От сильного волнения ладони Сабины вдруг стали липкими от пота, а звенящая пустота поглотила способность думать. И тут из глубин детских воспоминаний повеяло чем-то знакомым: Раймон, выпустив дьяволенка, и сам перепугался! Надо убежать, скрыться. Где? Конечно, дома!
Способность мыслить вернулась к виконтессе. Необходимо поговорить с Раймоном с глазу на глаз.
Сабина сладко улыбнулась графу, словно вчера не произошло ничего ужасного:
- Ваше сиятельство, уж коли мы сегодня никуда не двигаемся - ни назад, ни вперед, - то составьте мне компанию. Я хочу прогуляться по лесу пешком.
В глазах Раймона промелькнул испуг, но заметила это только Сабина. Через мгновение он любезнейшим образом помогал ей выйти из-за стола. Слуги накинули на них плащи, и они вышли во двор. Леон устремился следом. Бросив на него полный ненависти взгляд, Раймон зло буркнул спутнице:
- Вы же предложили побеседовать наедине?
- Рыцарь де Броссар, - Сабина сделала заметное ударение на слове «рыцарь» - напоминая об отнюдь не рыцарском поведении Раймона, - будет нас видеть, но ничего не услышит.
Леон все понял и отступил на приличное расстояние, когда слова отчетливо уже не слышны, то есть общий смысл беседы уловить нельзя, но был достаточно близко, чтобы все видеть и в случае необходимости быстро прийти на помощь госпоже.
Сабина молчала, собираясь с мыслями, и Раймон заговорил первым:
- Мадам, прошу вашего снисхождения… Простите меня.
Она презрительно посмотрела на него, но тут же опустила глаза. Разговор слишком сложный, нельзя спугнуть капризного графа даже взглядом. Виконтесса заговорила, осторожно подбирая слова:
- Мое прощение вам ни к чему, но могу пообещать, что о вашем вчерашнем позорном поведении никто не узнает.
- А… ваш телохранитель? - Раймон мотнул головой, указывая на шагавшего позади де Броссара.
- Уверяю, Леон будет молчать.
- Как иначе? Он тоже безнадежно в вас влюблен.
Сабина с недоумением взглянула на Раймона.
- Я видел, как этот человек смотрит на вас украдкой, - ехидно пояснил граф. - Чувство, выражавшееся в его взгляде, не оставляет сомнений. Он страстно вас желает. Поверьте мне, я ведь тоже мужчина.
- Мужчина? - Сабина не удержалась от колкости и тут же почувствовала, как сжался Раймон. - Отбросим лирику. Так вот. О вашем поведении никто не узнает при одном условии. Мы с вами поедем в Мо, где вы подпишете мирный договор.
Глаза Раймона медленно расширялись. Он почти догадался, но на всякий случай уточнил:
- Вас ведь ждет в Париже младенец-сын?
- Зато в Мо меня ждет супруг!
Сабина не проболталась, а намеренно раскрыла тайну. Если граф перешел рамки дозволенного, то почему она должна выворачиваться угрем? Виконтесса злорадно наблюдала, как до Раймона доходит: ее приезд не случаен.
- Дочь сатаны! - гневно выкрикнул он.
Сзади послышался громкий треск. Это ломались сучья под тяжелыми шагами Леона, заспешившего на помощь. Сабина быстро обернулась:
- Все в порядке, де Броссар! Подождите еще немного.
Леон неуверенно остановился, и Сабина обратилась к графу:
Перестаньте изображать оскорбленную невинность. Ваша попытка изнасиловать меня непростительна даже для последнего рутьера
[31]. Поэтому заключим сделку: я обо всем молчу - вы подписываете мир.
Лицо Раймона исказилось от бешенства. Сабина понимала, что скандал из-за попытки изнасиловать знатную женщину ему сейчас ни к чему. Каким бы беспринципным ни был Раймон, ему нужны верные вассалы и надежные союзники. А они в большинстве своем придерживаются рыцарского кодекса чести. Изнасиловать служанку, горожанку, крестьянку? Такой грех водился за многими бывалыми воинами. Но насилие над виконтессой? Это и впрямь чересчур.
Раймон, не переставая поигрывать желваками, попытался взять себя в руки и начал торг:
- Как я могу поверить вам, если вы с самого начала мне лгали?
- Когда-то в детстве у нас с вами была общая тайна, помните? Я тогда пообещала, что никто не узнает, как безжалостно вы заперли меня в темном чулане. До сих пор об этой вашей жестокой проделке известно только нам двоим. Так что можете не сомневаться: я умею держать слово!
Граф прищурил глаза, и Сабина поняла, что он все вспомнил.
Однажды в компании, где кроме детей были и взрослые, она щегольнула своими познаниями в географии. На нее посыпались похвалы, и Раймон обиделся. До этого он был среди сверстников непревзойденным авторитетом в географии. Рассерженный Раймон запер Сабину в чулане, и взрослые до позднего вечера ее разыскивали. Подростковая вспышка бешенства улеглась, и в полночь Раймон выпустил ее. При этом униженно умолял не выдавать его, чтобы весть о постыдном поступке не дошла до графа. Мальчик боготворил отца и, как заметила Сабина, до сих пор сравнение с Раймоном-старшим считал комплиментом для себя. Она тогда получила нешуточную трепку от тети Агнессы, но никому ничего не сказала.
Наконец Раймон прервал затянувшееся молчание:
- Согласен. По рукам.
Круто повернувшись, граф ушел в лес. Ему необходимо было подумать. Хотя о чем тут думать: он все равно ехал подписывать договор. Условия давно оговорены.
После взятия Беллема Бланка сильна как никогда. Но она по-прежнему не желала кровавых войн на французских землях и мечтала передать в руки сына мирную благоденствующую страну. Этот договор был выгоден обоим.
«Бланка предложила разумный компромисс», - продолжал размышлять Раймон и вдруг остановился как вкопанный. Он понял, что повторил фразу Сабины. Ах, хитрая стерва! Она всю дорогу вкладывала в его уши нужные королеве слова, а он, раззадоренный своей неудовлетворенной страстью, ничего не замечал. И вдруг неожиданно для самого себя граф рассмеялся. Запрокинув голову, он хохотал на весь лес. Провели, как мальчишку! Поделом! Но какой у Сабины мужской цинизм! После пережитого ужаса другая бы тут же помчалась рыдать на плече у муженька, а эта сделки для королевы выторговывает. Преданна Бланке, как собака. Теперь ясно, почему королева так цепко держит при себе свою конфидентку.
Отсмеявшись, Раймон стал спокойнее и продолжил обдумывать создавшееся положение.
Компромисс действительно разумный. Когда речь идет о потере целого, то предпочтительнее лишиться части. Он теряет некоторые земли на севере и юге графства, а также Прованский маркизат. Зато королевские войска перестанут терзать его, и появится возможность поднакопить средств на хорошую армию.
По предварительным договоренностям требуют также его восьмилетнюю дочь Жанну, единственную наследницу, выдать замуж за Альфонса - девятилетнего брата короля. Но они еще дети! Такие помолвки зачастую не заканчиваются браком. Да и он еще молод, а значит, у него может родиться сын. В наследовании же сыновья стоят прежде дочерей. Не получается зачать сына с нынешней женой? Можно развестись и жениться снова… Граф ухмыльнулся - он опять повторял слова Сабины.
