– Что ты будешь с ним делать?
– Отдам Сольвейг, – пожал плечами мужчина.
– Дочке?! Это же опасно! – возмутилась леди-ректор.
– Ее жизнь всегда будет опасна. Пусть тренируется на дураках.
– Будешь учить собственного ребенка убивать? – недовольно спросила Линнея.
– Буду учить собственного ребенка выживать, – сухо ответил Рагнар.
Женщина лишь покачала головой, а затем достала из кармана небольшой флакон в форме яблока.
– Вот, держи. Для твоей дочери.
– Если ты сейчас скажешь, что это противозачаточное зелье, я за себя не отвечаю, – мрачно заявил огненный маг.
Линнея беззвучно рассмеялась.
– Я об этом не подумала, но, если нужно будет, – напишешь. Сейчас же я даю тебе настой для чистоты крови. Чтобы род огненных королей никогда не прервался.
– Королевская кровь всегда доминирует, – покачал головой Рагнар.
– Пригодится на случай, если ты решишь выдать ее за Железного принца, – парировала Линнея.
– Хм. А я думал, это байки, что нездоровый интерес Серого Совета к миру Дерева связан с уникальным ресурсом, – прищурился огненный маг.
– Как видишь, нет. Бери уже! Мелисса не поймет, если ты откажешься.
– Сейчас я не буду это брать. Я все равно еще приеду, – золотые глаза в ночи светились, выдавая бурю эмоций мужчины.
– Зачем? – еле слышно, на выдохе спросила Линнея.
– За тобой, – глухо ответил Рагнар.
– Обещаешь?
– Даю слово. Когда все закончится, я заберу тебя отсюда.
Верила ли она ему? Верила.
Вот только «все» могло никогда не закончиться.
51
– Когда-нибудь он ее у нас украдет, – раздался за моей спиной низкий голос с легкой хрипотцой.
Я обернулась и, не поднимая глаз, присела в глубоком реверансе.
– Ваше Величество, благодарю за оказанную мне честь присутствовать на вашем торжестве…
– Встань, – раздраженно произнес Раймонд и тихо добавил: – Пожалуйста.
Я выпрямилась, сложила руки перед собой и продолжила изучать подол собственного платья. Краем глаза заметила, как сжались и разжались кулаки у короля.
– Мия… Ты смотрела на меня, когда никто не смотрел. Так почему не смотришь теперь, когда другие не отводят взгляда?
Потому что ты пропал на несколько месяцев.
Потому что теперь тебя окружают все шикарные женщины мира Дерева.
Потому что я боюсь того, как у меня колотится сердце в твоем присутствии.
– Мия… – тихий, низкий, чарующий голос звал, и сопротивляться было невозможно.
Я подняла глаза и утонула во взгляде его чистых зеленых глаз. Они сковывали, манили, заставляли меня дрожать от восторга. И они были слишком близко.
Ровно для поцелуя.
Эпилог
Тронный зал был полон. Люди шептались, вытягивали шеи и терзались от любопытства. Не каждый день в мир Дерева пребывают такие послы!
Раймонд энт-Тамм сидел на неудобном тронном кресле и мысленно чертыхался на всех мебельщиков мира. Просил же сделать точно такое же, только удобное! Сделали точно такое же. И точно такое же неудобное.
Его королева, Мия энт-Саар, чувствовала недовольство своего мужчины и успокаивающе поглаживала супруга по тыльной стороне ладони. Раймонд, как и всякие маг, ненавидел многолюдные приемы, церемониал и пафос. Мия его точку зрения искренне разделяла, но статус обязывал. К тому же, в отличие от Раймонда, тронное кресло у нее было удобное. Хотя бы потому что оно было изготовлено по личному эскизу близкой подруги королевы – Иви энт-Бриза. Потребность в женском троне впервые возникла в мире Дерева только при нынешнем короле. Он первый возвысил супругу до своего уровня. И на пьедестале тронного зала, и по праву правления.
Наконец, глашатай бодро перечислил титул посла и распахнул двери. Придворные смолкли и жадно следили за шагающим по золотой дорожке молодым мужчиной. Как и все представители мира Льда, он был высок, жилист, белые волосы его соревновались с белизной кожи, а в сиреневых глазах затаилась глубокая печаль. Говорят, он был безумно влюблен в Сольвейг эльд-Лааксо.
Посол остановился у ступеней королевского трона и приветственно поклонился. Это было довольно забавно, учитывая, что не далее как утром они имели приватную и весьма плодотворную беседу и легко перешли на «ты».
После обмена дежурными фразами, положенным по этикету, пришел черед даров. Не тех важных бумаг, которыми обменялись стороны утром, а статусных подарков. Меха, драгоценные камни, какие-то редкие книги. Раймонд благосклонно кивал на каждый сундук или корзину, подносимую к трону помощниками посла.
И хотя перечисление привезенных подарков напополам с комплиментами правящей четы было довольно увлекательным, король все же отвлекся, почувствовав на себе внимательный взгляд. Взгляд женщины, которой был обязан всем – от собственной жизни до трона.
Линнея энт-Виллоу смотрела на своего воспитанника без тени улыбки. Сосредоточенно и даже как-то мрачно. Раймонд знал, что леди-ректор получила личное письмо через распинающегося у его ног посла, но о содержимом конверта лишь догадывался. Этот тяжелый глаз Линнеи мог быть и результатом скорбных вестей, и результатом принятия неприятного решения. Раймонд не знал, что скажет ему женщина при следующей встрече, но, очевидно, ничего хорошего он не услышит.
Тем временем длинный перечень даров почти иссяк, и последним королевской чете поднесли небольшой ларец. Ледяной маг шевельнул пальцами, и крышка ларца откинулась, демонстрируя содержимое. Этот дар уже был личный, и адресован не Раймонду, а Мие.
В ларце лежал тот самый кулон. Оправленный в ажурный орихалк на толстой литой цепочке в комплекте с тяжелыми серьгами и широким браслетом, словно отлитым из того же камня. Мия от волнения с силой сжала ладонь своего короля.
Раймонд оценил реакцию супруги и усмехнулся.
Кровавая королева умела делать подарки.
Конец
