже не жалко будет, если я разнесу дом Фредерика своей магией или превращением в драконицу.
Но не только я злилась. Фредерик резко поднялся. С шумом отодвигая стул, уперся в столешницу и подался вперед, видимо, чтобы мысль свою было ближе доносить.
— Твое полное имя — Леонтайн Теонгар Хейл, и никак иначе!
Повеяло холодом, и я поежилась.
— Ты забываешь одну простую вещь, Леонтайн, — с особым нажимом произнес он мое имя, явно хотел подчеркнуть — Леона лишь сокращение, к которому я привыкла. — С самого детства ты не можешь принять простой факт. Ты — дракон, это не просто часть тебя, над которой нужно взять верх и подавить. Это неотъемлемая суть… Это ты сама.
Выдохнув и изящно поправив пиджак, Фредерик уселся на место и продолжил трапезу.
А вот я уже наелась досыта, но и уйти прямо сейчас было бы глупо. Я так и не получила то, зачем пришла, то, что поможет мне на завтрашнем приеме не раскрыться перед гостями и, главное, женихом.
Нет, в чем-то Фредерик, возможно, был прав. Я не могла принять то, что моя драконья сущность вовсе не нечто чужеродное, а часть меня, как рука или нога, я с ней родилась, как бы ни было прискорбно это признавать.
Но вот так легко по волшебному взмаху руки принять это не получалось. С проявлением драконьей сущности я чувствую себя иначе, и половина мыслей и желаний в голове точно не мои. Или все же мои?
Мог бы мне понравиться Аландор, если бы не был драконом? Ну или я не была бы той, кто я есть. Хороший вопрос, но я лучше о нем вообще не буду думать.
— У меня нет времени, Фредерик. Если это все, чем ты мог мне помочь, я пойду.
— Постой, — остановил меня сводный брат и подозвал слугу. — Принесите листок и ручку.
Я успела подняться со стула, но тут же рухнула назад. Неужели все-таки поделится запретным рецептом типа «Как усыпить свою животную сущность»?
Как бы не так. Такого разочарования я давно не испытывала.
Фредерик обошел стол и протянул мне бумажку.
— Душица, мята, мелисса, ромашка… Это что, какой-то успокоительный сбор?
Да он точно решил поиздеваться надо мной?!
Я резко встала и в сердцах стукнула по столу кулаком, в котором зажала несчастный клочок бумаги. Не ради этого я рисковала и тратила время!
Всплеск магии не заставил себя ждать. На этот раз я не только почувствовала, как чешуйки проступили на лице, но и увидела удлиняющиеся когти.
