— У меня их нет, — прошептала Ким. — Одни враги. Как страшно. Никуда я не поеду. Я еще не сошла с ума.
— А Ингрид?
— Да она с детства ненавидит меня. И притащилась сюда только потому, что замыслила какую-то пакость.
— Так останься с нами, — предложила Эля. — Может, что и придумаем.
— Да, действительно, — согласилась Иней. — Куда тебе сейчас ехать? Поужинаем вместе. У нас молоко от лучшей коровы в деревне. Чай с душицей и чабрецом. Ласковые коты и шаловливые дети. То, что тебе сейчас нужно. Отдохнешь, может, и призраки оставят в покое.
— Нет, я домой. У каждого — свой путь, — отказалась Ким.
— Тогда желаем удачи! — сказал Ёрш и протянул ей руку.
Девушка шарахнулась от него, как от прокаженного.
— Боишься прикосновений? — спросила Иней. — Эх, кто же тебя так сломал. Что ж, прощай!
— Прощайте, — Ким пошла, не оглядываясь, хотя ей безумно хотелось остаться. И стать другом этой необычной семье. Ингрид пошла за ней, вежливо поблагодарив хозяев за гостеприимство.
— Стойте! Ваш автобус будет через сорок минут, иди прямо по улице Краснопресненской, потом поверни налево. Там находится автовокзал. И да пребудет с тобой удача, — напутствовала ее Эля, догнавшая у круглой двери. — Наверное, мы больше не увидимся. Но… я была рада с тобой познакомиться.
— А я думаю, что мы увидимся и довольно скоро, — медленно проговорила Иней. — Что-то грядет.
Глава 11
Сидя в автобусе, Ким пожаловалась, что так ничего и не поняла:
— Странная она, эта Инна. Могла бы блистать на мировых подиумах, а сидит в глуши да траву сушит. И Эля будто бы не в себе. Выглядит как эльфийка из леса. Только ей нужен не БМВ, а серый конь в яблоках.
Ингрид оставила издевательское замечание без внимания:
— Ты действительно не знаешь, кто они такие?
— Ведьмы, которые живут среди нас с древних времен?
— Нет, конечно, — закатила глаза фаерщица. — Я бы тебе посоветовала вообще не думать о ведьмах, как бы чего худого не вышло.
— Ну, по крайней мере, с одной ведьмой я знакома лично.
— Господи, почему ты такая недалекая? — вздохнула Ингрид. — Помнишь, несколько лет назад было побоище в Краснокрестецке?
— В закрытом городе? Побоище — это громко сказано, скорее беспорядки после открытия. Ничего трагического, могло быть и хуже.
— Верно подмечено. Могло быть и хуже. На самом деле Краснокрестецк — не просто город, это некая энергетическая субстанция. Черная дыра, которая много лет пожирала эмоции жителей. Сделала их похожими на безжизненных роботов, живущих в иллюзии о своей исключительности. Мало того, эгрегор смерти начал постепенно разрушать защитные светлые зоны, что обеспокоило карликов-поутри, хранящих равновесие. И они пригрозили властям Верены войной, а также полным уничтожением Краснокрестецка. Говорили, что губернатор в истерике звонил президенту и требовал разрешение на применение химического оружия. А может, даже атомной бомбы, — Ингрид растянула губы в невеселой улыбке.
— Я ничего не знала, как и сотни тысяч простых людей! Я воевала с Еретиком, а не с поутри. Я искала любовь и справедливость, а не Шаолинь.
— Не оправдывайся. Я знала, но ничего не могла сделать. Поутри были готовы на переговоры, но не с губернатором, президентом и даже не с сообществом всемогущих древних ведьм. Их интересовали две заурядные девчонки — Инна и Эля. Именно они смогли уничтожить два страшных эгрегора. Не знаю, какой ценой это удалось, но тогда поутри отказались от своих намерений. Верена стоит на прежнем месте, а в Краснокрестецке обошлось малой кровью. Сейчас это вполне процветающий город.
— Так вот почему они такие…
— Они заглянули в глаза смерти. И скоро вы трое пройдете через Саббат. Знаешь, не призраков надо бояться, а того, что Верену опять лихорадит! Но сейчас я не понимаю причины. Раньше светлые зоны колбасило от близости нехорошего Краснокрестецка и затопленного в сороковых годах города Татуры. Представь себе: было поселение, жили люди, Шаолинь искали — и сгинуло в воде. А церковь с серебряными куполами осталась на дне, и колокол будет вечно звонить по кому-то… Нехорошо это, ненормально. Но сейчас вроде бы все спокойно.
— В Краснокрестецке я недавно была на экскурсии, — пожала плечами Ким. — Милый зеленый городок. А вот Татура вызывает у меня вопросы. Возможно, придется поехать на водохранилище и узнать, все ли там в порядке.
— Не боишься, что однажды колокол прозвонит по тебе? — Ингрид искоса взглянула на девушку.
— Не боюсь, ведь это будет означать, что я умерла и смогу побеседовать с Ницшеанцем. Спасибо, подруга, что составила мне компанию. Без тебя я бы чувствовала себя не в своей тарелке среди таких героев и спасителей человечества. Вот и моя остановка. До встречи! Если вдруг увидишь Асмодея, поцелуй его от меня в щечку. Ты-то можешь.
— Счастливо, — процедила Ингрид. — Покрути-ка лучше пои. Вдруг глупые мысли из головы вылетят. Это не твое дело, но мы с Заратустрой давно расстались.
Вернувшись, Ким сухо поздоровалась с Еретиком и сразу начала тренировку. Она чувствовала раздражение, посчитав, что потратила время зря. Ну, кто в здравом уме поедет в какую-то заброшенную усадьбу? Ким бы предпочла, чтобы умница Иней прочитала над ней заклинание, приготовила настрой из трав и сказала, что все будет хорошо. А вместо этого «иди туда, не знаю, куда, принеси то, не знаю что». Да еще и Заратустру оговорили. Вот еще, нашли крайнего во всех бедах.
Фаерщице стало ощутимо легче, когда она включила видеоурок из Интернета и начала с увлечением учить нужные для номеров элементы. Ким с удовольствием почувствовала любимые с детства сосредоточенность на деле и приятную тяжесть в руках. Восьмерка, переход на мельницу, цветочек, пятибитка. Скоро она вспомнит все и сможет участвовать в выступлениях.
Вдруг девушка услышала тихий стук в дверь. Она недовольно бросила пои и веера на пол. Прошипела: «И кого лярвы принесли…»
Однако за дверью никого не оказалось. Ким пожала плечами и снова погрузилась в тренировку.
От следующего стука ей стало не по себе. Фаерщица заглянула в глазок: никого не было, лишь знакомый пронизывающий холод. Трясущимися руками Ким несколько раз сфотографировала дверной проем и подъезд. Затем прошла на кухню, где Еретик мирно пил кофе.
— Хочешь капучино? — предложил он, ловко управляясь одной рукой.
Ким молча покачала головой.
Вдруг раздался звонок в дверь, и девушка взвизгнула. Ее затошнило от животного ужаса. Ким настолько испугалась, что бросилась на Еретика и обняла его.
Глаза парня расширились:
— Ты заболела?
— Не открывай, — прошептала Ким. — Это смерть пришла за мной.
— Совсем крыша поехала, — констатировал Женя и мягко отодвинул девушку от себя. Затем спокойно открыл дверь.
