— Может, покажешь свою драконью суть? — вдруг спросил Редмонд.
У меня от его вопроса выпала вилка.
— Ты хочешь, чтобы я прямо здесь обратилась?
И затоптала все свои грядки.
— Не полностью, — уточнил Редмонд, показывая на скулы.
— Я даже не знаю…
Такого начала я точно не ожидала. Да и подобное предложение достаточно интимное, драконы просто так не показывают свою чешую, только если случайно, в гневе, например.
Но в нашей ситуации это, пожалуй, лучший способ начать знакомство заново.
Попробовала сосредоточиться. Целенаправленно я такого еще не делала. Прикрыла глаза, чтобы не отвлекаться.
— Ты очень красивая, — услышал я хриплый шепот Редмонда.
Открыла глаза. Дракон смотрел на меня как-то странно, с восхищением и… словно только что сытно не ужинал.
Нервно сглотнула. После случившегося наше общение пошло весьма странно.
— Как отец? Ты его видел? — резко спросила я, вспомнив, что Редмонд все эти дни провел в замке Теонгаров.
— Он скоро очнется, я слышал разговоры лекарей. Кстати, они нашли следы вмешательства ледяной магии в его разум. Похоже, Инола применяла подобную родовую магию не впервые. В любом случае, ее ждет пожизненное заточение в тюрьме.
Вздохнула с облегчением. Все-таки я волновалась за отца тоже. А вот судьба Инолы меня не беспокоила. Но все же приятно знать, что она получила по заслугам.
— Леона, — начал Редмонд каким-то другим, слишком серьезным тоном. Я внутренне напряглась, теряясь в догадках, что он скажет. — Я хотел… Подожди, ты слышишь это?
Прислушалась. Шум действительно был, и я даже быстро определила его источник.
— Кто-то пытается взломать калитку.
— Я пойду проверю, — Редмонд резко поднялся со стула и направился к калитке.
Я не собиралась сидеть на месте. Тем более, вариантов, кто бы это мог быть, кроме тех бандюганов, у меня не было. Кто знает, вдруг их сегодня больше, или они более подготовленные.
Редмонд заметил, что я пошла следом, и обернулся.
— А «оружия» в этот раз не будет? — нашел он время для шуточек, на что я легонько ткнула его в бок. Но на глаза попалась лопата, и я ее взяла.
В тот момент, когда мы дошли до калитки, она как раз распахнулась. Внутрь неловко ввалилась серая тень.
Редмонд уже начал готовить какое-то заклинание. Наверное, атакующее.
— Стой, это же моя тетя! — успела я его остановить.
На тете Гвен был серый дорожный плащ. А за собой она старательно тащила саквояж.
— Деточка, Леона, я так скучала, решила приехать пораньше… — радостно пропела она, но стоило ей заметить Редмонда и лопату в моих руках, как улыбка пропала с ее лица. — Прощу прощения, а это… Что здесь?..
Тетя то ли начала заикаться, то ли попросту не смогла подобрать подходящих вариантов, кем Редмонд мог быть и что мы здесь делали.
Я, по крайней мере, точно растерялась. Вот и кем мне его представить? Припозднившийся клиент? Тогда почему не в торговом зале… Точно не жених. После всего наши договоренности можно считать аннулированными. А то предложение, которое Редмонд сделал возле храма, едва ли можно считать актуальным. Ведь тогда он не знал всей правды обо мне.
— Редмонд Аландор, — сам представился дракон и тут же добавил, — жених Леоны.
Мне жутко захотелось провалиться на месте. Удивленный взгляд тети прошелся по дракону, потом по мне.
— Это он так пошутил неудачно… — попыталась я спасти ситуацию.
— Никаких шуток. И кстати, — Редмонд перевел взгляд на меня, — твой отец дал свое благословение на брак.
— Что?! — мы с тетей воскликнули одновременно, хотя ее вопрос, скорее, звучал возмущенно.
Пронзила Редмонда укоризненным взглядом. Я-то к подобным новостям не готова. Что уж говорить о тете. Отвела ее к столу и усадила на стул.
— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — взмолилась тетя, обмахиваясь платком.
Мы с Редмондом переглянулись. Но к единогласию явно не пришли. Ситуация жутко неудобная. Если я начну яростно заверять, что с Редмондом меня ничто не связывает, это будет ложью. А тетю я крайне не люблю обманывать.
От объяснений нас спас очередной шум. Снова со стороны калитки.
— Надо проверить!
В этот раз я точно не ждала никого хорошего и снова вооружилась лопатой.
— А ты опасная женщина, Леона Хейл, точнее, Леонтайн Теонгар, — услышала я Редмонда, последовавшего за мной. — Красивое имя, мне нравится.
— Опасная, конечно, — подхватила я. — Никогда не забывай об этом.
Шум со стороны калитки прекратился, и мы оба замерли, прислушиваясь. Нет, те, кто пытался пробраться сюда, явно не ушли. Слышались шуршание и шепот за забором.
Вдруг через забор перекинулась мужская нога в старом ботинке.
Пока Редмонд ничего не сделал, я его придержала за плечо и жестом попросила молчать.
Бояться я больше точно не собиралась. Дракон я или кто? Хмыкнула собственным мыслям. Ну вот, я признала этот неоспоримый факт. И вроде бы мир не перевернулся.
Мужик почти залез. Но, оказавшись наверху, решил взглянуть вниз. Конечно, ворюга сразу заметил нас с Редмондом. И мою лопату.
— Шухер! Сваливаем! — заголосил мужик.
— А ну стоять! — крикнула я в ответ.
Редмонд схватил мерзавца за ногу. А я, не жалея сил, зарядила своим орудием мужику по спине.
Бедолага вскрикнул и кулем с мукой рухнул к нашим ногам.
По ту сторону послышались брань и крики: «Бежим!».
Ну ладно, хоть одного поймали.
Мужик сознания не потерял и теперь валялся на земле, бормоча под нос ругательства и не зная, за что схватиться. То ли за голову, то ли за ушибленный бок и спину, которой явно нехило досталось лопатой.
— Говори, кто тебя послал! — потребовала я, нависая над ним с лопатой наперевес. — На кого ты работаешь?
— Что вам нужно от этой лавки? — вмешался в мой допрос Редмонд.
— Что случилось? — послышался взволнованный голос тети, но подойти к нам она не решилась.
— Они пришли за деньгами, — пояснила я.
— Пожалуйста, только не убивайте, я расскажу все, что знаю! — взмолился мужик, защищая свою бандитскую рожу руками.
И принялся рассказывать. Сбивчиво, местами непонятно, но суть я уловила.
Как-то в одну злачную таверну, где собираются все дружки нашего вора, наведался мужик. Напился до чертиков и давай рассказывать. Какой куш жирный можно поймать в обычной лавке магической. Ну и начал там такие заманчивые суммы озвучивать… Целое состояние. А самое главное, никто толком не охраняет. Две тщедушные женщины. Заходи и бери чего хочешь.
