— Оставь свои извинения для кого-нибудь еще. Мне все равно, как ты себе представляешь нормальное поведение мужчины, но пока мы якобы пара, будь добр просто держать свои драконьи замашки при себе.
— Хорошо. Тогда ты не провоцируй меня. И у меня нет никаких замашек…
— Что? Я ничего не делала!
— Ты танцевала с Теонгаром.
— С каких пор это преступление?
— С таких, меня это бесит! — вернул мне мои же слова Редмонд. Кажется, дракон тоже изволил гневаться.
— Хорошо. Оба постараемся друг друга не бесить.
Я не ожидала, что так легко соглашусь. А еще не ожидала, что его руки сомкнутся на моей талии и притянут ближе к себе.
— Да что на тебя нашло? — нервы мои не выдерживали, но близость дракона явно благотворно действовала на мою магию. Кровь в жилах словно вскипела, но никаких вспышек не последовало.
— Ты, Леона, ты…
Быстрее, чем я успела среагировать, губы Редмонда накрыли мои.
Мягкий осторожный поцелуй выбил почву из-под ног. Как удачно, что дракон меня крепко держал. Но, не почувствовав сопротивления, он усилил напор. Поцелуй перестал быть нежным. Мои губы безжалостно смяли, заставляя открыться, ответить.
Нет, конечно, отвечать никто не заставлял, но я не смогла устоять. Манящий запах дракона окутал меня всю, проник глубоко в легкие и задурманил голову. Я ответила, с жадностью впиваясь в губы дракона. Сама обняла его руками за шею, чтобы оказаться еще ближе.
Даже страшно подумать, куда бы меня завела эта безудержная страсть, благо Редмонд сам отстранился.
— Леона… — прошептал он мне в губы и попытался заглянуть в глаза.
Этой передышки хватило, чтобы прийти в себя. Всего лишь секунда, чтобы осознать происходящее и последствия. Увы, подумать как следует времени не оставалось.
Не придумав ничего лучше, я зарядила жениху пощечину. Честно говоря, мне бы тоже не помешала хорошая оплеуха.
Что я творю?
Редмонд посмотрел на меня с недоумением и потер ушибленную щеку.
Пожалуй, силу я не рассчитала. Ну уж объяснять точно ничего не стану.
Не дожидаясь разборок, да и сама не горя желанием что-то объяснять, я направилась прочь. Вот только не в сторону бального зала.
Хватит с меня на сегодня. Увы, недолго я продержалась.
— Леона! — услышала я за спиной.
К дому все же следовало вернуться. Но к выходу на улицу, где можно было поймать экипаж, я собиралась попасть, обогнув его.
— Куда ты направляешься?
Обернулась, чтобы бросить недовольный взгляд на Редмонда. Оказывается, он последовал за мной.
— Подальше от тебя и…
«Своей семейки», — хотелось добавить. Но я вовремя прикусила язык.
— Мне стоило сдержаться, — послышалось виновато.
Я на это ничего не сказала. Потому что это мне стоило сдержаться. Не отвечать на поцелуй и не заниматься рукоприкладством после только потому, что понравилось.
Да, чертовски понравилось!
Это больше всего и злило.
Шла я бодро и уверенно, не обращая внимания на преследовавшего дракона, и так бы и ушла. Если бы мой взгляд не привлекла приоткрытая дверь. Судя по ее размерам и неприметному пошарпанному виду, помещение не для господ. Подсобка какая-то или подвал?
Но пройти мимо мне не дал знакомый запах. В моей лавке пахло очень похоже. Смесь сушеных и свежих трав, разных корешков и порошков из коры.
Я решительно свернула к двери, вовремя вспомнив, почему Редмонд вообще предложил весь этот фарс.
Ведь не из-за того, что не мог снять с меня свое кольцо.
Он считает, что в помолвке Итаниэля и Амалии что-то нечисто. И вполне мог быть прав. Надо только больше выяснить о Драйке. А странное помещение, из которого тянуло как из моей лавки, точно подозрительно для дракона. Ну редко кто из них увлекается зельеварением.
— Леона, что ты делаешь? — услышала я недовольный голос Редмонда за спиной.
— То, что должен был сделать ты. Разгадываю тайны Итаниэля Драйка.
Решительно открыла дверь. За ней оказалась темная лестница, ведущая вниз. Подвал все-таки. Проход узковат для пышной юбки, но я все же протиснулась. А вот Редмонд уже не поместился, ему снова пришлось идти позади.
— Мне это уже не интересно, пойдем обратно…
— Что? Мои тайны оказались интереснее? — поддела я, даже не думая отступать.
Увы, впереди ждала еще одна дверь. И та была надежно заперта. Судя по светящемуся контуру, без магической защиты не обошлось.
— Закрыто, все, пойдем обратно, — явно обрадовался Редмонд.
— С ума сошел?! Что может быть подозрительнее, чем запертая и защищенная магией дверь в подвал?
— Там может быть что угодно.
Редмонд почему-то не разделял моего интереса. Зато мне было крайне любопытно. Отступить, когда близок к разгадке какой-то тайны, было выше моих сил.
Вот только как ее открыть?
— Не поможешь? — предложила я устроить дракону проникновение со взломом.
— Нет! — твердо заявил Редмонд и развернулся, направившись наверх.
— Бросишь меня здесь одну? — удивилась я.
— Если только так до тебя дойдет, что я больше не хочу лезть в чужие жизни и мне плевать на тайны Итаниэля Драйка. Тогда да, я оставлю тебя здесь одну. Я в этом не собираюсь участвовать.
Я стиснула зубы от досады. Вот же выискался правильный. И с чего ему так резко стало все это не надо? Может, он еще и чужую свадьбу передумал расстраивать?
Редмонд действительно пошел на выход, а я осталась стоять на месте. Как тут уйдешь, когда я всем нутром чую, что за этой дверью прячется что-то важное?
Я оглянулась, но Редмонд уже поднялся. В груди неприятно кольнула обида. Неужели он действительно ушел?
Ну нет, переживать по этому поводу я точно не буду. Я ведь привыкла со всем разбираться сама и надеяться только на себя. Тогда зачем мне Редмонд?
Так, где там моя драконья сила? Пришло время направить ее в полезное русло.
Вскинув руки, я попыталась призвать магию и направить силу на дверь, как вдруг раздался щелчок, и с протяжным скрипом дверь отворилась.
Увы, не от воздействия моей магии. Я совершенно ничего не успела сделать.
Только спрятать руки за спиной, будто преступница.
— Вы что здесь делаете? — глухой рычащий голос Итаниэля Драйка заставил вздрогнуть.
Сердце безудержно пустилось в пляс. Мне показалось, он готов меня раздавить прямо на месте. Как очень назойливую муху.
Я растерянно отвела взгляд, мысли путались, и подходящая отговорка не приходила на ум. Зато очень удачно я заметила обстановку позади дракона. Он хоть и загораживал большую часть прохода, но кое-что я успела увидеть, прежде чем дверь закрылась.
