- Присаживайся, - вдруг предложил тритон, тот, что сидел ближе к Але, - а Арнав быстренько отыщет Делмара, ведь так?
Арнав нехотя положил надкусанный блинчик и кивнул. Мгновение, и он исчез в полу под водой.
- Они живут в одной комнате, - пояснил другой тритон.
Аля их с трудом различала. На первый взгляд весь морской народ выглядел как одна большая семья – очень друг на друга похожи. Абсолютно все бледные, даже с сероватой кожей, почти все блондины. Редко Аля встречала и русых, и темно русых, как ее отец, например. Но если присмотреться, то они такие же, как и наземные жители – разные. Перед ней сидели два светловолосых парня. Один выглядел более мужественным - широкоплечий с квадратной челюстью и высокими скулами, он казался старше. Другой худощавый, с острым подбородком.
Более мужественный произнес.
- Ты не похожа ни на тех, ни на других.
Аля поняла, что он имел в виду.
- Это потому что я недавно здесь, - она специально не уточнила откуда. – Мне очень интересна история ваших народов. Почему вы в плохих отношениях с Валкером?
- Долгая история.
- Расскажите, пока ждем, вы же не торопитесь? – Аля состроила самую милую гримасу на какую была способна.
- Если ты не хочешь, давай я расскажу, - сказал его друг.
Тот махнул рукой, давая согласие.
- Во всем виноват Маринус.
У Али неприятно засосало под ложечкой, когда она услышала имя отца.
- Он очень любил выбираться на поверхность. Царь, его отец, был категорически против. И вот однажды его поймали пираты и чуть не убили.
- Если бы не вмешалась Анна, - вставил с квадратным подбородком.
- Да, он был ей очень благодарен и вскоре они поженились, вот тогда-то царь и разгневался.
- Мальчики, - вдруг услышали они русалку за соседним столиком, - как же вы сухо рассказываете.
Тут она нырнула и вынырнула уже у столиков тритонов. Подруга последовала ее примеру.
Русалки, учащиеся в этом институте, предпочитали короткие волосы, скорее ради удобства, и эти девушки выбрали практичность. Та, которая заговорила, носила совсем короткий ежик, под ним виднелась перламутровая татуировка в виде какого-то знака. Она переливалась всеми цветами радуги в ярких лампочках кафе.
- Это же красивая история любви, а вы говорите «он ей был благодарен за спасение». Маринус ради Анны и поднимался на поверхность, а она ради него связалась с пиратами.
- Я слышала, что она сбежала на этом корабле от родителей, - добавила русалка с короткими косичками.
- Да, ее семья принадлежит династии правления, одной из основателей Валландии.
- Она должна была стать королевой.
- И стала, но сначала была готова все бросить ради Маринуса.
- Говорят, она первая запала на него.
Они так быстро говорили, что Аля еле поспевала за ходом мыслей девушек.
- Рядом с дворцом и по сей день находится бухта русалок. Анна еще ребенком прибегала туда и купалась вместе с нашими мамами, они научили ее плавать. И вот уже будучи девушкой она пришла к родителям с твердым намерением стать одной из нас.
- Будущая королева!
- Конечно, родители были против.
- Они окружили дворец высоким забором, чтобы дочка меньше времени проводила в обществе с русалками.
- Но она посадила в саду сорт быстрорастущего дерева, чтобы перелазить через забор.
- Ага, но только вот садовник заметил ее шалости и доложил родителям. И они возле самого забора сделали почву неплодородной. Тогда она посадила точно такое же дерево подальше от стены и просто наблюдала.
Аля сразу же поняла про какое дерево она говорила.
- И вот тут-то она и увидела его, - девушки, наконец, ненадолго замолчали, и Аля успела вставить словечко.
- Маринуса?
- Тогда он был совсем молоденький. Единственный сын царя. Его гордость.
- Он приплыл в бухту русалок за сестрой, она, кажется, опаздывала на собственный день рождения.
- И Анна влюбилась по уши, - расплылась в улыбке русалка с косичками.
- И что же она сделала? – спросила завороженная Аля, ей безумно хотелось услышать, как познакомились родители.
- Обычная лестница. Она украла ее у того садовника.
- Представляешь, такая крохотная девушка тащила огромную деревянную лестницу. Она залезла на стену, переставила лестницу на другую сторону и была такова.
- Только вот принц уже уплыл.
- Анна расспрашивала русалок про него. Но они хоть и знали ее, отнеслись холодно, так как были сами без ума от него. Представь себе, принц, да еще и такой красавчик.
- С тех пор она стала без конца пропадать на том дереве. Высматривала Маринуса.
- А как же садовник? – спросила Аля.
- А что садовник. Анна переманила его на свою сторону. Говорят, она вылечила его от какой-то хронической болезни.
- Да, точно. Хотя до этого она и не подозревала о своем таланте целительницы.
- И когда Анна наконец увидела Маринуса, уже сам садовник и помог ей опять донести лестницу.
- И что потом? – Аля подпрыгивала на сидении, так ей хотелось узнать продолжение.
- Ну что. Он тоже в нее влюбился, и они стали часто встречаться в этой бухте. Но завистливые русалки все доложили морскому царю и он, как и ее родители, перестал отпускать сына на поверхность. Чуть ли не пленником сделал собственного сына.
- Но он сбежал. А Анна, когда уже больше месяца не видела любимого, тоже сбежала на пиратском корабле.
- И на нем они и встретились снова.
- Это судьба.
- Вот в принципе и все. А что было дальше, тебе уже рассказали.
Глава 38. Если долго мучиться, что-нибудь получится?
Делмар появился из воды слегка озадаченным.
- Альвина?
- Привет.
- А ты случайно не дочь… - хотела спросить русалка с ежиком.
- Да, я дочь Маринуса и Анны, спасибо, что рассказали историю знакомства моих родителей.
У всех за столом лица стали задумчивыми, словно вспоминали, не сказанули они что-то лишнее.
Пользуясь случаем, Аля обратилась к Делмару.
- Помнишь, ты мне обещал показать ваш город?
- Конечно, - кивнул он, - мое предложение остается в силе.
- А не мог бы прямо сейчас?
- Прости, но уже поздно. Нам только туда плыть полдня, нужно было еще вчера отправляться в путь. Почему ты раньше не сказала?
