Да нет, показалось.
На душе стало спокойно, я уже и забыла, зачем она пришла. Смотрю на нее, лениво изучая. Статная, красивая женщина, несмотря на возраст, выглядит очень впечатляюще. Наверное, до сих пор мужчинам очень нравится. Пытаюсь вспомнить, почему мы не ладим. Но не могу. Хорошая ведь женщина. Вон как старательно мне волосы приглаживает. Тоже буду красавицей.
Заметила, как глупо улыбаюсь в отражении.
Тут мачеха сама завела разговор:
— Отец соврал тебе, жених твой в темнице.
Голос такой тихий ласковый, сложно ей не поверить.
Она права, я почувствовала это очень четко. В груди сердце болезненно сжалось от переживаний. Отец имеет все ресурсы, чтобы избавиться от Редмонда. Не подкопаешься, никто и не посмеет.
— Нельзя с ним так, он ни в чем не виноват.
Мы даже не настоящие жених и невеста. Вслух этого не успела сказать.
— Конечно, надо его спасать.
Идея мне сразу понравилась. Я забыла про волосы и соскочила с пуфа.
— Вы мне поможете?
— Ну конечно! Пойдем, я покажу, где его держат.
Я словно послушный ребенок поплелась за мачехой. На пути нам встречались только пустые коридоры. Замок Теонгаров никогда не отличался многолюдностью.
Очень быстро я узнала маршрут. Мы действительно шли к темницам. Помню, в детстве забиралась сюда несколько раз. Отец жутко разозлился тогда на меня.
Потому что темницы Теонгаров находились далеко не в подземелье. Замок на самой вершине горы. И вид из его казематов весьма впечатляющий. Дух захватывает. А если еще подойти к открытому проему в стене, за которым сразу пропасть, то можно и вовсе… очень сильно испугаться. Раньше драконы были не так гуманны. Тех, кого считали врагами, преступниками, безжалостно сбрасывали вниз со скал, наложив заклятие оцепенения. Чтобы тот, кого обрекли на казнь, не смог превратиться в дракона или применить магию и сбежать.
Для этого имелось несколько проемов, через которые осужденных сталкивали в пропасть.
Конечно, подобное место не подходило для детских игр. Но я тогда считала себя достаточно взрослой, чтобы не свалиться случайно вниз. Пожалуй, спустя годы я готова признать, что была тогда не права. Опасное место.
Даже для взрослого, что уж говорить о детях.
Но мы с Инолой пришли именно сюда. А зачем?.. Мысли путались, словно насекомые, увязшие в смоле. Казалось, ответ на поверхности, но я не могла вырвать сознание из ловушки, чтобы дотянуться до него.
— Вот мы и пришли, — пропела мачеха, подводя меня к опасному краю.
— А мы тут зачем? — решила я все-таки уточнить.
— Твой жених, ты хочешь его спасти?
А? Точно! Редмонд в опасности. Отец меня обманул… Я должна спасти того, кого…
Мысль оборвалась. Сердце в груди забилось быстро-быстро. Волнение поднялось в душе удушливой волной.
Редмонд. Осталась одна пульсирующая мысль в голове.
Я не могу его потерять.
Нарастающее волнение затопило меня всю. Кровь в жилах вскипела, кончики пальцев закололо.
Магия. Магия опять взбунтовалась от сильных эмоций. И этот обжигающий поток… оказался очищающим.
Я вырвалась из липкой ловушки, мысли лихорадочно заметались в голове, почувствовав свободу.
Какого демона я тут делала с Инолой?!
Придушу!
Похоже, она посмела меня околдовать.
Если не убью, то как минимум все волосы повыдираю.
— 22-
Редмонд
В тот момент на балу, когда Редмонд увидел свою невесту с другим, в душе все перевернулось. Острое желание забрать девушку из цепких лап Теонгара захлестнуло, и он понял Драйка как никогда.
Пусть они знакомы с Леоной не так много, как и Итаниэль с Амалией, но этого вполне хватило, чтобы понять простую истину: эта женщина его, и ни один дракон больше не посмеет прикоснуться к ней.
Самый верный древний инстинкт — защищать свое. Редмонд теперь понимал красноречивые взгляды Драйка, да и сам смотрел на Теонгара так же. И тот их прекрасно видел, но словно специально только еще больше провоцировал.
Вот только Леона Хейл не считала себя его женщиной.
И это дико злило.
Он влюбился как мальчишка, ему было плевать на совместимость, могла ли Леона стать его истинной. Он хотел, чтобы эта женщина была его. Остальное не имело значения.
Пусть будут прокляты эти договоренности о фиктивной помолвке.
Сейчас Редмонд жалел о них как никогда ни о чем в жизни.
К счастью, это было поправимо.
Как только Амалия выйдет замуж, все встанет на свои места. Кольцо, хвала крылатым богам, так и оставалось на Леоне. А значит, она никуда не денется.
Вот только насчет последнего он ошибся.
Увы, это была не единственная ошибка.
Самое ужасное, он был слеп все это время. Не понял очевидного. Или не поверил?
Слишком необычным вышло их знакомство. Слишком сторонилась его эта вздорная ведьма. Не ведут себя так с подходящим партнером.
Но когда водяной смерч прошелся по храму, Редмонд почувствовал этот запах сразу. Аромат, который манил, призывал следовать за собой.
Он даже не сразу осознал, что запах принадлежит Леоне.
Кольцо никогда не ошибается, вспомнил Редмонд наставления бабушки и деда. А он еще смеялся тогда, не верил в старые семейные сказки.
Но все оказалось правдой.
Он должен был понять это еще после поцелуя. Когда Леона так пылко ответила. Вот только эта дурацкая пощечина сбила с толку.
Чтобы собраться с мыслями, Редмонд отправился помогать устранять последствия водяного смерча. Надо было обдумать случившееся откровение и как теперь не спугнуть удачу. А в том, что она понадобится, Редмонд не сомневался. Совместимость никогда не бывала односторонней. Один из партнеров мог чувствовать влечение меньше. Но это всегда обоюдно. А значит, Леона не может быть к нему равнодушна.
Еще до того, как почувствовал ее запах, Редмонд только и думал о ней.
А запах… Он оглушил, отрезал его от остального мира. С большим трудом Редмонду удалось прийти в себя. Взять в руки и не наделать глупостей.
Теперь все будет по-другому, успел он подумать. Устроенный в храме беспорядок (надо сказать спасибо тому, кто это сделал) пришелся как нельзя кстати.
Но все изменилось в одно мгновение. Чувствовал ведь, не стоило оставлять Леону одну. Не сейчас, когда им о стольком нужно поговорить.
Он отошел буквально на одну минуту, как раз чтобы увидеть, как ее кто-то утаскивает в портал.
