Пора прикреплять маячок.
Кот спрыгнул с подоконника и направился через зал. Остановился возле мужчины. Тот не обратил на животинку никакого внимания. Пока коту вдруг не сделалось плохо.
Рыжая шерсть встала дыбом, спина изогнулась дугой.
Наглую морду перекосило, из пасти стали вырываться неприятные звуки. Упитанное тельце содрогнулось.
Вот-вот котика стошнит прямо на покупателя.
Мужчина не успел среагировать.
Это случилось в паре сантиметров от его ботинка. Я не сдержала своего «фу» и отвернулась. Но все же боковым зрением проследила, как от нелицеприятного содержимого отделилась рыжая искорка и скользнула под балахон.
Отлично, маячок на месте, и никто его не заметил.
— Ох, мне так жаль! — притворно посочувствовала. — Надеюсь, на вас не попало?
Несколько секунд мужчина недовольно пыхтел, Арчик тут же скрылся с места преступления. А я всучила покупателю пакет, окончательно усыпляя бдительность.
— Все… в порядке, — пробухтел мужчина и направился к выходу.
Дверь захлопнулась под звон колокольчика, и я выдохнула.
— А эти спецэффекты теперь кто убирать будет? — ткнула пальчиком в неприятность на полу.
Арчи завилял хвостом и, прищурив зеленые глаза, недовольно дернул усами.
— Обижаешь. Я работаю чисто.
Ага, как же. А платье у меня в шерсти постоянно само собой становится. И, можно подумать, я не знаю, чем этот шерстлявый занимается на заднем дворе.
Но в этот раз он и правда сработал чисто. То, что только что вышло из кота, на глазах растворилось.
— Удобно.
— А то, — важно промурлыкал кот.
— Ты мне только скажи, почему ты так всегда за собой не убираешь? — поинтересовалась, едва сдерживая угрожающие нотки.
Просто как вспомню, сколько раз мне в саду приходилось находить неприятные сюрпризы, сразу хочется придушить одну рыжую морду.
— Эй, если бы мог, убирал бы, а так… баланс должен быть, закон сохранения энергии. Откуда ушло, туда и пришло.
— Ага, баланс, как же… — и на секунду не поверила этому бреду.
— Так, ты следить будешь, или я зря магию разбазаривал? — тут же перевел тему кот.
Я достала городскую карту и развернула прямо на прилавке. Арчи запрыгнул сверху и снова принялся издавать неприятные звуки и выдавливать из себя не пойми что. Поморщилась и отвернулась. Но в этот раз обошлось без лишних правдоподобных «спецэффектов». Арчибальд выдавил из себя только магическую искру, связанную с той, которая прицепилась к таинственному покупателю. И та мягко покатилась по карте, не касаясь старой, пожелтевшей от времени бумаги.
Предсказуемо, покупатель оказался еще в торговом квартале. Но пробыл тут от силы минут пять. Он направился к переходу и, очевидно, открыл портал, за секунду оказавшись в другой части города. Центральный район, затем еще один портал, восточная часть… И снова центр Альрена. Искра остановилась возле Главного банка и задержалась там довольно надолго.
Мне даже пришлось спрятать карту под прилавок, так как в лавку успели зайти люди. Но когда я вернулась к ней, искра была на месте. Если бы я не знала точно, что такой маячок цепляется за кожу, то заподозрила бы, что она потерялась, когда мужчина избавился от какой-нибудь части гардероба. От того же черного плаща-балахона. Но нет, этот вариант сразу можно было исключить. А значит, его задержали в банке дела.
Но вот наконец искра снова пришла в движение. Я оживилась и затаила дыхание, сгорая от нетерпения. Куда же дальше пойдет этот подозрительный человек? А скорее всего, дракон, уж больно свободно он перемещался порталами. В дом Драйка или…
В дом Деверго.
Я не верила своим глазам и несколько секунд просто пялилась на крохотную рыжую искорку.
— Арчи! — позвала я кота. — Скорее сюда.
Хранитель не заставил себя ждать в кои-то веки. Будто чувствовал, как важно это для меня.
— Что случилось?
— Ты сможешь показать картинку или звук?
Кот недовольно заурчал.
— Смогу, но недолго, буквально секунд десять-пятнадцать.
— Хоть что-то.
По моей команде кот впился взглядом в искорку на карте. Та ярким пятнышком отражалась в зеленых глазах кота. И росла. Увеличивалась в размерах, но внутри оставалась пустой, словно магический мыльный пузырь.
Вдруг внутри образовавшегося шарика все почернело. И я услышала голоса.
— Я исполнил свою часть сделки, — голос Итаниэля я узнала без проблем. Значит, чтобы прийти в лавку, он его менял. — Вот все бумаги. Дом снова принадлежит твоей семье.
— Спасибо, — очень неуверенное, полное сомнений. Но голос тоже мне был прекрасно знаком. Драйк разговаривал с невестой. — Я не думала, что ты сделаешь это до церемонии.
— Но я сделал это сейчас.
— Не боишься, что я сбегу?..
А это уже было сказано каким-то другим тоном, в нем уже не было удивления. Скорее, насмешка.
Картинка так и не появилась, видимо, искра не успела выбраться наружу. Шарик лопнул с тихим характерным звуком раньше. Но я и без этого поняла, кто там был. Хотя еще несколько секунд пялилась в пустоту, пытаясь осмыслить услышанное.
Между Амалией и Драйком была какая-то сделка. На кону стоял дом. Но как Деверго его лишились? И как в этом замешан Драйк?
Было у меня несколько предположений. Но я решила, что выведу сначала на чистую воду жениха Амалии, а потом и все остальное выясню.
— Что ты задумала? — вернул меня в реальность голос Арчи. Недовольный, явно собрался мне капать на мозги. Но я не стала отвлекаться на споры. Отправилась готовиться к вечеру.
— Ничего такого.
В конце концов, Амалия оказалась неплохой девушкой. Она бросила ради семьи мужчину, которого любила. Это, конечно, весьма радикальное решение проблемы, но благородное.
Вот только, если я правильно поняла из подслушанного, условие, которое должна исполнить Амалия — выйти замуж за Итаниэля. Тут ей тоже надо отдать должное, не каждый готов на такие жертвы ради близких.
Промелькнула не самая лучшая мысль: почему она не обратилась к Редмонду за помощью?
Но я тут же ее отмела. Сейчас это не имело значения. Но уверена, Амалия понимала, что делает. Она явно неглупая девушка.
— Нельзя вмешиваться в чужие отношения, это всегда плохо кончается, и, как правило, для того, кто вмешивается.
— Я всего лишь хочу открыть правду. Драйк нечестен с Амалией, она заслуживает лучшего.
И вот я уже заговорила как Редмонд.
— Пусть узнает правду.
А вот потом уже разбирается.
